В известной пьесе А. Н. Островского "Бесприданница" главная героиня - Лариса Огудалова - очень музыкальна. Об этом в первом действии сказано словами купца Василия Вожеватого: "Барышня хорошенькая, играет на разных инструментах, поет..." А что могла петь провинциальная барышня 70-х годов XIX века? Конечно, романсы! Их пели повсюду - в светских салонах, в скромных квартирках, в ресторанах и на кухнях (как бы предваряя судьбу своей "дочери" - авторской песни). Приходить в гости с нотами нового романса было, как сейчас выражаются, "круто":) Лариса Огудалова наверняка знала много романсов - и классических, и цыганских. В третьем действии Островский указывает, что Лариса и цыган Илья на два голоса поют романс М. Глинки на стихи Е. Баратынского "Не искушай меня без нужды". Это, пожалуй, самый ранний из звучащих поныне романсов - он был написан в 1825 году. То есть к моменту первой постановки "Бесприданницы" был уже классикой.
В 1896 году Вера Федоровна Комиссаржевская, игравшая Ларису в постановке Александринского театра, заменила романс, указанный в пьесе, на более современный - "Нет, не любил он..." . Это был перевод итальянского романса композитора А. Гуэрчиа и поэта Е. Дельпрейте (русский текст М. Медведева). Исполнению Комиссаржевской этот романс и обязан своей огромной популярностью.
Для того времени это было смело - вставить в старую пьесу более современный музыкальный материал, более близкий зрителям, но не искажающий общий замысел пьесы. Сейчас-то этим никого не удивишь. Но, возможно, это был первый раз. Или один из первых.
В 1936 году этот же романс прозвучал в знаменитой экранизации "Бесприданницы" режиссера Я. Протазанова в исполнении великолепной Нины Алисовой.
И, наконец, пожалуй, самая известная для современного зрителя экранизация пьесы Островского - фильм "Жестокий романс" Эльдара Рязанова (1984). "Историю о бесприданнице я почувствовал сразу же как печальную песню, как грустный романс", - писал режиссер. Он, можно сказать, продолжил то, что начала Комиссаржевская: заменил старинные романс на современный, более того, в фильме не один романс - он весь пронизан музыкой, являющейся как бы еще одной - незримой - декорацией. Андрей Петров написал для фильма 7 романсов (один не вошел в фильм) на стихи Марины Цветаевой, Беллы Ахмадулиной, Редьярда Киплинга и самого Эльдара Рязанова. А в той самой сцене, когда Лариса словами романса объясняется в любви, звучит теперь любимый многими романс "А напоследок я скажу" (стихи Беллы Ахмадулиной) в исполнении Валентины Пономаревой.