ОХОТНИК

Ответный ход

«Ну что, снова в бой?» – он улыбнулся своему отражению, попутно заметив, что разговаривать с ним – не лучшая привычка, но, возражая себе, до­бавил, – «хотя, по сути, в макияже я другой чело­век».

Утро было с намеком на короткие дожди впоследствии. Воздух казался пронизанным запа­хом умытого города. По улицам уже вовсю снова­ли трамваи, автобусы, троллейбусы, всё то, что ёмко именуется общественным транспортом, что же касается метро, до него город ещё не дорос.

Вадим, так зовут молодого человека, подошёл к остановке и стал дожидаться нужный троллейбус. Сегодня в 9.00 у него была назначена встреча с не­ким Игорем Граховским – кем­-то вроде крупной шишки, не гнушавшимся тёмными делами и заправляющим в юго­-восточной, промышленной части города. Кроме того, он имел на попечении пару­-тройку профессиональных киллеров, чьими услугами и собирался воспользоваться Вадим. До встречи ещё был час, и, по предположению Вади­ма, он успел бы осмотреться.

К остановке подъехал троллейбус номер 7, и Вадим заскочил в пассажирскую толчею салона. Ему нравилось ездить в троллейбусах ещё с тех пор, когда они были самым дешёвым видом транс­порта. Кроме того, в троллейбусе не воняло бен­зином, как в автобусе, и салон не потряхивало на рельсах, как трамвай, последнее обстоятельство позволяло спокойно думать о своём или, если ду­мать было не о чём, бессовестно слушать других, благо таких разговорчивых всегда хватало.

Ровно в 8.30 он сошёл в центре и направился в сторону летнего кафе, где была назначена встреча. Подходя к зонтикам, защищающим посетителей этого заведения то от дождя, то от солнца, он ни­чего подозрительного и достойного внимания не обнаружил. На всякий случай он сделал контрольный обход кафе, чтобы усвоить окружающую об­становку. Всё было спокойно.

Вадим устроился за крайним свободным столи­ком. Через несколько минут со стороны автосто­янки появился Граховский в сопровождении двух, очевидно, охранников. «Водитель и, может быть, ещё один охранник в машине. А хозяин кафешки, видимо, работает на Граховского – что­-то слабо­ват кортеж не на своей территории», – мелькнуло в голове молодого человека, пока он наблюдал, как эти трое приближались.

Когда Граховский и охранники подошли к сто­ликам, Вадим встал из­-за своего, чтобы привлечь их внимание. Закончив какой­-то разговор, крими­нальный босс сунул свой сотовый во внутренний карман светлого пиджака, подошёл к столику Ва­дима и уселся напротив, сопровождающие устрои­лись чуть поодаль. «Правильно, нечего уши греть в делах хозяина», – мысленно усмехнулся Вадим.
– Доброе утро, Игорь Михайлович! Спасибо, что уделили моей просьбе своё внимание. Думаю, вы не будете возражать, если я сразу изложу её суть. Находясь, видимо, под впечатлением от недав­него телефонного разговора, Граховский молча кивнул, одновременно приветствуя и давая добро на «изложение сути».
– Мне нужно убрать одного человека, если принципиальное согласие будет получено, то сего­ дня же я предоставлю документы на несчастного и задаток в пятьдесят процентов от суммы, так, как вы мне укажете. Остальные деньги после вы­полнения заказа.
Поворочав своими недюжинными мозгами и найдя условия приемлемыми, Граховский решил прояс­нить ситуацию насчёт заказываемого.
– О, ничего особенного, – Вадим сделал паузу, всем своим видом показывая, что дело действи­тельно пустячное и несчастный тоже никто, – его зовут Веселов Вадим Владимирович, компьютер­щик, сейчас нигде не работает, поскольку недавно уволился из одной фирмы. К сожалению, на дан­ный момент у меня нет его фотографии, она будет готова примерно через час. В общем, если вопро­сов больше нет, то дело осталось за ценой. Я предлагаю двадцать тысяч баксов, десять сейчас, десять потом.
– Хорошо, – протянул, глядя в стол, Игорь Ми­хайлович, а затем, подняв глаза, нарочито нагло добавил, с угрозой, не отрывая при этом пристального вз­гляда от Вадима, – но если ты нас попытаешься обмануть, цена возрастёт вдвое... и, может, даже больше.
– Конечно, я согласен, – Вадим снова сделал па­узу, – однако уверяю вас – дело не сложное. И ещё, небольшой пустяк, видите ли, я волнуюсь и надеюсь, мой заказ поручат профессиональному исполнителю?
– Думаю, это тебя не касается, но чтобы было ясно, по пустякам я своих людей не беспокою, у них и так много дел. А заказами навроде твоего занимаются штатные сотрудники.
Последняя фраза немного развеселила Вадима, что отразилось на его лице в виде довольной улыбки, тем временем Граховский достал блок­нот, вырвал из него листок и что­-то на нём напи­сал, как оказалось, это был адрес, по которому Вадим должен был доставить половину суммы и подробную наводку. Получив листок, он, попро­щавшись, встал из­-за стола и направился в сторону остановки. Когда молодой человек ушёл достаточно дале­ко, Игорь Михайлович подозвал одного из охран­ников:
– Послушай­-ка, Андрон, прощупай этого хмыря, что­-то очень он шустрый. Ненавязчиво так про­следи, – хлопнув Андрона по плечу, он оконча­тельно санкционировал слежку, а когда порученец отошёл от стола, как бы для себя Граховский по­вторил: «Уж очень он шустрый».

