В то утро птицы почему-то молчали. Зато визг автомобилей и дребезжание будильников сделались, наоборот, такими резкими и пронзительными, что ныли зубы.
А в квартирах многоэтажек безутешно рыдали дети.
— Кто, кто взял мою Барби? — в который раз вопрошала Дашенька, обливаясь слезами. За стенкой выл трехлетний соседский Василёк, который, проснувшись, не обнаружил в своей кроватке любимого плюшевого зайца.
Матери нервно поджимали губы, отцы хватались за головы и в раздражении хлопали дверями. Скоро выяснилось, что магазины игрушек все как один закрыты — куда-то подевалась большая часть ассортимента. Полицейские машины и кареты «скорой помощи» метались по улицам в тщетных попытках справиться с бедой, которая еще не обрела форму, но черная ее тень была тяжелее свинца.
А по главной улице города уже шествовал, щелкая когтями по нагретому солнцем асфальту, огромный зверь. Он напоминал пуделя, увеличенного в несколько раз. В глазах чудовищного пса полыхал неземной огонь.
На спине зверя гордо восседала прекрасная девушка с голубыми волосами.
— Мальвина, — прошептал кто-то в толпе. — Исполняется предначертанное!
В замшелых таежных завалах, в бескрайних болотах под звон комариных полчищ уже поднималось Нечто. С деревянным скрипом пришли в движение конечности, затрещала ветхая ткань, и земля тяжело вздохнула, качнулась под ногами городской толпы.
— Артемон! — воскликнула девушка с голубыми волосами, и звук ее голоса зазвенел в стеклах серебряными колокольчиками. Откуда-то посыпалась бетонная крошка. — Будь любезен, приведи Его!
Девушка легко спрыгнула со спины зверя, и огромный пудель тяжелыми прыжками помчался на восток, туда, где медленно поднимался к побледневшему от страха небу полосатый конус, похожий на верхнюю часть готовой к старту межконтинентальной баллистической ракеты.
Исполинская кукла расправила плечи, повела длинным носом, будто принюхиваясь, и сделала первый шаг, выворачивая с корнем деревья. В грубых деревянных руках Буратино держал чудовищных размеров книгу — Кукольный Завет. Свод правил для тех, кто унаследует Землю после людей и весь мир превратит в спектакль, в бесконечное представление без единого зрителя.
Всё для этого было готово.
---
Другие рассказы и сказки: