Продолжение. Начало здесь
«Спасибо, что пришел», — эта фраза лезла в голову, пока я добирался до офиса. Почему он так сказал? Что значит спасибо? Разве я давал ему какое-то обещание?
Всюду мне мерещились странные, с виду праздно шатающиеся типы, навроде пропитого захмурышки с приплюснутым носом возле массивных дверей нотариальной конторы.
Мужичок при виде меня резво свернул какую-то газетку (я только минутой спустя осознал, что в наше время мало кто вообще читает газеты) и набросил капюшон грязного худи, на выцветшей ткани которого я успел прочитать сакраментальный вопрос «В чем сила, Брат?».
В офисе царило оживление. Как же, конец месяца, зарплата. Только, похоже, меня ожидал неплохой штраф и взбучка.
Только я уселся на свое место, чтобы подготовить отчет, как тут же зазвонил внутренний телефон и секретарша шефа механическим голосом сообщила, что меня ждут на ковер.
— Не забудьте отчет, — сказала она с неприкрытой издевкой.
— Спасибо, что напомнили, — ответил я хрипло.
Наскоро разбавив огромную ведомость скупыми цифрами, я распечатал отчет и понял, что штраф — не самое ужасное. Я вполне могу лишиться самой работы.
Феликс Маркович сидел за огромным столом из красного дерева и крутил в руках золотую ручку. На его пальце светился перстень с красным камнем. В кабинете повисла неприятная тишина, по характеру которой невозможно сделать вывод, какая именно экзекуция мне предстоит — расстрел или четвертование.
— Проходи, присаживайся, — шеф указал на свободный стул.
Он немного пожевал мясистые губы, ожидая, пока я устроюсь. Маленькие глазки его блестели, словно он находился под кайфом или уже успел принять на грудь.
— В деньгах вся сила, брат! — неожиданно громко сказал он.
Я вздрогнул с такой силой, что потянул мышцу на шее — там внутри что-то стрельнуло, в глазах потемнело. Я едва удержался, чтобы не упасть.
— У кого их больше, тот сильней, — добавил он и улыбнулся, если этот оскал можно было назвать улыбкой. — Рассказывай, как тебе это удалось? Давай, не стесняйся! — Он кивнул на листок, лежащий передо мной.
Я покачал головой.
— Это… просто работа…
— Ты продал «Нирване» годовой запас самого вонючего вискаря, от которого мы уже пять лет не можем избавиться! Как?! Как ты это сделал?!
— Я… я просто…
— Ладно, шайтан! Зайди в бухгалтерию, получи бонус! А это… — он залез в ящик стола и вытянул оттуда белый конверт с эмблемой фирмы: — ...лично от меня!
Краска залила мое лицо. Это какое-то недоразумение. Видимо, кто-то перепутал бары и занес цифры не в ту графу. Когда правда выплывет наружу, мне конец.
Я хотел было сказать все это, но случайно посмотрел правее. Там у шефа стояли две пальмы или фикусы, черт их пойми, — зеленые раскидистые растения с огромными листьями, между ними небольшой искусственный фонтанчик и пара удобных кресел для релакса и приятных переговоров — в одном из них, я не мог ошибиться, — сидела та самая старуха из соседней квартиры. Она сидела с закрытыми глазами и слушала приятное расслабляющее журчание ручейка. На ее пальце сверкало кольцо от Тиффани.
Ошеломленный, я перевел взгляд на шефа, но тот и виду не подал. Конверт оказался прямо перед моим носом и мне пришлось взять его.
— Ну все, теперь проваливай, у меня еще куча дел, — сказал шеф довольно дружеским тоном. Я не мог понять, серьезно он говорит, шутит, или вообще не отдает себе отчет и не соображает даже где находится.
Я поднялся, взял теперь уже никому не нужный отчет и вышел на ватных ногах, косясь на старуху.
— Ты не знаешь, что это за женщина в кабинете у шефа? — спросил я у секретарши.
Рита оторвалась от раскрашивания ногтей, причем я успел заметить, что каждый ноготь у нее обозначен разным цветом, мизинцы же как близнецы — блестяще черные. Она взглянула на меня, словно впервые видела и нехотя ответила:
— Это Кира Юрьевна, жена Феликса Марковича. Такие вещи, вообще-то нужно знать, если уж ты тут работаешь.