«Вероятно, я его смутил, слишком у меня полу­чилось всё складно, я даже словом не обмолвился, для чего мне понадобилась смерть этого человека. Хотя, по сути, им­-то зачем знать. Однако для надёжности они, наверно, за мной последят».

Слежка входила в планы Вадима, и он её обы­грывал по продуманному сценарию. Сначала ведёт за собой "хвост" до новой квартиры, той, которую он держал для подобных случаев, там берёт зара­нее подготовленное на себя досье и отправляется в экспресс­-фото за фотографией, а затем – в местное отделение сбербанка, где он несколько дней назад предупредил, что снимет наличными энную сумму в валюте. После этого он всё отно­сит по указанному в листке адресу.

Выполнив означенные мероприятия, кроме до­ставки подготовленного материала, Вадим решил напоследок потрепать нервишки наблюдающему. Издали, заметив подходящий к остановке нужный троллейбус, он рассчитал свой шаг так, чтобы ока­заться около него, когда тот остановится, на­блюдающий не беспокоился и держался достаточ­но далеко. Подождав, когда все желающие вошли, Вадим резко рванул к двери. Едва он вскочил на подножку, дверь за спиной захлопнулась, и троллейбус плавно тронулся дальше. «Ох и достанется ему, но это не главное», – Ва­дим устроился возле окна на задней площадке и продолжил прерванную было мысль, – «всё­-таки неплохо расплачиваться с «подрядчиком» его деньгами, понемногу уведёнными с его же загра­ничных счетов». Вскоре он заметил, что от хвоста оторваться не удалось, и за троллейбусом следуют на такси. «Догадливый», – отметил Вадим...

Граховский пролистал досье:
– Что­-то маловато ты об этом мужике сообща­ешь.
На что Вадим невинным тоном произнёс:
– Мне казалось, для профессионалов этого до­статочно, чтобы справиться с работой. Игорь Михайлович многозначительно промол­чал на этот счёт:
– За остальными Андрон к тебе заедет, вроде бы он знает, где ты обитаешь, – не без удовольствия заметил Граховский, когда в кабинет зашёл озна­ченный порученец, Андрон утвердительно кивнул...

Вадим сразу же после встречи отправился в но­вую квартиру, ту, которую он указал в досье. Снял усы, меняющие цвет глаз контактные линзы и сра­зу залез под душ, чтобы смыть грим и заодно осве­житься. Выйдя из душа, он достал из холо­дильника кефир и, налив себе в стакан, принялся обстоятельно оценивать своё положение. Как ему показалось, излишних подозрений он на себя не навлёк, иначе бы потребовали остальную часть де­нег или продолжили слежку. Вадим прервался, чтобы сполоснуть пустой стакан и снова принялся размышлять над ситуацией.
«Исполнителю дело уже, наверное, передали. Если он слишком рьяный работник, то место жи­тельства обследует заранее. Но подготовить всё для нормальной работы раньше утра не успеет. Самым лучшим местом для прицеливания можно считать соседнюю, через проулок, крышу пяти­этажки. С неё хорошо просматривается и кварти­ра, и подъезд его хрущёвки, если, конечно, киллер надумает работать «оптикой». Так что, до рассве­та, с этой точки зрения, квартира безопасна. На­верное, также до рассвета безопасен и подъезд, если киллер будет подкарауливать там. Для пу­щей надёжности жилище нужно будет покинуть ближе к ночи, ведь чтобы вычислить меня, убийце понадобится не так уж много времени».
Ни с того ни с сего вдруг вспомнился фильм про идиота, заказавшего самого себя вольному киллеру, чтобы таким образом свести счёты с жиз­нью. «При том материале, что он предоставил, его должны были завалить в тот же вечер. Да что взять с этих киношников, им лишь бы денег на­клянчить побольше да на фильм потратить по­меньше, барыги». Подумав, что всё это мелочи, он стал собирать кое­-какие вещи, чтобы быть достаточно автоном­ным приблизительно неделю.

Ночной город встретил его уже возле подъезда промчавшейся по проулку на большой скорости иномаркой, которая вовсю мигала лампочками словно новогодняя гирлянда. «Поскольку других вариантов найти меня, кро­ме как в этой квартире, я не оставил, то, начнём», – продолжал размышлять Вадим, провожая взгля­дом автомобиль, – «устрою засаду этому «штат­ному сотруднику» на крыше пятиэтажки».

Местный ЖЭК особой хозяйственностью не от­личался, поэтому доступ на чердаки по всей окру­ге был абсолютно свободным. По замыслу Вадима, ловушку надо было подго­товить так, чтобы убийце осталось максимум два пути наверх. Для этого он заблокировал все вход­ные люки на крышу, кроме одного, крайнего, того, который располагался у торца здания, возле по­жарной лестницы. «Теперь у него на выбор два пути сюда, и оба я вижу, как из ружья», – мрачно подшучивал над со­бой Вадим.

«Итак, права на ошибку у меня нет, любой не­осторожный поступок, и я могу его спугнуть, это повлечёт за собой смену его тактики, что нежела­тельно. Он должен обследовать квартиру, для это­го он позвонит по телефону, телефон я отключил. Поскольку, таким образом, он ничего для себя не прояснит, ему придётся прийти по адресу. Там, из записки, оставленной в двери, некой Ирине, он узнает следующее: я ненадолго уехал и с утра буду дома. Это и должно его натолкнуть «рабо­тать оптикой», мне же необходимо спрятаться здесь и ждать...

Он появился ближе к утру, тот самый, что кру­тился возле дома около полуночи. Вначале он об­следовал крышу, Вадим в это время сидел в над­стройке к чердачному люку, дверь в которую он запер изну­три. Вскоре шаги на крыше стихли. Подождав ещё немного, Вадим открыл потихоньку дверь и осто­рожно выглянул, пытаясь в сумраке рассмотреть врага. Как он и ожидал, киллер устроил лежанку возле чердачного бортика, а сам сидел рядом и курил, глядя в сторону окон квартиры Вадима.

Охотник долго ждал удобного момента, и вско­ре тот наступил – по проулку проехала какая­-то машина, которая отвлекла внимание курившего. Пока наёмный убийца провожал её взглядом, Ва­дим в считанные секунды достиг жертвы...

В какой­-то момент в потаённых уголках подсо­знания убийцы мелькнула тревога, рождённая инстинктом самосохранения, доставшимся от многочисленных предыдущих поколений предков и безотказно функционировавшим. Он стал огля­дываться и боковым зрением уловил еле заметное движение. Киллер посмотрел в эту сторону как раз в тот миг, когда на его голову должна была об­рушиться резиновая дубинка Вадима. На мгновение их взгляды встретились. Охотник и жертва. Руки жертвы, повинуясь вековому инстинкту, стали двигаться вверх, чтобы защи­титься от опасности, а в это время непонимание в глазах стало сменяться удивлением... он узнал его, узнал по фотографии: «Веселов...», в созна­нии яркой вспышкой взорвался удар, парализовав­ший весь мозг и погрузивший убийцу в не­проглядную темноту, в которую его провожал хо­лодный взгляд охотника... навсегда.
– Восьмой, – с сарказмом произнёс Вадим...

Ближе к обеду Вадим вновь прибыл по указан­ному в листке адресу с остатками суммы. До­ждавшись, когда Граховский зайдёт в здание, Ва­дим зашёл следом. Его обыскали, как и в первый раз, и только потом, получив разрешение, пропу­стили к шефу.
– Большое спасибо, Игорь Михайлович, за столь быстро выполненную работу. Честное слово, я так впечатлён, что не удержался и не стал дожидаться Андрона, а сам привёз остаток, – масляно улыба­ясь, выпалил Вадим, – вот деньги, как мы догова­ривались. И, – он придал голосу оттенок безраз­личной заинтересованности, – надеюсь, мы не зна­комы, хотя, если что, я могу рассчитывать на вашу помощь?
– Думаю, можешь, – слегка обескураженно от­ветил Граховский, вопросительно глядя на Андро­на, на что получил не менее красноречивое пожа­тие плечами, однако, взяв себя в руки, деловито добавил, – будем ждать...

* * *

– Что, опять? – удивился заведующий хирурги­ческим отделением.
– Да, Николай Степанович, снова парализован­ный вследствие механической травмы шейного отдела позвоночника находится в коме, состояние стабильное, документов при поступившем не об­наружено, – полусонным голосом, слегка зевая, доложила дежурная медсестра приёмного покоя.
– Что­-то странное у нас в городе творится, На­денька, куда мы катимся, – патетически произнёс Николай Степанович, – и это уже восьмой за по­следние полгода. Ладно, пойдём, посмотрим но­вичка.