Соперники валерианы

По пустырям, в заглохших садах, около жилья и вдоль дорог, реже по горным склонам и сухим берегам рек во многих районах европейской части нашей страны, на Кавказе и в Сибири произрастает многолетнее травянистое растение с ветвистым, четырехгранным, полым стеблем, достигающим полутораметровой высоты, покрытым мягкими волосками, несущим на себе темно-зеленые листья. Верхние листочки узкие, разделены на три лопасти, ближе к земле имеют округлую или яйцевидную форму и уже пять долей, из-за чего растение называют пустырником пятилопастным.

На видной этой траве уже в начале лета появляются мелкие светло-розовые или бледно-фиолетовые двугубые цветки, собранные в густые ложные мутовки в пазухах верхних листьев, напоминающие колосья. Цветение продолжается до сентября, когда растение приступает к плодоношению и обзаводится трехгранными темно-коричневыми или оливково-зелеными орешками, лежащими на дне остающейся чашечки.

Пасечники издавна почитали пустырник за способность выделять много нектара и пыльцы. Даже в сухую жаркую погоду, когда признанные медоносы сдают свои позиции, к пустырнику не прекращается лёт пчел. Мед с этого растения тяжелый, соломенного цвета, отличается высокой сахаристостью, прозрачностью, имеет приятный аромат и слегка горьковатый вкус. В период цветения пустырника привес контрольных ульев нередко достигает 20 килограммов в день на одну пчелиную семью, а с 1 гектара зарослей собирают до 350 килограммов этого замечательного продукта.

Помимо высоких медоносных качеств, пустырник интересен ещё тем, что из него можно добывать устойчивую зеленую краску, а в семенах содержится до 30 процентов жирного масла, которые находит применение для технических целей, например, в лакокрасочной промышленности при производстве олифы и лаков для живописи, а также при изготовлении пергамента, непромокаемых тканей и других изделий.