Я пропустил ее колькость мимо ушей и хотел спросить, почему она такая старая, но вовремя осекся и вместо этого уточнил, постаравшись вложить в голос все обаяние, на которое был способен:
— А где она работает, не знаешь?
Рита поморщилась, но увидев конверт с эмблемой фирмы в моей руке, неожиданно смягчилась:
— Зачем ей работать, она хозяйка агентства недвижимости.
Я почувствовал, как земля уходит у из под ног.
— А как называется агентство?
Рита сморщилась, удивляясь моей дремучей неосведомленности:
— Шанс. Агентство Шанс.
Бабка, которая посоветовала меня прийти сегодня вечером — жена хозяина фирмы, и через ее агентство, судя по всему, Миша нашел ту самую квартиру номер шесть. Сама же она живет по соседству, в пятой.
Отдельно от шефа или вместе? У богатых, конечно, свои причуды, но чтобы настолько…
Медленно я вышел из приемной, доковылял до бухгалтерии, в каком-то зыбком тумане получил оклад и премию, затем спустился на улицу. До назначенного времени оставалось пару часов и теперь я реально забеспокоился. Достал мобильный телефон, набрал номер Михаила. Короткие гудки и ответ робота: «Абонент вне зоны доступа».
Что происходит?
Мне нужно было отыскать адрес дома, который строит мой друг — возможно какие-то ответы я смогу обнаружить там, но… сделать это за те два часа, что у меня остались — невозможно.
Стоит ли вообще идти по этому адресу или, может быть, обратиться в полицию? Погруженный в свои мысли, я незаметно оказался около той самой сталинки. Дом не показался мне таким уж красивым, как его описывал Михаил — скорее наоборот, зловещий, серый, странный, он возвышался меж утлых хрущевок словно призрачный замок. Ни людей, ни машин — несмотря на центр города, здесь царила безжизненная топкая тишина.
Мне вдруг почудилось, что на меня смотрят. Между лопаток словно полыхало. Я резко обернулся, но никого не заметил.
Подсознание кричало мне уходить и не возвращаться, телефон, который я достал, чтобы глянуть на время, вдруг показал отсутствие связи, ни одного деления! — это в центре-то города!
Дверь подъезда, куда я направлялся, скрипнула и слегка отворилась — я подумал, что сейчас кто-то выйдет и я, по крайней мере, спрошу, может кто из жильцов знает про эту квартиру, видел Мишу или его невесту — но никто не вышел, только черный кот с белой отметиной на хвосте стремглав рыскнул прочь.
Сердце мое забилось.
Что за суеверия? Я вынул фирменную флягу с тем самым поганым виски, которого не продал ни бутылки, сделал хороший глоток, вспомнил о конверте, приятной тяжестью наполняющим внутренний карман куртки и подумал, что в моем возрасте пора бы перестать верить в злых старух.
Несмотря на запах, виски подействовало быстро — я успокоился, даже немного приободрился. Мысли перестали скакать и ситуация в целом немного прояснилась.
Возможно, Михаил был действительно не в себе, это могло случиться из-за того, что невеста по какой-то причине его отвергла. Честно признаться, я даже мог догадаться по какой — Миша всегда, со школьной скамьи был довольно странноватым парнем, в его голове вечно роились сумасшедшие проекты типа полета на Марс, создания вечного двигателя или переговоров с инопланетными цивилизациями по радио, которое он самостоятельно спаял из транзисторов, выдранных из телевизора на свалке.
Миха был уникум. Странный, добрый парень, на таких держится мир и прогресс. Поэтому я совсем не удивился, когда узнал, что он стал крутым программистом. Правда, что именно он программировал, оставалось загадкой.
Все сходится. Возможно, и невесты никакой не было… он попросту перенапрягся, съехал с катушек, как сказали парни в белых халатах.
Тогда мне будет не трудно найти его…
Я шагнул в подъезд. Скрипнула дверь, я поднялся на второй этаж, немного постоял на лестничной клетке, изучая завораживающий узор на двери. Подъезд как подъезд. Дверь как дверь. Да, немного необычная, но за деньги вам сейчас и не такое нарисуют. Не обнаружив ничего подозрительного, я нажал на кнопку звонка квартиры номер шесть.
