Памятник Владимиру Ленину в бурятской столице — самая большая монументальная голова Ленина в мире, ее вес превышает 42 тонны. Высота скульптуры — 7,7 метра, вместе с пьедесталом она достигает 14 метров.
Идея создания памятника появилась в 1970 году, когда отмечалось 100-летие со дня рождения Ленина, в честь которого, как вспоминают старожилы Улан-Удэ, раньше в городе были установлены три небольших монумента. Градостроители решили заменить их масштабной скульптурной композицией на главной площади. Авторами памятника стали отец и сын — скульпторы Георгий и Юрий Нерода.
В 1970 году на площади Советов, где теперь располагается памятник Ленину, находился большой сквер и памятник Павшим борцам (горожане называют его «Шпилем»). По проекту известного архитектора Павла Зильбермана территорию выровняли и расчистили, сквер убрали, а «Шпиль» перенесли на площадь Революции.
Голову Ленина создавали мастера на Мытищинском камнерезном заводе, оттуда ее везли по частям на специальном поезде. Официально монумент открыли 5 ноября 1971 года. Сегодня памятник Ленину в Улан-Удэ — одна из главных достопримечательностей республиканской столицы и всей Бурятии.
Интересные факты о голове Ленина в Улан-Удэ:
- В августе 2011 года памятник посетил руководитель КНДР Ким Чен Ир.
- Однажды появилась идея сшить «Голове» шапку-ушанку, чтобы она не мёрзла зимой, но мысль не была воплощена в жизнь. Случай заметили и высмеяли в программе «Вечерний Ургант».
- Аналогичные памятники меньшего размера стояли: с 1971 по 1989 год — в городе Жилина (ЧССР), до 2005 года — в якутском городе Мирном. По некоторым данным, памятники в виде головы вождя в настоящее время есть на постсоветском пространстве: в Армении, Кыргызстане и Казахстане.
- Волонтёры, раздававшие медицинские маски в период вспышек свиного гриппа, сшили марлевую повязку и для «Головы», но власти города не разрешили её надеть.
- Похожий памятник — гигантская бронзовая голова Карла Маркса работы советского скульптора Л. Е. Кербеля, имеется в немецком городе Хемнице (в 1953—1990 годах — Карл-Маркс-Штадт), но он уступает в размерах бурятскому «коллеге».
- В тексте «Улан-Удэ. Селенга» для «Тотального диктанта» 2017 года писатель Леонид Юзефович сравнил памятник Ленину в Улан-Удэ с головой богатыря-исполина из поэмы А. С. Пушкина «Руслан и Людмила».