Наташа никогда не была завистливым человеком и всегда была рада тому немногому, что имела. Но Ксении Александровне, старшему менеджеру в их офисе, завидовала вся женская половина его обитателей. Она - красавица, к своим тридцати трем годам была мамой двух детей и женой прекрасного, состоятельного мужа, которому, очевидно, было ничего не жалко для любимой женщины. Ксения Александровна щеголяла по офису в дорогих нарядах, носила ювелирные украшения, которые Наташе, вчерашней студентке из небогатой семьи, и не снились, ездила на новенькой иномарке прямиком из салона. С длинных выходных, приуроченных к восьмому марта, Ксения Александровна вернулась с новым телефоном и беспечно забывала на столах других сотрудников дорогой гаджет, ради которого любители дорогих брендов кредиты берут. Наташа не то чтобы завидовала, но частенько, глядя на свою начальницу, думала «Мне б так…»
Однажды в офис приезжали потенциальные партнеры из крупной компании, важные люди к приему которых все готовились заранее и тщательно. В назначенный день офис сиял чистотой, а одетые по строгому дресс-коду сотрудники сияли улыбками. Наташа занималась непосредственно встречей гостей и ей даже было велено надеть заранее подготовленный бейджик. Гости задержались допоздна, не покидала офис и Наташа. Ксения Александровна почти весь день провела в конференц-зале с гостями, директором и еще несколькими руководителями. Наконец, потенциальные (а может к тому времени уже и реальные) партнеры, пожав у дверей руки руководителям, покинули офис. Ксения Александровна подошла к девушке с бейджиком и взглянула на часы, висящие на стене.
- Уже очень поздно, - сказала она уставшим голосом, - за мной приедет муж, мы отвезем тебя домой.
Наташа начала было отказываться, но начальница жестом показала, что возражения не принимаются.
На улице было темно, Наташа шла следом за начальницей к черному внедорожнику. Сидевший за рулем мужчина оказался совсем не таким, как Наташа его себе представляла. На вид ему было лет сорок пять, полный, с глубокими морщинами на надменном и каком-то жестоком лице. Наташе стало не по себе. Ксения Александровна заняла сидение, конечно, рядом с мужем, Наташа разместилась на заднем и вежливо поздоровалась с мужчиной. Тот лишь кивнул.
- Сотрудница из моего отдела - Наташа, - пояснила Ксения Александровна, - нужно ее отвезти домой.
Она зачем-то полезла в свою элегантную кожаную сумочку и тут же выругалась.
- Телефон забыла… - сказала начальница с досадой, - я быстро.
И с этими словами женщина покинула машину, а её муж, развернулся лицом к Наташе и некоторое время смотрел на неё в упор. Затем почему-то усмехнулся и заговорил с испуганной девушкой:
- Наташа, значит… Сколько тебе лет, Наташа?
- Д-двадцать три.. – заикаясь ответила девушка.
Усмешка на лице мужчины стала жестокой и во взгляде появилось что-то охотничье. Теперь смотрел на Наташу с нескрываемой заинтересованностью. Все это закончилось тут же, как только в поле зрения Наташи показалась торопящаяся к машине Ксения Александровна. По дороге к дому Наташи почти никто не разговаривал, она поблагодарила начальницу и ее мужа и торопливо, с облегчением вышла из машины.
Через день, в субботу, Наташин телефон издал короткий сигнал – в одном из мессенджеров ей пришло новое сообщение. Текст его гласил: «Привет, красотка, какие планы на вечер? Могу приехать за тобой, где живешь запомнил!». Сопровождалось это предложение несколькими подмигивающими смайликами. Наташа поморщилась. В мессенджере отображалась фотография писавшего, им был муж Ксении Александровны. «Откуда только у него мой номер?» - подумала Наташа, но тут же поняла, что с привычкой ее начальницы везде бросать телефон, найти ее номер было простой задачей. Недолго думая, Наташа написала: «Спасибо, нет. У меня есть молодой человек и скоро свадьба». И то, и то и другое было неправдой, но угрызения совести Наташу не терзали. Сообщений больше не было.
Теперь, глядя на красавицу Ксению Александровну, Наташа не видела ни дорогих украшений, ни модных нарядов. Она видела только непередаваемую грусть в глазах женщины, даже когда ее начальница улыбалась и шутила. Ведь что толку от дорогих подарков, если ты живешь с человеком, который предает тебя каждый день? Наверняка же, Наташа не первая, к кому он так проявил и интерес, и, уж наверняка, нашлись те, кто на свидание согласился. Наташа не бралась рассуждать, что удерживает этих людей вместе, почему они до сих пор не развелись: дело ли в детях, в страхе перед разделом имущества и здесь что-то еще. Наташа понимала, что это не ее дело. И уж точно понимала теперь, что ее начальнице, несмотря на весь внешний лоск идеальной, на первый взгляд, жизни, абсолютно точно не позавидуешь.