В 1743 году императрица Габсбургов Мария Терезия в Вене переживала по поводу отлучек своего муже. Возлюбленный Франц Стефан герцог Лотарингский, часто покидал ее, чтобы встречаться с офицерами и аристократами в масонской ложе Au Trois Canons (У Трех пушек). Он стал масоном в 1731 году в Гааге, став первым правителем-членом ложи в континентальной Европе.
Из ревности и богобоязненного страха перед тайными ритуалами ложи вольных каменьщиков Мария Терезия даже отправила войска на одно из собраний ложи, чтобы арестовать всех присутствующих. Каково же было удивление императрицы, когда среди трех десятков задержанных было опознано дюжина важных придворных сановников.
Самый старый пражской масонской ложей, вероятно, была основанная во время французской оккупации Праги во время войны за австрийское наследство в 1741 году Zu den drei Sternen («У Трех звезд», с 1763 года «у Трех Коронованных Звезд») и поддерживаемой французами. Ему покровительствовал граф Фредерик Август Рутовский, губернатор оккупированной Праги. Он также инициировал основание масонской ложи Sincérité (Искренность) в Литомержице. Ложа выступал против правительства Габсбургов, и неудивительно, что МариюТерезию ложа явно раздражала. Католическая церковь также выступила против масонов.
История ложи уходит корнями в 1312 год, когда орден тамплиеров был упразднен по указу Папы. На месте ордена начали создаваться строительные гильдии(цеха) масонов и каменотесов, сохранившие свои оккультные знания и секреты, что и стало связующим звеном между старыми и современными масонами. При короле Вацлаве I они поселились в Праге и Моравии.
Масоны опознавали друг друга по особому приветствию и разделялись степенью познания на учеников, подмастерьев, мастеров и верховных мастеров. К памятникам делом рук этих строительных цехов в Чехии относятся Тынская церковь, Пороховые ворота или Летний дворец королевы Анны. В замке Леднице есть масонский парк и некоторые другие.
Во время экскурсии по замку Збирог вы также найдете масонский кабинет. Собрания масонской ложи происходили здесь как раз в то время, когда Альфонс Муха в замке писал свою знаменитую «Славянскую эпопею». Тогда масоны со всей Европы приезжали к нему в гости, так как знаменитый художник, проработавший здесь 18 лет, был одним из членов тайной организации.
Несмотря на распространенный миф о коварных планах и дьявольских замыслах, цели масоновc тва, как движения были вполне миролюбивыми - формирование духовной человечности в сердцах и умах, улучшение личности, самопознание. Масоны, которые, помимо прочего, посвящали себя благотворительности. Среди прочего, они, например, в Праге построили масонский приют в Бредовском дворце и основали Институт глухонемых У Гибернии.
Таинственный ритуалы
Принятие масонского подмастерья (товарища) было покрыто таинством ритаула посвящения. Так, в 18 веке кандидат на вступление в ложу, называемый соискателем, с трепетом входил в ложу «У Трех Коронованных Звезд» во Бредовском дворце в Новом городе Праги (на сегодняшней день это Бредовский двур на улице Политицких везу). У двери стоял величественный и молчаливый стражник с обнаженным мечом. Соискателя сопровождал второй страж ложи. У будущего ученика завязали глаза, срывали рубашку с груди, подкасывали брючину правой ноги а на туфлях расстегивали пряжки.
Далее соискателя проводили центр сияющего зала, где великий магистр ложи восседал на троне, мастера и ученики по бокам скамеек вдоль стен. Мастера были одеты в парадные фартуки, стилизованные под одежду каменщика, символ труда. Мебель была обтянута синей тканью. Посередине зала лежал ковер с вытканными массонскими символами - треугольником, циркулем и отвесом. Именно перед ними страж снимал с адепта шарф. Магистр ложи косался его обнаженной груди острием шпаги. Затем Великий Магистр встав, держа масонский молот в правой руке и шпагу в левой, задавал кандидату вопросы.
После того, как масонский подмастерье продемонстрировал свое знание масонских правил, он вставал на колени, становился на колени, положив правую руку на Евангелие, а левую - на обнаженную грудь и произносил клятву. Он обещал не разглашать масонскую тайну. В конце концов Великий Магистр обнимал новоиспеченного подмастерье в знак того, что его приняли в ложу. Аналогичный подход применялся и к другим ложам. У масонов синий считался ритуальным цветам, день Иоанна Крестителя - главным праздником.