Продолжение.
С тех пор Степу в лес было калачом не заманить, как мама с бабушкой ни старались, как ни уговаривали - все напрасно, парень он упрямый!
Потом они эти уговоры прекратили, все ждали, пока подрастет да сам из любопытства запросится. Сами они лес любили и уважали, бабушка часто рассказывала Степе о пестром лесном народце, каким голосом какая птица кричит, какой зверь какие следы оставляет, какие ягоды и грибы сами в корзину просятся, а какие - лучше стороной обходить.
Но однажды так случилось, что мама несла тяжелую лохань с бельем, да поскользнулась, упала и вывихнула лодыжку. Нога распухла и сильно болела, а когда позвали фельдшера, то он велел маме несколько дней с кровати не вставать и ногу всячески беречь. А они с бабушкой уж договорились, что с утра наведаются в лес.
Но тут уж отец настоял, ты, говорит, Степан, трусишка у нас известный. Да только ты уже не ребенок, а мужчина, сколько можно бояться! А меня не станет, кто будет женщинами защитник и заступник? И не совестно тебе, что завтра утром бабушка одна-одинешенька с тяжелой корзиной за грибами пойдет? Или ты маму с больной ногой с ней отправить хочешь? Или я должен работу бросить? Стыдно стало Степе, и он, скрепя сердцем, согласился. А вечером потом долго ворочался, все заснуть не мог, всякие ему ужасы виделись.
На следующий день утро выдалось прекрасное.
Пока они с бабушкой шли через поле к лесной опушке, рассвело, о чем-то беззаботно пели птицы в вышине, а ветер доносил до Степы аромат цветов и трав. Подошли они к лесу, и будто вдруг солнце померкло, а птицы умолкли.
Глянул Степа на деревья, остановился и весь сжался от недоброго предчувствия. Вот, думает, там-то все опасности и кроятся!
Вот как зайдет он в чащу поглубже, начнет грибы собирать, так на него со спины медведи и нападут! Ну, да делать нечего, надо идти!
Авось, еще рано, страшные медведи ночью охотились, устали и крепко спят. Пару раз тяжело вздохнув, он сжал перочинный ножик в руке и храбро отправился за бабушкой следом...
Продолжение следует.