Если вам нужен дополнительный весомый аргумент, чтобы начать заниматься спортом — вот он: доказано, что любая регулярная физическая активность усиливает производство новых нейронов. С появлением новых нейронов появляется возможность лучше запоминать новую информацию, которую мы узнаем в процессе обучения, запоминания и формирования привычек. Такая информация закрепляется за счет образования новых синапсов.
У нейроученых есть хорошие новости: нервные клетки не только отмирают, но и действительно, вопреки распространенному заблуждению, восстанавливаются! В глубине нашего мозга, под свернутой в складки корой больших полушарий находится похожий по форме на морского конька гиппокамп. Именно в гиппокампе, в районе его зубчатой извилины есть нейрогенная ниша — место, где образуются новые нейроны. Правда, здесь работают те же самые принципы: «молодые» нейроны должны быстро образовать связи с другими клетками и включиться в работу мозга, иначе они отмирают.
Синапс — это точка контакта между нейронами, а связи между ними называют синаптическими.
Новые синаптические связи могут формировать как только что образовавшиеся, так и старые нейроны. Эта способность нейронов называется нейропластичностью.
Она позволяет нам гибко реагировать на изменения в окружающем мире, а также помогает реабилитироваться, если мозг был поврежден.
Обратная сторона нейропластичности — синаптический прунинг, то есть обрезка" ненужных связей. Как садовник подстригает все лишнее, чтобы сад смотрелся ухоженно, так и наш мозг обрывает или ослабляет те связи, которые давно не использовались. Именно поэтому мы забываем и не можем извлечь ту информацию, которую точно учили, но давно не использовали.
современном обществе популярна концепция непрерывного обучения.
Неважно, что вы изучаете: любая новая информация заставляет ваш мозг «размяться», образовать новые связи и нарастить когнитивный резерв.
Чтение, путешествия, настольные игры, общение с другими людьми — годится все, для чего требуется пустить в ход ваши «маленькие серые клеточки».
Но не стоит возлагать излишние надежды на те онлайн-игры, которые рекламируют как улучшающие работу мозга. Пока научно не доказано, что приобретенные в процессе такой игры навыки вы сможете перенести на все сферы деятельности. Например, если какое-то онлайн-приложение натренирует вас запоминать ряды цифр, вы станете хороши именно в этом, но не улучшите свою способность запоминать другую информацию.
Когда ребенок появляется на свет, в его мозге 150–200 миллиардов нейронов, что примерно в два раза больше, чем у взрослого. На протяжении взросления и созревания человека нейроны образуют между собой связи, формируя разветвленные нейронные сети. При этом в период роста мозг довольно жестко соблюдает принцип «кто не работает, тот не ест»: те нейроны, которые недостаточно активны, просто отмирают. Поэтому во взрослую жизнь мы входим примерно с половиной «бойцов».