Норвежские охотники ковали прибыльный рынок слоновой кости в суровых климатических условиях. Почему их успех не продлился долго?
Если бы вы были богатым и благочестивым благородным человеком, жившим в Европе 1000 лет назад, то не было бы лучшего способа показать свою удачу и преданность католической церкви, чем заказать резьбу по какому-нибудь куску святой атрибутики из моржа бивня цвета слоновой кости.
Глава епископского посоха, реликварий и небольшие скульптуры, изображающие религиозных деятелей, являются одними из сотен артефактов из моржей цвета слоновой кости, которые были найдены в средневековых местах по всей Европе. Их открытие свидетельствует о торговой сети, которая когда-то простиралась от северных краев Северной Америки до Средиземноморья.
Эта торговля была настолько прибыльной, что стала экономической основой северных колоний в Гренландии, которые впервые были основаны в 985 г. н.э. и покинуты около 1450 г. Ученые предполагали, что северяне переселились в Гренландию специально для охоты на атлантических моржей, и до недавнего времени предполагали, что переселенцы покинули ее спустя столетия, потому что климат становился все холоднее.
Но мнения меняются: Исследования, опубликованные за последние пять лет, привели к выводу, что колонии были покинуты не только из-за изменения климата, но и потому, что дно выпало из все более нестабильного рынка моржей из слоновой кости. Так что же вызвало этот обвал?
Слежение за охотниками
В 2014 году группа европейских ученых начала исследовать, насколько важна для средневековой экономики слоновая кость из Гренландии, проанализировав фрагменты костей моржа, датируемые средневековьем, найденные на объектах по всей Европе.
Я действительно не знал, куда это нас приведет", - говорит Джеймс Х. Барретт, археолог из Кембриджского университета и ведущий автор исследования, которое было опубликовано в конце 2019 года в журнале "Quaternary Science Reviews". Гренландия была не единственным возможным источником моржа; он указывает, что он мог прийти с северного побережья Скандинавии или Исландии.
Команда Баррета осматривала кости 67 моржей, выкопанных в средневековых мастерских по изготовлению слоновой кости. Охотники на слоновую кость использовали топоры, чтобы удалить рыло моржа и оба бивня вместе, транспортируя его как единый "пакет"; после удаления бивней рыло было отброшено, оставив кости археологам для раскопок. Исследователи проанализировали соотношение изотопов углерода, азота, серы и водорода в 24 из этих оставшихся костей. На протяжении всей жизни моржа их кости поглощают изотопы из окружающей среды, создавая химическую подпись, которая показывает, где они жили. Команда также использовала древние ДНК из 25 костей для уточнения результатов их изотопного анализа.
Их тесты показали, что все фрагменты - за исключением фрагментов одного одинокого моржа, который, возможно, жил в Баренцевом море к северу от Скандинавии - пришли из Гренландии. До 1150 г. кости моржа поступали из мест, близких к основным колониям, западным и восточным поселениям. Но находки исследователей показывают, что в 1200-х гг. северяне начали путешествовать все дальше и дальше от своих домов для охоты. Барретт считает, что богатство, которое морж из слоновой кости принес гренландцам, превратилось из экономического благословения в проклятие: В конце концов, чтобы сохранить свои запасы, охотникам пришлось ехать дальше на север, чем когда-либо европейцам, и попасть в северо-западную Гренландию это то, что сейчас является Канадским островом Эллесмере.
"Это действительно увеличивает степень опасности, с которой они сталкиваются", - говорит Том МакГоверн, археолог из Хантер Колледжа в Нью-Йорке, который не входил в исследовательскую группу Баррета, но работал на объектах по ту сторону Северной Атлантики с 1970-х годов. Он отмечает, что к северу от того места, где в Диско-Бей, на западном побережье Гренландии, находилось крупное место для охоты на моржей, находится большой полуостров; путешествие по этому району подвергло бы норвежских моряков суровым погодным условиям. Тогда они столкнулись бы с опасным плаванием или греблей в заливе Мелвилл - записи китобойных судов 19-го века показывают, что морские льды там были пресловуто опасны. Риск для маленьких лодок, которыми пользовались северяне, был бы еще больше.
К северу от залива Мелвилл, окружающая среда полностью меняется. Морские течения между северо-западной Гренландией и островом Эллесмир сохраняют океан без льда, создавая своеобразный арктический оазис, известный как Северная Водная Полиня. Этот участок открытого океана привлекает разнообразных птиц и морских млекопитающих - тюленей, китов и, конечно же, моржей. "Никто не думал, что Северный полюс идет так далеко на север", - говорит МакГоверн. Я бы сказал, наверное, на стопке Библии, что очень маловероятно, что Северный полет пройдет через залив Мелвилл, по крайней мере, нерегулярно". И теперь кажется, что так и было".
Барретт сомневается, что поездка в Северную Водную Полинию была бы устойчивой. "Шансы на то, что она будет жизнеспособна как долгосрочная экономическая стратегия, довольно малы", - говорит он. Но, возможно, это казалось единственным вариантом продолжения торговли слоновой костью.
Умирающая торговля
К середине 1200-х годов слоновая кость получила все большее распространение в северо-западной Европе. По мере расширения Арагонского царства через Средиземное море, завоевания Балеарских островов в 1231 году, купцы слоновой кости вновь получили доступ к Гибралтарскому проливу. Это значительно облегчило судоходство между Средиземным морем и северной Европой, говорит Сара Герин из Пенсильванского университета, специалист по истории торговли слонами из слоновой кости. Более крупные слоновьи бивни, привозимые из стран Африки к югу от Сахары, были более ценны, чем моржи. Это изменило то, как использовалась слоновая кость, объясняет Герин. "Цена снижается, поэтому материал больше не используется исключительно для самых священных целей", - говорит она, отмечая, что светские предметы роскоши, такие как письменные таблички и зеркальные спинки, стали изготавливаться из слоновой кости в 13-14 веках.
В то же время, эмалированные украшения становились модной заменой слоновой кости, что еще больше снижало цены на материал. Церковный документ из Норвегии 1282 года даже требует, чтобы слоновая кость была конвертирована в золотую или серебряную монету для выплаты десятины, потому что за моржовый бивень уже было нелегко получить хорошую цену.
Вместо того, чтобы вообще отказаться от торговли, норвежцы Гренландии, похоже, работали как никогда усердно, чтобы получить еще больше моржей из слоновой кости для поддержания своей экономики, показывает исследование Баррета. "Похоже, что интенсивность охоты возрастала именно в то время, когда, согласно традиционной мудрости, она должна была прекратиться или значительно сократиться", - говорит он. Кости моржей, которые его команда исследовала в эту эпоху, были получены от более мелких моржей, часто самок. В то время как дополнительная слоновая кость от мелких и женских моржей, возможно, способствовала развитию торговли в краткосрочной перспективе, эта практика была бы далека от устойчивой перспективе. Анализ показывает, что животные подвергались чрезмерной охоте.
Классическим примером такого "ресурсного проклятия" является китобойная торговля. По словам МакГоверна, в 18 веке китобои охотились на синих китов в Атлантическом океане, где они находились недалеко от городов, являющихся крупнейшими рынками сбыта китового жира. Но к концу 19 века большинство крупных китов исчезло. Вместо этого китобои отправились в кругосветное плавание, убивая таких мелких животных, как дельфины и моржи, за их ворвань. Падение цены на слоновую кость, возможно, наложило подобное проклятие на поселения Гренландии; эту проблему разделяют многие современные рыболовецкие хозяйства и другие места, которые зависят от природных ресурсов для своего экономического выживания, такие как города по добыче золота, урана или угля.
Конец эпохи
Обладая самым важным ресурсом, от которого они зависели в плане своего выживания, будучи чрезмерно эксплуатированными, и получая награду за то, что они подвергались все возрастающему риску, колонии Северной Гренландии, возможно, не могли содержать себя. Колонистам пришлось бы найти новый способ зарабатывать на жизнь.
Никаких письменных записей не описывает конец колоний. В 1721 году, когда миссионер Ханс Эгеде основал первое европейское поселение в Гренландии после окончания норвежских колоний, он обнаружил каменные стены заброшенных зданий и пейзаж, заселенный инуитами. Остается загадкой, отплыли ли норвежские колонисты обратно в Европу или вымерли на том месте, где прожили почти 500 лет. В любом случае, это положило конец экономической системе, которая раньше процветала в суровых условиях.
Несмотря на это, влияние, которое оказали норвежские охотники за слоновой костью на средневековый мир, впечатляет Миккеля Сёренсена, археолога Копенгагенского университета. По его словам, морская кость была основой континентальной экономики десятины. "Было время, когда эти бивни ценились как золото и платили как дань уважения Папе Римскому и Ватикану".