В старушке Европе было придумано множество мифов и мистических существ. Одним из них являются кобольды – карлики, обитающие в глубинах гор и стерегущие сокровища недр от жадных пришельцев – людей.
Согласно северогерманской мифологии кобольдов можно условно разделить на два типа. Первый из них это кобольд – дух жилища или, как нам, русскоязычным людям, привычнее, домовой. Народная молва приписывала этим сказочным существам небольшой рост и ярко-красный цвет кожи. Это было вызвано тем, что кобольды-домовые жили рядом с очагом. С людьми эти чудики ладили, но не упускали случая разыграть их или напугать. Так что если ночью вас разбудит непонятный шум из кухни, то не переживайте. Это просто резвится кобольд! Шучу-шучу. Это просто домовой.
Другая ипостась кобольдов, в которой они прославились побольше чем в домоуправлении, - это знатоки и охранники рудных жил, гроза шахтеров и не в меру любопытных путников. Таких кобольдов тоже принято считать маленькими антропоморфными существами, которые без труда протискиваются в расщелины между камнями и проникают в самые глубокие пещеры. Это, безусловно, роднит их с гномами.
Однако, в отличие от Гимли, Золтана Хивая или Белоснежкиного Ворчуна, кобольды ничего не добывали, не строили, не стремились прославиться на поле боя и уж тем более не думали никому помогать. Кобольды охраняли сокровища гор в том виде в каком они представлены природой и старались всячески навредить шахтерам и рудокопам.
В открытый бой эти мелкие негодяи не вступали, а строили козни исподтишка. Видимо поэтому многие нынешние фэнтези-художники приписывают их внешнему виду крысиные черты. Кобольды устраивали обвалы, затапливали шахты подземными водами, пускали в забой ядовитые газы, а порой и учиняли взрывы этих газов. Поэтому особой любовью у людей и не пользовались.
В современном мире кобольды наиболее известны благодаря разнородному фэнтези. Самым популярным из них, наверное, является вселенная Warcraft. Согласно ее вымышленной истории, кобольды – это маленькие, чрезвычайно трусливые крысоподобные твари. Они живут в шахтах, промышляя рытьем тоннелей, охотой на мелкую живность и нападением на одиноких путников. В связи с тем, что смелость у них не прокачана, нападают чаще всего толпой на одного, забивая жертву кирками. Путь им освещают свечи, которые они носят прямо на голове в качестве фонаря.
В не менее известной вселенной D ungeon and D ragons кобольды также живут в подземельях, однако внешне больше похожи на антропоморфных ящериц, нежели на крыс. Они обитают близ логова драконов, любят золото и, по примеру своих чешуйчатых соседей устраивают собственные сокровищницы. В битве кобольды D & D предпочитают сражаться большой стаей и, даже если побеждают, то ценой огромных потерь. О защите рудных жил, фэнтезийные кобольды забыли и защищают только себя и свой нехитрый скарб.
Тем не менее, классический образ кобольдов жив и поныне. До сих пор шахтеры многих стран, спускаясь в забой, верят в нечистую силу, что бродит в предвечной пещерной тьме. Быть может, кобольды неспроста охраняют тайны глубин земли и корней гор. Кто знает, какие силы пробуждают люди, вгрызаясь в недра, опустошая рудные жилы и выкачивая подземные озера…