Первый полет на самолете с двигателем, совершенный братьями Райт над продуваемым ветрами пляжем Китти Хок в Северной Каролине в 1903 году, преодолел высоту 120 футов. Этот исторический полет полностью уместился бы в грузовом отсеке Антонова Ан-225 «Мрия», самого большого полностью действующего самолета в мире.
Оснащенный шестью турбовентиляторными двигателями и с размахом крыльев, почти равным длине футбольного поля, этот нежный небесный гигант может перевозить больший и тяжелый груз, чем любой другой самолет, и является уникальным в мире авиации, поскольку когда-либо был построен только один самолет.
Любимый авиалайнером во всем мире, Ан-225 привлекает толпу всякий раз, когда он посещает аэропорт во время одной из своих редких и часто впечатляющих работ по подъему тяжелых грузов.
«Он великолепно выглядит во время взлета и посадки, и кажется, что он медленно поднимается в воздух из-за своего огромного размера», - сказал Илья Гринберг, советский авиационный эксперт и профессор инженерных наук в Государственном университете Буффало. «Его можно легко сфотографировать с помощью любого типа камеры, и он выглядит очень впечатляюще под любым углом. Я думаю, что это действительно чудо инженерной мысли», - сказал он.
Недавно самолет использовался в операции по ликвидации последствий Covid-19 для перевозки рекордного количества защитного снаряжения. Но его первоначальная миссия была совершенно иной: рожденный в годы холодной войны, Ан-225 был разработан как часть советской космической программы.
Летучая мечта
Новая эра в освоении космоса началась в апреле 1981 года, когда первый космический челнок был запущен на орбиту из Космического центра Кеннеди НАСА во Флориде. Его большой грузовой отсек был конструктивной особенностью, продиктованной Пентагоном, который использовал Шаттл в нескольких секретных миссиях по отправке военных спутников на орбиту. СССР воспринял эту возможность как угрозу и хотел машину, которая могла бы делать то же самое.
Результатом стал «Буран» (по-русски «метель»), советский шаттл, который был удивительно похож на своего американского аналога, вплоть до черно-белой окраски.
Но был ли это прямой клон или просто управляемый законами аэродинамики, «Буран» вместе со своей ракетой-компаньоном «Энергия» столкнулся с логистической проблемой: как доставить космический корабль с заводов под Москвой на Байконур. Космодром, расположенный в 1300 милях от сегодняшнего южного Казахстана, откуда отправлялись советские космические миссии.
Вместо того, чтобы строить новую автомагистраль через реки и горы, советские инженеры попросили конструкторское бюро Антонова в Киеве создать новый самолет-транспортер, способный доставить по воздуху шаттл и его ракету. Он также будет использоваться для перевозки «Бурана» обратно на Байконур всякий раз, когда он приземлится на резервной площадке, а не на космодроме после возвращения с орбиты.
Антонов основал его на существующей модели, Ан-124 Руслан, который сам по себе уже был очень большим самолетом, больше, чем Боинг 747-400.
Габаритные размеры были значительно увеличены с целью удвоения грузоподъемности. Среди видимых обновлений была дополнительная пара двигателей, в результате чего их общее количество увеличилось до шести, и более длинное шасси, в результате чего количество колес увеличилось до колоссальных 32. Также был добавлен новый сдвоенный хвостовой оперение с увеличенным вертикальным стабилизатором, позволяющий самолету свободно двигаться нести Буран на спине.
Получившийся в результате гигант, настолько большой, что он торчал из своего ангара во время церемонии инаугурации, получил имя Ан-225 Мрия.
«Мрия - это украинское слово« мечта ». Это был первый советский самолет, получивший украинское имя », - сказал Гринберг.
Конструкторское бюро Антонова работало быстро, чтобы произвести готовый самолет всего за три с половиной года, но оно все еще не успевало за разработкой Бурана, поэтому было выбрано временное решение: адаптация парка старых бомбардировщиков 3М-Т. перевозить космический корабль в разобранном виде.
Когда Ан-225 был, наконец, готов, это стало историей, за которой он не смог угнаться: и Буран, и Ан-225 впервые поднялись в воздух в конце 1988 года, за год до падения Берлинской стены, что предвещало крушение Берлинской стены. Советский союз.
В результате программа «Буран» была отменена после всего лишь одного официального полета, и Ан-225 оказался на борту автопогрузчика всего лишь в десятке испытательных полетов.
Дуэт украл шоу, когда он появился на Парижском авиасалоне 1989 года, но его основная миссия исчезла. Диковинное предложение превратить его в летающий отель с люксами, бассейнами и помещениями для 1500 гостей так и не стало реальностью, и Ан-225 оказался в ангаре, где его разобрали на запчасти и за семь лет ржавели.
Новая жизнь.
