Индия, когда она была открыта и, надеюсь, когда она снова откроется для туризма, предлагет очень много вариантов роскошных туристических поездов для путешествия по разным регионам страны. Хотя, конечно, самые популярные маршруты крутились вокруг Тадж-Махала и дворцов штата Раджастан.
Самым лучшим поездом всегда был The Maharaja Express - к каждому гостю приставлялся батлер - личный дворецкий, который обслуживал вас в поезде. По пути следования туристов то осыпали розовыми лепестками, то подавали шампанское на завтрак, то катали на слонах и даже организовывали пару-тройку аудиенций с местными князьями и действующими махараджами. Впрочем, по порядку.
Мы путешествуем на туристическом поезде The Maharaja Express, как на лучшем, хотя здесь же, на севере Индии есть и Indian Maharaja, и Palace in Wheels, и Royal Maharaja, а помимо севера есть поезда и на юге и на востоке страны.
Маршрут нашего поезда: Дели – Агра – Джайпур – национальный парк Рантхамбор - Удайпур - княжество Вадодара - Мумбай.
Посадка на поезд - в Дели, для поезда освободили отдельный перрон, проложили красный ковер, позвали музыкантов, носильщики в форме поезда несут наши чемоданы и мы торжественно размещаемся в своем купе. Наш дворецкий рассказывает об устройстве поезда, предлагает звать его немеделенно и по любому поводу, проводит целую экскурсию по поезду. Через какое-то время поезд наполняется другими пассажирами, и мы отправляемся.
В поезде около 10 вагонов, в каждом из них от 1 до 4 купе. Одно купе, занимающее целый вагон, - это президентский сьют. Просто сьюты занимают по пол-вагона, таких в поезде несколько. И, наконец, обычных купе помещается по 4 в каждом вагоне. У нас - обычное купе.
В нашем купе туалет, душ (нормальных размеров стеклянная душевая, не лейка над унитазом), есть кондиционер, окно во всю стену, одна широкая кровать, столик с лампой и стулом, розетки - все как надо.
Разместившись в купе - идем на поздний обед - ланч. Ресторан занимает целый вагон, кухня спрятана где-то в соседнем вагоне, не у нас под боком. Стол сервирован как это принято в отелях уровня 5* - стекло, салфетки, бокалы для воды и вина. Блюда - смесь адаптированной индийской кухни и европейской. И это неспроста. Большинство путешественников на таких поездах - европейские пенсионеры, молодых как мы - практически нет. Мы сами любим острую индийскую "высокую кухню", но для большинства пассажиров дорогих туристических поездов такая еда неприемлема.
Вино тоже входит в стоимость обедов и ужинов, наливают Sula - считается, что это самая известная и хорошая марка индийского местного вина, но на наш взгляд - кисловато. Шампанское за ужином будет бесплатным, но за европейский алкоголь надо платить отдельно (виски, водка, различные коктейли за доп.плату). Просить пиво к этим блюдам как-то и не хочется, хотя пиво бесплатно.
Еду приносит и накладывает официант. Сначала - мясо, потом - сыр (панир) в соусе, потом - еще-что, потом - еще. В конце - рис и хлеб-"роти". Выглядит не слишком аппетитно, но ОЧЕНЬ вкусно.
После обеда отдых, поезд до Агры идет без остановки. Прибывает ночью в Агру и стоит. И только в это время я могу нормально поспать. Кажется, поезд вот-вот сойдет с рельс - он довольно сильно шумит и, кажется, гонит со страшной силой, раскачивается. На самом деле это не так, но впечатления такие...
Завтракаем, выходим из поезда, идем (едем) смотреть Форт Агры и Тадж-Махал. Возможно, по пути мы обедаем где-то в хорошем месте, потому что где-то вот эти пляски для нас были организованы - а уже не помню где.
После Агры – перемещаемся в Джайпур, где участвуем в грандиозном представлении – поло на слонах. Это действительно крайне торжественное и интересное мероприятие, оно приурочено к закрытию туристической выставки в городе.
Само поло на слонах проходит уже вечером, с наступлением темноты. Участники делятся на две команды по 3 человека (по три слона). На слона залезает 1 погонщик и 1 турист. В руки дается здоровая палка-бита, выпускается мяч, и слоны начинают действовать! Реально, слоны сами азартно вовлекаются в игру, даже забивают мячи ногами. А моя задача - бить палкой по мячу, задача погонщика - подгонять слона. Увлекает сильно, но если со слона упадешь - затопчут.
Вдоль поля организованы кресла для зрителей и ужин. По окончании турнира - ужин. Чтобы сыграли все желающие с нашего поезда, было проведено 3 или 4 матча. Поло на слонах - одно из самых сильных впечатлений от всего путешествия на этом роскошном поезде.
В Джайпуре посмотрели также знаменитый Форт Амбер, а во дворце действующего Махараджи Джайпура был дан званый ужин. Это был красивый ужин – трубачи и барабанщики нас встречали вкупе с запряженными верблюдами, всадниками и оседланным разукрашенным слоном, женщины танцевали, а дорожки были выложены витиеватой отсыпкой из цветков. Ужин мог бы быть более торжественным, если бы к нам вышел поприветствовать кто-то из членов семьи махараджи, но никто нас не встретил.
Вообще, для пассажиров такого туристического поезда удобно проводить мероприятия, которые хороши именно для большой компании: и поло на слонах, и выезды-пикники в пустыню Тхар на верблюдах (это будет позже), и песни-пляски-ужины во дворцах местных махараджей и такуров – то, что сложно (просто не интересно) организовать для 2 человек.
Продолжение следует...
В продолжении: выезд на верблюдах на ужин в пустыню Тар, знакомство с несколько накуренными предводителями племени бишной в пустыне, прекрасный Удайпур - именно здесь в королевском дворце осыпали лепестками роз, великолепнейший дворец князей Вадодары с аудиенцией и прибытие в Бомбей...
Продолжение рассказа здесь: путь от Джайпура до Бомбея
Другие заметки про путешествия в Индии: