В 705 году до н.э. новым царём Ассирии стал Синаххериб – внук прославленного восточного владыки, полководца и завоевателя Тиглатпаласара III. Синаххериб, как и его предшественники, стремился к расширению своих владений за счёт завоеваний соседних территорий. Свой первый удар ассирийский владыка решил нанести по Иудее.
К концу VIII века до н.э. Иудейское государство находилось в состоянии глубокого внутриполитического кризиса, представляя собой весьма заманчивую и лёгкую добычу.Иудейский правитель Езекия отлично понимал, что в самом скором времени Синаххериб с севера двинется на Иерусалим.
Напряжением всех своих изрядно ограниченных административных ресурсов, приведших к полному истощению казны, царь Иудеи повысил обороноспособность северной окраины своего государства. Крепостные сооружения приводились в порядок, увеличивалась численность гарнизонов, создавались запасы оружия, продовольствия и фуража на случай длительных осад.
В 701 году до н.э. Синаххериб с 35-тысячной армией выступил в поход, направившись в Палестину. Для завоевания Иудеи ассирийский царь привлёк самые свои отборные и боеспособные части – около 2000-3000 всадников, 10 000 лучников, 5000-7000 тяжёлых пехотинцев, несколько сотен колесниц, инженерные и тыловые части, снабженные большим обозом и осадным парком.
Общая численность иудейской армии едва ли превышала 10 000 человек (главным образом пеших ополченцев). Для борьбы против ассирийцев Езекия мог использовать не более 2/3 своих наличных сил. Остальные подразделения требовались для охраны границ с Египтом и защиты от возможного нападения воинственных филистимлянских племён.
Понимая, что битва против ассирийцев на открытой местности равносильна самоубийству, Езекия предпочёл тактику глухой обороны. Всем иудейским городам и крепостям, лежащим на пути завоевателей, было велено готовиться к длительной осаде. Синаххериб разгадал намерения противника, поэтому не стал размениваться на затяжные штурмы многочисленных каменных израильских цитаделей.
Ассирийский завоеватель а двинулся прямиком к Иерусалиму вдоль побережья Средиземного моря. Первоначально поход ассирийского владыки развивался успешно. При помощи приведенных к вассальной зависимости филистимлян Синаххериб взял штурмом несколько прибрежных городов – Иоппию (нынешняя Яффа), Екрон (Аккарон) и Елфек (Тель-эш-Шаллаф).
Последним шагом на пути к Иерусалиму оставалась небольшая по своим размерам, но очень важная по стратегическому значению крепость Лахиш (её развалины сегодня находятся в районе современного израильского города Тель-эд-Дувейр). Лахиш не только являлся важным опорным пунктом иудейской обороны, через него шли торговые пути в южную и центральную части Иудеи, Египет, Аравию и владения филистимлян.
Синаххериб, чтобы не тратить время, предложил городу распахнуть ворота в обмен на сохранение жизней горожанам. Наместник Лахиша ответил отказом. Это было смелое решение, поскольку население города составляло всего 2000 человек, а гарнизон насчитывал около 100 воинов.
Вместе с городскими ополченцами Лахиш защищали 300-350 человек. С учётом юношей и пожилых мужчин максимальное число защитников крепости не могло превышать 450-500 бойцов. Этим более чем крохотным силам противостояла вся армия Ассирии.
Ассирийские военачальники одними из первых в Древнем мире систематизировали имевшиеся у них инженерные, фортификационные и архитектурные знания, заложив основу осадной науки.
До VIII века до н.э. осады городов и крепостей сводились к тактике измора, когда вражеская цитадель полностью отрезалась от внешнего мира осадным кольцом. В конце концов, запасы осаждённых истощались, в крепости начинался голод и эпидемии. Если к этому времени враг не снимал осаду, гарнизону и местным жителям приходилось капитулировать, сдаваясь на милость победителей.
Войско Синаххериба уже имело в своём составе специальные инженерные части, которые занимались возведением фортификационных сооружений (рвов, насыпей, палисадов, мостов) и осадных орудий (таранов, подвижных башен, приставных лестниц). В ходе осады ассирийцы стремились как можно быстрее полностью изолировать вражескую крепость, засыпать ров (если таковой имелся), придвинуть к стенам осадные башни и при помощи тарана проломить ворота или наиболее слабый участок стены.
Передвижные деревянные осадные башни выстраивались вровень с крепостными стенами, либо чуть выше их. В этих башнях размещались лучники, пращники, метатели дротиков и копий, которые вели обстрел вражеских защитников. При помощи деревянных колёс и тягловой силы башни передвигались по ровной местности.
В случае решающего штурма в башне размещался десант, который высаживался прямо на стену с целью овладеть ею. Осадные башни защищались толстыми досками и большими щитами от стрел и копий, а также мокрыми бараньими шкурами от огня.
Для пролома ворот и стен ассирийцы использовали тараны – специальные толстые бревна, окованные медью или бронзой, с широкими или острыми наконечниками. Бревно подвешивалось на цепях к деревянному каркасу, который покрывался снаружи специальными щитами из сырой кожи. В передней части каркаса имелась башенка для стрелков из лука.
При осаде мощных и стратегически важных крепостей ассирийцы одномоментно применяли сразу несколько таранов, чтобы распылять сила врага и ворваться в город с нескольких сторон. В образовавшийся пролом первой бросали лёгкую пехоту, чтобы та стрелами, камнями и дротиками отогнала врага вглубь крепости.
С захваченного плацдарма затем атаковала тяжёлая пехота. Если удавалось проломить ворота, то в дело иногда вступала кавалерия. Во время штурма при помощи приставных лестниц тяжелые пехотинцы своими щитами прикрывали лучников и пращников, которые своей стрельбой обеспечивали продвижение атакующих колонн.
Вся надежда осаждённых была связана с рельефом местности, до крайности затруднявшим осаду и штурм, а также на прочность стен Лахиша. Крепость была возведена на высоком холме, вершина которого была срезана. Архитекторы выстроили двойную стену уступом (одна выше, вторая ниже), таким образом, что «мёртвых зон», недоступных стрелам и камням защитников не было.
Большая часть поверхности холма была выложена каменой породой. Саму цитадель окружало кольцо толстых трёхметровых каменных стен, сложенных из блоков и глыб. Синаххерибу стало ясно, что применить привычную тактику осады для взятия Лахиша не удастся.
Первым делом ассирийцы полностью окружили крепость, прервав её сообщение с внешним миром. Затем инженеры Синаххериба возвели насыпь вровень со стенами крепости. После длительных усилий ассирийцам удалось насыпать вал выше стены Лахиша.
На гребень этого вала были установлены тараны, которые начали свою методичную разрушительную работу. Для главного пролома ассирийцы выстроили большую осадную башню, которая была подведена к крепостным стенам при помощи насыпного земляного пандуса, вымощенного камнем.
Защитники города сражались отчаянно. Днём и ночью они дежурили на крепостных стенах, отбивая всем силами и средствами атаки врага. На головы ассирийцев летели камни и горшки с зажигательной смесью. Воинов Синаххериба сражали меткие выстрелы лучников и пращников. При помощи специальных крюков и арканов иудеи препятствовали работе таранов и осадной башни.
Однако силы сторон были слишком неравными . Имея подавляющее преимущество в живой силе, используя свои людские и технические ресурсы круглосуточно, ассирийское войско сумело достичь главной цели – стены Лахиша были проломлены в нескольких местах.
В ходе решающего штурма отборные воины Синаххериба через пробитые бреши и при помощи штурмовых лестниц ворвались в город, учинив на его улицах кровавую расправу. Большая часть гарнизона и ополченцев были перебиты в ходе неравной схватки. Уцелевших защитников царь Ассирии предал жестоким казням. Одним пленникам отсекли голову, других живьём сварили в котлах с кипящим маслом, третьих посадили на кол, чтобы они умирали мучительной смертью на жаре.
Большая часть жителей Лахиша погибла во время осады и штурма. Те из иудеев, кто чудом выжил, были угнаны в рабство. Победа над иудейской твердыней обошлась Синаххерибу недёшево – при археологических раскопках были обнаружены братские могилы, в которых покоились останки 1500 ассирийских воинов.
После захвата Лахиша ассирийский владыка повернул свою армию к Иерусалиму. Столица Иудейского царства также была взята в осаду. Однако на этот раз счастье изменило могущественному Синаххерибу. В его стане вспыхнула эпидемия чумы, а нехватка воды вызвала падёж лошадей и скота.
Правителю Ассирии пришлось свернуть осаду и удалиться в свои владения. Несмотря на благополучный исход, царям Иудеи всё же пришлось признать над собой верховную власть Синаххериба, обязавшись выплачивать ему солидную ежегодную дань.
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!