В 2001 году Ан-225 был очищен от пыли, полностью обновлен современным оборудованием и принят на вооружение.
По словам Антонова, в том же году он установил 124 мировых рекорда, в том числе по грузоподъемности, высоте полета с грузом и поднятию рекордного груза на высоту.
«Это произошло в день трагедии 11 сентября 2001 года, и поэтому все эти записи остались незамеченными», - сказал Гринберг. «В тот день контрольным грузом служили пять боевых танков, каждый по 50 тонн. И они сами заехали в грузовую кабину».
Самолет воскрес из-за того, что «Авиалинии Антонова», подразделение компании «Антонов», которая эксплуатирует около десятка тяжелых транспортных самолетов, получало заказы на доставку грузов, которые были выше возможностей Ан-124, известного как «младший брат Ан-225». "
«Мы быстро поняли, что растет спрос на негабаритные или сверхтяжелые грузы, - сказал Виталий Шост, старший заместитель директора« Авиалинии Антонова ». По его словам, Ан-225 способен вместить до 950 кубометров груза по сравнению с 750 кубометрами у Ан-124 и 650 у Боинга 747.
Такая вместимость позволит Ан-225 перевозить до 16 морских контейнеров или 80 семейных автомобилей. Грузовой отсек также имеет титановый пол для дополнительной прочности и собственную крановую систему для эффективной загрузки груза. Максимальная грузоподъемность 250 тонн - достигнута в 2001 году при транспортировке пяти боевых танков. Рекорд самого тяжелого моноблока, когда-либо доставленного по воздуху, был достигнут Ан-225 в 2009 году, когда генератор был перевезен из Германии в Армению. Он весил 187 тонн.
Самолет установил другие рекорды, такие как самый длинный грузовой объект в истории перевозок - две ветряные турбины длиной 137 футов каждая, доставленные из Китая в Данию - и занесен в Книгу рекордов Гиннеса, проведя художественную выставку из 500 картин 120. Украинские художники на высоте 33000 футов.
Ан-225 также перевозил водяные турбины, ядерное топливо, строительную технику, легкие самолеты и поезда на магнитной подвеске. Электрогенераторы - наиболее распространенный вид груза.
В апреле 2020 года Ан-225 установил еще один рекорд, перевезя 100 тонн средств защиты от Covid-19, медикаментов и тестов из Тяньцзиня, Китай, в Варшаву, Польша (с остановкой для дозаправки в Казахстане). По словам Антонова, приземление в Польше транслировалось в прямом эфире для 80 000 зрителей.
«Мы не ожидали, что самолет будет задействован в этом бизнесе, потому что СИЗ, упакованные в коробки, не являются стандартным видом груза для Ан-225, но из-за отсутствия транспортной доступности наши заказчики просили об этом», - сказал Шост. «За два с половиной месяца мы выполнили 10 рейсов из Китая в разные точки мира».
Второй
Ан-225 летает экономно. Его высокие эксплуатационные расходы - он потребляет более 20 тонн топлива в час, согласно Шосту, что эквивалентно 6700 долларам США по текущим ценам - ограничивает его выполнение самых сложных работ.
«В прошлом году самолет выполнил около 20 рейсов. В 2020 году у нас уже 10 рейсов, и мы ожидаем еще 10 до конца года», - добавил Шост.
Это означает, что нынешний спрос легко удовлетворяется с помощью единственного существующего Ан-225. Хотя у Антонова есть все детали, необходимые для постройки второго, на складе, он не планирует этого делать в ближайшее время. Однажды Китай выразил желание закупить запчасти и построить самолет, но из-за сложной логистики транспортировки их за границу план так и не был реализован.
Однако тот факт, что Ан-225 является единственным в своем роде, добавляет ему загадочности.
«Этот самолет - наша гордость и радость, визитная карточка компании« Антонов »и самой Украины», - сказал Шост. «Я впервые увидел его, когда был школьником, и был настолько впечатлен им, что не мог поверить, что он действительно может летать. Теперь я уверен, что это так».
Антонов постоянно модернизирует Ан-225, чтобы соответствовать международным правилам и требованиям полетов, и компания заявляет, что самолет будет эксплуатироваться еще как минимум 25 лет. Это хорошая новость для энтузиастов авиации и авиалайнеров, которые массово появляются при каждом его появлении.
«По моему мнению, этот самолет занимает 10/10 место в списке мечты наблюдателей», - сказал Кейси Граулкс, канадский авиалайнер, который сфотографировал Ан-225, когда он приземлился в Торонто в конце мая для доставки оборудования для ликвидации последствий Covid-19.
«Это была настоящая мечта, потому что я всегда хотел увидеть этот невероятный самолет. Было много других наблюдателей. Это было особенным ощущением, когда я видел самый большой самолет в мире».