Тишина в подъезде стояла такая, что я слышал удары своего сердца — гулкие и будто бы слегка испуганные. За соседской дверью тоже не раздавалось ни шороха.
«Но если он сошел с ума, зачем дал мне эту записку, зачем просил помочь? Мания преследования? Возможно. Но если нет?» — все эти мысли вихрем проносились в голове, пока я ждал у двери.
Никто не открывал.
Прошла минута. Я снова нажал на звонок. Взглянул на телефон — связь по-прежнему отсутствовала.
Легкий шорох за дверью шестой квартиры заставил меня вздрогнуть. Втайне я надеялся, что моя версия окажется верной и единственное за что мне придется волноваться в ближайшем будущем — это больничные передачки моему школьному другу.
Прошла еще минута. Ослышался. Все пять этажей по-прежнему были погружены в непроницаемую мглистую тишину. Никого.
Застегнув куртку и опустив руки в карманы, я шагнул на лестницу. Нужно попытаться найти родителей Миши и узнать, в какой он больнице. Я примерно помнил, где он обитал раньше — возможно, родители до сих пор живут там.
Я уже сделал пару шагов по лестнице, раздумывая, как бы лучше попасть на нужную мне улицу, когда дверь позади меня отворилась. Я скорее почувствовал это, нежели услышал. Едва уловимый сквозняк скользнул по щекам и волосам.
Я остановился. Медленно повернулся.
В дверях, освещаемый ярким контровым светом, замер точеный женский силуэт. Вполоборота я смотрел на нее и не мог вымолвить ни слова.
Я понимал, что это она — та самая девушка, о которой говорил Миша. Понимал это нутром, но поверить не мог. Холл позади нее был богато отделан — никакого раздрая, о котором говорил Миша.
Я открыл рот, понимая, что должен что-то сказать, но она опередила меня.
— Извините, что заставила ждать… — сказала она мягким спокойным голосом. — Вы, наверное, по поводу квартиры?
Я попытался ответить, но слова застряли в горле.
— Э… не… то есть, да, да, я насчет квартиры… мне в агентстве… — откашлявшись, я затараторил словно школьник у доски.
Она подалась чуть вперед и свет лестничного фонаря озарил ее лицо. Я почувствовал, как в животе все замерло, а потом оборвалось. Она была невероятно красива. Красива до невозможности. Таких не бывает, — сказал бы любой нормальный человек и был бы прав.
Теперь я понял, что чувствовал Миша.
— Да, конечно, — отозвалась она. — Если хотите посмотреть, проходите, пожалуйста. Еще раз простите, что заставила ждать. Я говорила им присылать людей попозже, но они не обращают внимания, — девушка виновато развела руками. — Вам на длительный срок?
Я утвердительно кивнул, хотя никакой квартиры мне не нужно было и в помине.
— Вот и славно! Я хотела бы сдать на несколько лет и не думать об этом, — она негромко засмеялась и ее смех разлетелся по подъезду словно стайка игривых ласточек. — Ну заходите же, а то просквозит.
Дрожащей рукой я взялся за поручень и шагнул к ней навстречу.
Она протянула руку. На тонком пальце я заметил прелестное колечко, но не успел его рассмотреть — ее огромные зеленые глаза заворожили, затянули меня в свой омут.
— Кстати, меня зовут Валя, — сказала она тихо.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
***
Спасибо за прочтение и комментарии!
***
Об авторе
Сергей Милушкин – писатель, автор романов "Фестиваль", "Заражение", "Майнеры", "Моя жена инопланетянка".
Романы Сергея Милушкина на ЛИТРЕС:
Моя жена инопланетянка (Невероятная история одной любви)
Роман "Заражение" ( Отчаянный журналист подмосковного портала, пытаясь спасти дочь, вступает в схватку с неизвестным вирусом).
Роман "Майнеры" ( Школьный учитель математики, испытывая бедственное финансовое положение, организует с одним из учеников нелегальную ферму по добыче криптовалюты в подвале обычной московской школы).