Задолго до восхода солнца, когда по низинам от озер расползаются белесые языки тумана, а в густом ещё сумраке только начинают просматриваться ивовые кусты, он проплывает серой тенью над поникшими метелками тростников, опустив голову вниз, высматривая в густых зарослях свою добычу. Несколько сильных взмахов, чередуются со скольжением, обеспечивая его низкий, барражирующий полет. Во время скольжения крылья слегка приподняты, образуя тупой угол, как рога растянутой буквы «У», что совершенно точно выдает его принадлежность к роду луней. Ещё не охотится ни один дневной хищник, только что спрятались в кронах избегающие даже сумерек ушастые совы, ещё в самом разгаре охотничья пора у сов болотных, а болотный лунь уже начинает свою вахту, патрулируя берега водоемов и прибрежные луга.
Во всем облике охотящегося хищника чувствуется глубочайшая сосредоточенность и отстраненность от случайных помех. Шарахнется ли в сторону, издав хриплое карканье, пересекшая его маршрут болотная сова, или испуганно закричит взлетевший навстречу чибис, старясь прогнать угрюмого охотника – ничто не отвлекает его от охоты. Такая сосредоточенность, по-видимому, необходима, чтобы в любой момент быть готовым к броску и хотя бы на доли секунды опередить зазевавшуюся жертву. Появляясь над ней неожиданно, лунь максимально раскрывает хвост, мгновенно превращающийся в распахнутый веер, обеспечивая экстренное торможение, складывает над головой крылья и буквально падает на добычу. В стремительном броске выбрасываются вперед лапы, кажущиеся в этот момент непропорционально длинными. Наблюдая эти длинные ноги луня, поневоле вспоминаешь, что по последним данным, пернатые хищники в эволюционном плане близки к аистообразным. Лунь никогда не догоняет вспугнутую жертву и, если не схватил её сразу же с земли или с воды, не пытается преследовать спасающееся бегством животное. Его главный охотничий маневр – неожиданный удар сверху.
Взяв добычу, хищник некоторое время сидит на ней, перехватывая лапами, стараясь загнать когти поглубже, с тем, чтобы они надежно повредили внутренние органы и поскорее умертвили добытое животное. Через пару минут лунь взлетает, держа в когтях обмякшую полевку или птенца веретенника и, так же, не поднимаясь высоко, летит над верхушками трав и тростников к своему гнезду. А дальше начинается воздушный цирк, наблюдать который мне приходилось сотни раз, но это зрелище каждый раз поражает мастерством выполняющих его крылатых акробатов. Дело в том, что самец передаёт корм самке только в воздухе.
Подлетевший к гнезду самец обычно делает круг, показываясь самке, которая, увидев его, вылетает навстречу. Самец поднимается чуть выше и бросает добычу, когда самка находится к нему достаточно близко. Но делает это он лишь тогда, когда самка находится несколько ниже его. Самка стремительно переворачивается в полете на спину, и, выбросив вверх длинные лапы, хватает падающего зверька или птицу. Чаще всего передача бывает почти из лап в лапы, то есть жертва падает совсем недолго, но в некоторых случаях, когда самец бросает добычу немного раньше, чем самка подлетит к нему вплотную, она ловит её почти над самой землей, в этом случае не переворачиваясь на спину. Но я ни разу не видел, чтобы самка промахнулась и брошенная самцом жертва упала в траву! Сделав полукруг над гнездом, самка садится либо прямо в гнездо, либо на невысокую присаду в районе гнезда. На гнезде она обычно кормит птенцов, разрывая добычу клювом, а на присаде съедает её сама.
Без сомнения, болотный лунь может ловить и достаточно крупную добычу, но на гнездо он приносит полёвок, мелких птиц, небольших птенцов куликов или уток, иногда лягушек – то есть оптимальную для него по размерам и пригодную для передачи в воздухе добычу. Самец и самка болотного луня хорошо отличаются друг от друга. Более крупная самка имеет однотонно-бурую окраску, с заметной желтой шапочкой на голове.
