Скорпионы – поистине удивительные существа. Они обитают на шести из семи континентов и приспособились выживать даже в самых суровых условиях. Природа подарила скорпионам одну очень полезную особенность – умение замедлять метаболизм (обмен веществ). Кроме того, у них имеется внутренний орган, называемый «гепатопанкреас», который выполняет одновременно роль печени и поджелудочной железы. Гепатопанкреас вырабатывает большое количество пищеварительных ферментов, которые с высокой эффективностью расщепляют поступающую пищу, помогая получить из неё как можно больше энергии. А съесть скорпион может очень-очень много – до 1/3 объема своего тела за один раз. Симбиоз этих качеств позволяет скорпиону жить без пищи в течение целого года.
«Ну и что? Медведь тоже умеет понижать метаболизм и, впадая в зимнюю спячку, не есть в течение долгого времени» — может возникнуть вопрос. Всё верно, но при этом медведь спит, а скорпион замедляет метаболизм таким образом, что не впадает в спячку, а продолжает жизнедеятельность. Она не такая активная, как во время постоянного питания, но в то же время это не сон.
Это интересно: скорпионы как-будто специально созданы для выживания в экстремальных условиях. Их тело покрыто слоем хитина, который выдерживает температуру до 50°С и сохраняет воду. В условиях мороза скорпион тоже не пропадет – исследования Техасского университета, проведенные в 1980 году, показали, что после полной заморозки, а затем разморозки большинство особей выжило. Данные паукообразные отлично противостоят радиации – они выдерживали облучение свыше 1000 рентген, что было доказано после испытания атомных бомб в пустынях. А ещё, по сравнению с тем же медведем, во время замедленного метаболизма скорпиону не нужно тратить драгоценное время, чтобы прийти в себя после спячки и отреагировать на опасность, что значительно повышает их живучесть.
Иксодовые клещи — специализированные кровососущие паразиты животных и человека, самые крупные представители рода. В тёплое время года — с ранней весны по начало осени — начинают «охоту» именно они.
Многие убеждены, что встретить клеща можно только в лесном массиве, но это не так. В городскую среду паразит может быть занесён с цветами, хворостом, домашними животными (например, собаками или рогатым скотом). Известны и не единичны случаи нападения клещей в скверах и парках. Клещи заселяют места обитания животных, пастбища, загоны и поджидают жертв там. Паразиту предпочтительнее охотиться на кустах, в траве и прочей невысокой растительности — так он легко, а, главное, быстро забирается на жертву при первой благоприятной возможности.
Устроившись в засаде, клещ поджидает жертву достаточно долго: весной, после зимнего анабиоза, он начинает охоту, в случае отсутствия жертвы в тёплый период, с наступлением холодов снова уходит «на зимовку» до весны, после чего «просыпается» и продолжает охотиться.
Благодаря прекрасно развитому обонянию, он определяет приближение потенциального прокормителя на расстоянии до 10 метров по вибрациям земли, теплу и запаху. Почувствовав «добычу», клещ, подобно антеннам, вытягивает вперёд передние конечности, чтобы максимально точно уловить направление движения жертвы и зацепиться, когда она будет рядом.
Попадая на «хозяина», клещи долго, иногда часами, ищут места присасывания. Их ротовой орган имеет вид головки, торчащей вперёд, приспособлен для разрезания кожи и прочной и длительной фиксации на теле хозяина.
Благодаря действию природного анестетика в составе слюны укусы безболезненны. Взрослые клещи сосут кровь от 1 до 12 суток. На продолжительность укуса будет влиять целый ряд факторов: фаза развития клеща, половая принадлежность, как долго он будет прокусывать кожу.
Главная, а впрочем, и единственная, цель этого простейшего по строению паразита — найти прокормителя, насосать крови для дальнейшего развития, стать взрослой особью и продолжить род. Самка гибнет после кладки яиц, самец — после оплодотворения 1–2 самок. В благоприятный год в теплом южном климате за один сезон клещи способны дать два потомства. После размножения они погибают.
Природа наградила клеща выносливостью — в условиях голода при благоприятных климатических условиях он жизнеспособен до 2–3 лет.
