История WD-40 начинается в 1953 году, когда молодая компания Rocket Chemical Company - все три сотрудника - задумала создать линию антикоррозионных растворителей и обезжиривающих средств для аэрокосмической промышленности.
Работая в крошечной лаборатории в Сан-Диего, им потребовалось 40 попыток усовершенствовать формулу вытеснения воды.
Так появилась Water Displacement 40. Авиакосмический подрядчик по имени Convair впервые использовал продукт для защиты внешней оболочки ракеты Атлас, у которой стальные топливные баки были настолько тонкими и хрупкими, что они должны были оставаться под давлением даже в пустом состоянии, чтобы не допустить разрушения.
В 1969 году компания Rocket Chemical была переименована в WD-40, который к тому времени был ее единственным продуктом.
Со временем сотрудники Convair начали тайком уносить WD-40 домой для собственных нужд. К 1958 году продукт был коммерчески доступен.