В 428 году по желанию императора Феодосия епископ Несторий занял Константинопольскую кафедру.
Несторий родился в Сирии, в городе Германикии, где и получил начальное образование. Это был человек очень талантливый, отличавшийся красноречием и даром слова. Жизнь его носила отпечаток аскетических наклонностей. Он проявлял ревность к искоренению ересей. Прежде всего, он боролся с аполлинаризмом и арианством. Уже на шестой день своего епископства Несторий распорядился о закрытии арианской церкви в Константинополе. После чего сами же ариане подожгли ее, а вместе с ней сгорел и весь квартал. Несторий же получил прозвище «поджигатель». Он устроил настоящие гонения. Все законы против еретиков опять пришли в силу, их храмы закрывались, а имущество конфисковывалось. Помимо этого Несторий запретил театры и спортивные соревнования, чем быстро настроил против себя простых жителей столицы.
Произнося одну из первых проповедей, он обратился к царю со словами: «Дай мне страну чистую от еретиков, а я дам тебе небо. Царь, раздави со мной еретиков, и я раздавлю с тобою персов». Малейшее отступление от церковных правил встречало в нем неумолимого обличителя. Но, обличая других, Несторий сам впал в ересь.
Многих ортодоксов в то время занимал вопрос о природе Иисуса Христа. Главные враги Нестория – аполлинаристы говорили, что во Христе вместо человеческой души был божественный Логос. По поводу данного вопроса все дискуссии сводились к проблеме, как именовать Деву Марию – Богородицей или «человекородицей». Несторий утверждал, что Пресвятая Дева родила не Бога, а человека, с которым соединилось предвечное Слово Божие.
Учение Нестория.
Несторий, будучи приверженцем Антиохийской богословской школы, продолжил и развил учение ее сторонников Диодора Тарсийского и Феодора Мопсуэтского, которые учили о Христе, как о Слове, которое вселилось в человека и пребывало в нем, как в храме.
В противоположность Аполлинарию Несторий утверждал полное человечество Иисуса Христа. Но говорил, что Он является просто Богоносцем; Иисус Христос – это только «храм», в котором обитал Бог. Этим «отрицалось таинство воплощения Сына Божия и вводилось вместо того учение… о восприятии совершенного человека в общение со Словом».
Абсолютизация различения двух природ во Христе привела Нестория к полному их разделению. А так как Несторий, согласно аристотелевской тенденции антиохийского богословия, не мог представить самостоятельно естество безличным, то человеческое естество во Христе, по Несторию, было совершенно самостоятельной ипостасью.
Вместе с Несторием прибыл из Антиохии пресвитер Анастасий, который был самым близким и доверенным его лицом. Этот пресвитер, в одном из своих поучений народу говорил: «Марии никто не называй Богородицею: ибо Она была – человек, а от человека родиться Богу невозможно». Когда народ услышав такие слова вознегодовал, то Несторий, Всем на удивление стал красноречиво оправдывать своего пресвитера, угрожая всех противящихся его учению анафематствовать.
Далее Несторий обнаруживает свое неправославное учение о Христе. Он в ипостаси и лице Христа представлял два лица, и утверждал, что в Нем как два естества, так и два сына и два Христа: один есть Бог от Бога, другой человек от матери. Потому святую Деву не Богородицей, а Христородицей. Пытаясь объяснить свою позицию он создал учение о так называемом «Лице единения». Несторий в своем богословском видении признавал во Христе два лица, два различных субъекта – Божественный и человеческий. Эти два лица сходятся в некоторое третье лицо, которое Несторий называет термином «лицо единения».
Епископ Дорофей изменил вере по корыстным целям. В церкви, когда Несторий совершал священнодействие, он бросился наверх кафедры и с нее произнес проклятие на всех, кто употребляет слово Богородица. Несторий одобрил его поступок и удостоил совершать священные тайны. Но раздраженный народ поднял непрерывный крик и шум против епископа. С нечестивцем прекратили общение простолюдины, сенаторы и духовные лица.
При таких обстоятельствах Несторий, тревожимый страхом и гневом, подвергает, кого может допросам судей, изгоняет из храмов и домов тех духовных лиц кто с ним не согласен. Речи Нестория успевают в списках распространиться по Востоку. Против него с негодованием поднимают голос православные люди и пастыри церкви. В защите православия и обличении еретика особенно выделился Кирилл епископ Александрийский.