Фильм рассказывает историю трёх друзей: двух братьев — Рики и Дарина и их приятеля Тре. Они живут в одном из чёрных кварталов Лос-Анджелеса, который сильно криминализирован и опасен. Рики увлекается спортом и надеется за счёт этого выбиться в люди. Его же брат Дарин поддаётся искушению улицы и связывается с наркотиками и криминалом.
Наставляет ребят отец Тре — Джейсон, он раньше воевал во Вьетнаме и пытается научить ребят оставаться людьми в тяжёлых ситуациях. Джейсон объясняет ребятам, что надо подальше держаться от наркотиков и банд, так как это приводит в первую очередь к уничтожению самих же бедных афроамериканцев.
Рики погибает, по случайности попав в перестрелку, через две недели гибнет и Дарин, косвенно виновный в смерти своего брата. Тре хочет отомстить за друга, но вспоминает уроки своего отца и отказывается от этой затеи. Фильм заканчивается пожеланием «Сохраняйте мир».