Действующие лица: Девица на выданье, красавчик Иван, хозяйственный мужик Олеша, Дед Архип, статный жеребец Сивка, мерин Ордын, старый конь Мишка, Толпа зрителей.
Однажды в некой деревне надумали жители устроить новомодное зрелище – скачки на лошадях. И причина для этого была. Местная Девица на выданье замуж засобиралась, а за кого – выбрать не может. Вот и порешили устроить лошадиные бега среди холостяков. Кто в них победит, тому и жениться на Девице.
Настал решающий день. Девицу посадили на скамью, вокруг нее собралась Толпа зрителей. А в начале улицы выстроились соискатели на руку и сердце Девицы: красавчик Иван верхом на статном жеребце Сивке, хозяйственный мужик Олеша верхом на мерине Ордыне да Дед Архип на своем старом коне Мишке.
Прозвучал сигнал. Гонка началась. Впереди Иван на Сивке. Толпа в восторге! Девица хлопает в ладоши и прыгает от радости. Но вот вперед вырывается Олеша на Ордыне. Девица от удивления округляет глаза, прикрывает рот ладошкой. Толпа тихо шелестит. А Дед Архип на своем Мишке плетется тихонько сзади да улыбается загадочно. Гордый Иван погоняет Сивку, стремясь догнать Олешу на Ордыне. Глаза Ивана наливаются кровью, брови хмурятся, на лице появляется звериный оскал. Очень хочет победить Иван. Сивка рвет изо всех сил, ноздри раздуты, из груди раздается громкое ржание. Но не уступает пока Олеша, подгоняет пятками своего Ордына. Толпа начинает гудеть. Девица от напряжения сжимает кулаки. А Дед Архип поглаживает по гриве своего Мишку, шепчет что-то ему на ухо и загадочно улыбается. И вдруг на глазах у Девицы и изумленной толпы Дед Архип на своем старом Мишке вырывается вперед, обгоняя Ивана на Сивке и Олешу на Ордыне. Толпа ликует. Девица в отчаянии закатывает глаза, закрывает их руками и топает ногами. Не в силах терпеть такого поворота событий, Иван резко пришпоривает Сивку и вырывается вперед. Олеша, понимая, что не выиграет скачки, отпускает поводья. Ордын останавливается, еле переводя дух. Толпа ревет. Девица, увидев, что побеждает Иван на Сивке, от счастья падает в обморок. Толпа замирает.
Скачки окончены. Иван спрыгивает с Сивки и гордой походкой, расправив плечи, выставив грудь вперед, с высоко поднятой головой направляется к очнувшейся Девице. Девица скромно опускает глазки, мило улыбается и подает руку Ивану. Предвкушая лакомый кусочек за победу в скачках, Сивка резво взбрыкивает и кружится на месте. А Дед Архип со своим старым другом Мишкой стоят тихонько в сторонке и улыбаются в предвкушении отдыха на печи и в стойле в тишине и покое.