Отсутствие белого надхвостья хорошо отличает её от самок светлых луней: лугового, полевого и степного. У большинства самок болотного луня бывает ещё желтое пятно на горле, такого же цвета, как и шапочка на темени, но это признак не обязательный, встречаются самки и без светлого горлового пятна. Также не всегда бывает видна узкая светлая полоса по наружной кромке крыла, такого же блекло-желтого цвета, как и шапочка на голове. Окраска более мелкого самца ярче и разнообразнее по цветовой гамме, включающей черные, светло-серые, иногда почти совершенно белые и буровато-рыжие участки. Самец луня сверху бурый, с более светлой охристой головой и шеей. Средняя часть крыла и хвост серебристо-серые, концы крыльев черные; низ рыжевато-охристый, с темными полосками.
Гнезда болотного луня могут располагаться в разных местах, но почти всегда вблизи воды, либо над водой, либо даже прямо на воде. Нередко гнездо устраивается в прибрежных, чаще затопленных ивовых кустах, невысоко над водой. В этом случае оно представляет собой плоскую площадку, закрепленную в развилке одной или нескольких ивовых веток, в тридцати - пятидесяти сантиметрах от поверхности воды. В основе гнезда уложены ивовые прутья, заваленные сухой травой и сухими стеблями камыша и тростника. Гнездо довольно большое, до метра в диаметре. Оно всегда открыто сверху, поскольку самка садится на него так же, как опускается на добычу, то есть просто падает вниз, развернув хвост веером и сложив над головой поднятые крылья. Гнездо может быть в густой куртине тростника или камыша озёрного, на заломе прошлогодних стеблей этих растений. В этом случае оно почти полностью состоит из их стеблей и листьев, с небольшой примесью сухой травы, принесённой с лугов. Гораздо реже встречаются плавучие гнезда среди рогозовой сплавины или в зарослях болотного хвоща. В этом случае птицы в течение всего сезона постоянно добавляют в гнездо сухой материал, поскольку положенный изначально намокает, да и быстро растущие птенцы, прибывая в весе и утаптывая гнездо, способствуют его постепенному погружению в воду.
Болотные луни отличаются высокой степенью привязанности к своему гнездовому участку, который может заниматься много лет подряд. Причем место гнезда из года в год сохраняется не только на одном и том же участке озера, но и практически в одном и том же месте, почти всегда в тех же самых локальных условиях. Посетив свой стационар через четырнадцать лет, я нашёл гнезда на тех же самых озёрах, где они были и раньше. Различия в положении новых гнезд по сравнению с теми, что были здесь же почти полтора десятилетия назад составляли не более сотни метров. Как такое может быть, ведь птицы в природе не живут столь долго? Да, вряд ли пара луней прожила на этом озере полтора десятилетия. Срок жизни птиц в природе гораздо короче. Но уходят из жизни члены пары не одновременно. В случае гибели самца, оставшаяся в одиночестве самка находит себе нового партнера из популяционного резерва и привлекает его на свой участок. То же самое происходит и в случае гибели самки. Таким образом, птицы в составе пары меняются, а гнездовой участок сохраняется постоянно. Столь высокий гнездовой консерватизм болотного луня, как и его наиболее крупные размеры среди других видов рода связаны с особенностями экологии этого вида, с его «профессией» в природе и с той жизненной стратегией, к которой привел его естественный отбор.
