Всякий раз, когда ты узнаешь что-то новое, твой мозг меняется. Вождение и навигация зависят от пространственного обучения, которое связано с увеличением ключевой области мозга, вовлеченной в память.
Многое меняется, когда учишься водить. Если ты подросток, ты получаешь независимость от родителей. Если вы живете в сельской местности, ваш мир внезапно становится намного больше. Если вы живете в городе, вы получаете радость от поиска парковки (если повезет). Но вы можете и не осознавать, что структура вашего мозга тоже меняется.
Пластиковый мозг
Ученые однажды подумали, что после определенного возраста человеческий мозг настроен на жизнь, больше не растет, не изменяется. Один из лауреатов Нобелевской премии начала 20-го века, Сантьяго Рамон и Кахаль, известный как "отец современной неврологии", выразился резко: "Во взрослых центрах нервные пути где: фиксированное, окончательное, непреложное". Все может умереть, ничто не может быть восстановлено".
Эта идея была настолько широко принята, что стала известна как центральная догма неврологии. Затем, во второй половине 20-го века, центральная догма начала разваливаться, так как свидетельства нейрогенеза у взрослых людей накапливались. Однако следует отметить, что исследование, опубликованное в 2018 году, не смогло найти доказательств нейрогенеза взрослого человека и вновь открыло дискуссию. Несмотря на это, доказательства в пользу восстановления центральной догмы были в целом слабыми.
Мозг, однако, не нуждается в новых нейронах, чтобы измениться. Он может перестраивать те, которые у него уже есть, создавая новые пути, новые связи и новые способы выполнения работы. Каждый раз, когда вы узнаёте что-то новое - от того, как организовать Zoom-встречу до освоения нового спряжения на испанском языке - ваш мозг реорганизуется, даже если это происходит очень легко. Эта способность мозга морфиться вокруг новых задач называется нейропластичностью, говорит Эмили Кубичек, специалист по данным и когнитивному нейробиологу, работающая в частном секторе. "Нейропластичность - это способность мозга существенно укреплять или ослаблять нейронные связи, основанные на опыте или интенсивно практикующемся навыке", - говорит она. "То, что меняется в нашем мозге, когда мы учимся, это сила связей и активность в наших корковых областях".
Обучение в космосе
Но всякое обучение одинаково. И есть что-то особенно крутое в том, чтобы научиться водить машину. Известное исследование, проведенное в 2000 году, показало, что гипокампы лондонских водителей такси были увеличены. Гиппокамп - это часть мозга, которая занимается, в том числе, памятью и навигацией. Сначала было неясно, вызвало ли что-нибудь обучение вождению такси в лондонском лабиринте улиц увеличение тканей гиппокампа, или люди с большими гиппокампами были более склонны иметь навыки, необходимые для того, чтобы стать лондонским таксистом. Несколько лет и несколько исследований спустя исследователи решили этот вопрос: Гиппокампи лондонских таксистов действительно становились больше по мере того, как они осваивали свою работу.
Дело не только в навигации. Наука управлять автомобилем изменяет ваш мозг таким образом, что это не просто прибивание новых маршрутов - и эти навыки обычно используются почти автоматически, когда вы слушаете музыку, разговариваете с пассажирами или жонглируете кофейной чашкой. Управление всем этим плавно и скоординировано между различными отделами вашего мозга: ваша зрительная система обрабатывает движение вокруг вас; ваша слуховая система обрабатывает автомобильные сирены и рога; нейроны, которые говорят вашим рукам, что делать, чтобы вы могли управлять машиной (и держать кофе в чашке). И, конечно же, как и те лондонские таксисты, вы должны помнить, куда вы едете, и придумывать, как лучше всего туда добраться.
Все это новое и запутанное, когда ты учишься. Сначала просто уметь одновременно управлять и работать педалями - это непростая задача. Но вскоре ты сможешь сделать все это, даже не задумываясь об этом. Это потому, что твой мозг изменился во многом. Нейронные пути - такие как лондонские улицы, которые развиваются по мере того, как очень старый город превращается в современный - не привязываются к сетке; они приспосабливаются к меняющемуся мозгу.
И эти изменения могут быть удивительно полезны. Вождение включает в себя пространственное обучение, а исследования, включая работу Кубичека, показали связь между пространственным обучением и другими способностями. "Очень важным аспектом пространственного познания является то, как было обнаружено, что оно является предсказателем STEM (Наука, Технология, Инженерия и Математика) достижений", - говорит Кубичек. "То есть, чем лучше человек находится в пространственном познании, тем выше вероятность его успеха в области НТИМ".
Поэтому, если вы еще не умеете водить машину, может быть, вам стоит добавить это в свой набор навыков. Это может помочь вам в выполнении других задач, таких как балансировка чековой книжки и вычисление общей площади квадратных футов вашей квартиры. По крайней мере, вы сможете лучше прицепляться к парковочным местам.