Студенты Витя и Лёня дружили с самого первого курса. Лёня опекал Витю в учёбе, а попросту говоря, писал ему рефераты и чертил курсовые, а на экзаменах подсказывал так виртуозно, что Витя считывал подсказки по движениям губ.
Витя, крепкий, рослый деревенский красавец, в долгу не оставался: никому и в голову не пришло бы не только пальцем тронуть долговязого нескладного" ботаника" Лёню, но и бросить в его сторону косой взгляд или насмешку. И на картошке Витя выполнял норму за "себя и за того парня", как пелось в песне...
А ещё Витя пытался обучить друга решительности в общении с девушками, но эта наука его другу давалась очень тяжело - практически безуспешно.
Именно поэтому Лёня, чтобы похвастаться, решил показать другу свою невесту - изящную черноглазую Анечку. Лёня уже полгода гулял с третьекурсницей Анечкой по улицам города, держа её за руку. Часто маршруты их прогулок пролегали через театры, музеи, выставочные залы.
И вот час пробил - Лёня назавтра решил сделать своей неподражаемой и единственной предложение руки и сердца, а накануне решил познакомить её с лучшим другом...
В этот вечер они проводили Аню до дома и разошлись...
А наутро, придя к невесте с цветами и предложением, он застал у неё лучшего друга... Анечка встретила его в дверях в накинутом на голое тело халатике, а полусонный друг вальяжно возник на пороге Аниной комнаты...
Лёня судорожно спрятал букет за спину - Аня ведь ничего ему не обещала и не была его собственностью, на что же он рассчитывал?! Допили вместе недопитую вчера бутылку сухого вина...
И Лёня стал другом семьи Пантелеевых... Всем было понятно, что дружбу эту скрепляет непреходящая Лёнина любовь к Ане, но относились к этому спокойно, иногда посмеивались... Дружба оказалась такой прочной, что и сына Пантелеевы назвали Леонидом, в честь лучшего друга...
Карьеры у друзей выстроились по-разному: Лёня стал преподавать в институте, защитил кандидатскую, давно уже замахивался на докторскую, но настали такие времена, когда от таких трудов не то, чтобы палат каменных не построить, а и прокормиться- то денег едва хватало.
А Витя не стал "застревать" в теории, а сразу приступил к практике: тесть назначил его директором своей строительной фирмы, а после его смерти Виктор Михайлович стал её полноправным хозяином.
А помощь в теоретической части по-прежнему обеспечивал ему Лёня, теперь уже Леонид Николаевич... Теперь уже небезвозмездно...
Дела у Виктора Михайловича шли хорошо, весь "джентльменский набор" успешного предпринимателя он бросил к ногам своей семьи: огромную трёхкомнатную квартиру, сначала чёрный джип, потом серебристый, потом опять чёрный... Поездки за границу, загородный дом, квартира для сына - всё, как положено...
Да и себе ни в чём не отказывал. К пятидесяти трём годам стал грузным, одышливым, и после очередных затяжных зимних праздников скоропостижно оставил Аню вдовой...
Спустя два месяца после его смерти Леонид Николаевич сидел в гостиной квартиры Пантелеевых напротив Анечки. Пили кофе . Анна Константиновна, изрядно прибавившая тела, была, на взгляд Леонида Николаевича, всё ещё очень хороша...
Сдерживая, а иногда не сдерживая слёзы, она жаловалась на то, что Витя ей почти ничего не оставил - всего сто тысяч на счету, которые она поделит с сыном... А квартплата за эту огромную квартиру немыслимая - придётся её продавать и переселяться в такую же убогую хрущёвку, как у Лёни...
Витя ведь совсем о ней не подумал - проматывал всё на своих баб и игрушки... А я всё это терпела - плакала и терпела... А куда было деваться - кто я без него?! Если и работала где-то, то для собственного удовольствия...
- Да, я виновата перед тобой, Лёнечка, я гадина - я испортила тебе жизнь, но ведь и ты хорош! - говорила Анечка. - Почему ты так легко сдался, не боролся за меня! Я так ждала этого! И папа только тебя видел моим мужем, а Витю он терпеть не мог!
- Вот тебе на! - от неожиданности Леонида Николаевича бросило в жар. Ещё не всё потеряно в его жизни...
В прихожей Анечка нежно поправила ему шарф, глянула своими смоляными глазами в самую его душу и спросила: "Каким же будет продолжение нашей истории, Лёнечка?"
У Леонида Николаевича словно крылья выросли за спиной... Только было немного неловко, что он ушёл, так ничего и не сказав Ане в ответ...
Однако решил он отложить решение этого вопроса на две недели - до той поры, пока не явится Ане пред очи, чтобы вернуть ей книгу, за которой, собственно, и приходил. А приходил он за старой книгой Виктора Михайловича по теоретическим расчётам, которая нужна была ему для написания научного труда.
Добавив ещё немного порядка в своей и без того хрустящей от чистоты холостяцкой квартирке - чтобы всё было как тогда, когда была жива мама, Леонид Николаевич открыл, наконец, книгу - и потерял дар речи... Между пожелтевшими листами лежала нетолстая стопка стодолларовых купюр - их было десять штук! Немыслимая сумма!
Завтра же надо отнести Ане эту заначку её мужа - она обрадуется!
Хоть деньги и были чужими, но Леонид Николаевич отчего-то почувствовал себя богачом и сразу прикинул, какие первоочередные материальные проблемы он мог бы решить с помощью этой суммы...
Во-первых, обновить свой гардероб - его одежда стала такой старой, что в ней уже стыдно было появляться на работе. Во-вторых, поменять сантехнику, которую он перманентно ремонтирует вот уже десять лет...
И, может быть, хватит на то, чтобы куда-нибудь съездить в отпуск ... Недалеко...
И, к тому же, брак с женщиной предполагает ведь не только совместные чаепития, а вот того, что предполагалось сверх чаепитий, и боялся Леонид Николаевич... Причиной этому были несколько неудачных попыток создать с женщинами то, что с некоторых пор на полном серьёзе принято называть "отношениями".
- И с чего это я буду жениться на толстой стареющей тётке? - подумал наш герой. - Что может быть лучше, чем моя свобода! А заначки такие Витька, небось по всем углам рассовал - Аньке хватит! Вот уж, действительно, любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда!
И купил себе на следующий день на эти деньги для начала новые ботинки...