Изначально луни - обитатели открытого степного ландшафта, отличающиеся глубокими приспособлениями к жизни в весьма изменчивой степной среде. Изменчивость степных и полупустынных условий определяется поступающей влагой. В засушливые годы, нередкие в этих природных зонах, численность многих видов мелких животных может существенно снизиться и питающиеся ими хищники должны быть способны оперативно на это реагировать. Обладая прекрасными летными качествами, луни, как и многие другие пернатые хищники, могут переселяться на большие расстояния в поисках благоприятных условий с высокой численностью видов-жертв. Именно такой стратегии придерживаются более мелкие представители рода: луни луговой и степной. Они не привязаны крепко к своим гнездовым участкам, а селятся там, где находят место с высокой численностью грызунов, «кормовое пятно» на просторах гнездового ареала. Случись в этом месте на следующий год неурожай полёвок и луни исчезают, переселяясь в другие места. То есть эти виды не привязаны к конкретной территории, они ежегодно ищут благоприятные кормовые условия, а найдя их, могут жить в непосредственной близости друг к другу, образуя подобие колоний. Ну действительно, зачем ссориться, если еды хватает на всех, давайте жить дружно, в тесноте да не в обиде. А не будет здесь на следующий год обильной добычи – полетим в другое место, пусть даже и за сотни километров. Ведь всегда где-то есть места, богатые любимыми полёвками.
Иное дело лунь болотный. Он привязан к своему гнездовому участку, расположенному, как правило, на берегу водоема. Изначально, при обитании в степях, где проходила эволюция видов этого рода – на берегу степного озера. В условиях дефицита влаги водоемы в степи – настоящие оазисы, на которых концентрируются самые разные виды животных: из птиц здесь обычны утки, кулики, пастушковые, множество разнообразных воробьиных, из млекопитающих – различные виды грызунов, в прибрежной зоне обитают амфибии (лягушки и жабы) и рептилии (ящерицы и змеи). То есть набор потенциальных жертв очень велик, их разнообразие и суммарная численность позволят безбедно существовать тому, кто сумеет закрепиться в этих условиях. К тому же разнообразие жертв обеспечивает его пищей в различные по урожайности годы – когда много грызунов, можно сосредоточиться на них, лишь иногда добавляя в меню подвернувшихся птиц, амфибий и рептилий, а когда грызунов мало, можно переключиться на птиц и лягушек, численность которых, как правило, более стабильна, чем у мелких млекопитающих. Засуха в окружающей степи мало влияет на жизнь водоёма и его побережий, то есть озера в степи не только места концентрации пищи, но и островки стабильности в изменчивой среде. В этих условиях нет необходимости в перемене мест, не нужно искать «кормовые пятна» с высокой численностью немногих видов на огромных просторах гнездового ареала. Наоборот, нужно быть привязанным к богатым разнообразной добычей околоводным местообитаниям, закрепиться на них и удержать их за собой. Но для этого надо, во-первых, быть сильнее всех потенциальных конкурентов, то есть в первую очередь, других видов своего рода, во-вторых, быть универсальным охотником, способным добывать любую доступную добычу, и в-третьих, суметь отстоять свою территорию не только от своих родственников, других видов рода, но и от особей своего вида. Все эти стратегические задачи решаются за счет таких эволюционных изменений, как увеличение размеров тела, крепкая, годами сохраняющаяся привязанность к конкретной территории (гнездовой консерватизм) и охрана гнездовых участков. Именно эти особенности и отличают болотного от других луней. Без сомнения, этот вид эволюционировал именно как обитатель побережий степных озер, приобретая все более глубокие и разнообразные адаптации к этой среде. Благодаря более крупным размерам, болотные луни могли использовать широкий спектр видов-жертв, как мелких, так и довольно крупных, от мышей, полёвок и лягушек до птенцов водоплавающих птиц, ондатр и даже взрослых уток.
Болотный за счёт своих размеров обычно вытесняет других луней из прибрежных местообитаний. А для урегулирования конкурентных отношений внутри вида выработался механизм охраны гнездового и охотничьего участков. Болотному луню свойственно равномерное распределение по территории в умеренных по обилию добычи условиях. Так, на территории Костромского польдера луни довольно равномерно занимали территорию, с расстоянием между гнездами 3-3,5 км. Но здесь не всё так просто. В некоторых случаях болотные луни также могут концентрироваться на каких-то, особенно ценных территориях, образуя подобие колоний, как и луговые луни. Чаще это происходит в условиях дефицита мест для гнездования, но при высокой численности добычи на окружающих территориях. То есть подходящие места для гнездования могут быть в дефиците, поэтому рассредоточиться не получается. А добычи достаточно, для того, чтобы охотиться на общей территории, живя в одном месте. Такую картину мне пришлось когда-то наблюдать на Шекснинском водохранилище, где две пары болотных луней гнездились на небольшом всплывшем торфяном острове, а охотились вокруг него, барражируя вдоль побережья по мелководным заливам. Сходная ситуация была и на Костромском разливе, когда три пары луней обитали среди водной растительности в мелководном заболоченном заливе. В бинокль было хорошо видно, как самцы приносили добычу и передавали её в воздухе самкам, после чего вновь разлетались на охоту вдоль берегов и над прибрежными лугами. Найти гнезда в этом густо заросшем водной растительностью, да к тому же покрытой сплавиной участке было практически невозможно, но наблюдая передачу корма в воздухе и характерную посадку самок, можно было довольно точно определить положение гнезд. Охраняемые участки вокруг гнезд сохранялись, просто размеры их существенно сокращались и соседние пары старались без нужды не нарушать границы в своей «коммунальной квартире».
Болотным луням свойственно стремление удержать за собой гнездовой участок, сохраняя и защищая его даже в случае потери или отсутствия кладки. Дважды мне пришлось наблюдать, как не имевшие по каким-то причинам кладки пары болотных луней, продолжали охранять свой участок, проявляя все элементы гнездового поведения. В первом случае гнездо располагалось на постоянном участке гнездования, в густой куртине тростника на берегу озера, где до этого эта пара устраивала гнёзда три года подряд. В мае кладка яиц была уничтожена каким-то хищником. Судя по тому, что в лотке гнезда остались только мелкие скорлупки, гнездо было разорено воро́нами, что могло произойти только в случае если самку вспугнул с гнезда человек. Но пара птиц участок не оставила, а переместившись на семьсот метров к северу устроила новое гнездо в зарослях рогоза на небольшой кочке, на противоположном берегу того же самого озера. Гнездо было значительно меньше обычного, всего 35 см в диаметре. Оно состояло из стеблей и листьев рогоза, в центре было выстлано сухой травой, усыпанной линными перьями самки. Повторной кладки у этой пары не было, хотя спаривание в районе нового гнезда мне однажды удалось наблюдать. Несмотря на отсутствие в гнезде яиц и птенцов, самец кормил самку весь май и июнь, передавая ей добычу в воздухе. А она на охоту не улетала, имитируя насиживание. Оставили птицы свой участок в середине июля, поскольку 18 числа этого месяца их здесь уже не было. Таким образом, эта пара занимала свой участок не менее двух с половиной месяцев, успешно имитируя гнездовое поведение. Самка всё это время не охотилась, проводя большую часть времени на гнезде, «как бы насиживая», а самец приносил ей добычу и передавал её в воздухе. При этом самка прогоняла от «гнезда» луговых луней, вылетая навстречу при их появлении над своим гнездовым участком.
Конфликты с соседями, в первую очередь с луговыми лунями у болотных нередки, но всегда завершаются победой болотных. О том как это происходит, я расскажу в очерке о луговых лунях.
Надеюсь, что прочитав эту статью, вы узнаете в природе болотного луня?
Если вам понравилась статья, ставьте лайки, подписывайтесь на наш канал, и вы первыми узнаете о новых публикациях.
В наших материалах вы найдете не только общеизвестные факты о природе, но и результаты собственных наблюдений, уникальную информацию, которую вы больше нигде не встретите.
Другие публикации о пернатых хищниках на нашем канале:
Ястреб-тетеревятник, пернатый хозяин леса
Змееяд
Все наши тексты оригинальны, здесь нет перепостов, непроверенной информации и плохого русского языка.