ФРИН – так его звали, по первым буквам имён создавших его учёных – не имел полноценного тела. По сути, он являлся сверхмощным компьютером, сделанным на основе ДНК и работающим на огромных скоростях. ФРИН имел собственный разум, ценности и даже эмоции, но они радикально отличались от разума, ценностей и эмоций человека. Всё существование ФРИНа вертелось вокруг одной Великой Цели, и было совершенно бессмысленным вне её. Когда Великая Цель становилась ближе, ФРИН испытал радость, когда же какие-то независящие от его воли обстоятельства отодвигали её во времени, он огорчался. Если бы некое событие вдруг сделало эту Цель неосуществимой, ФРИН, вероятно, просто погиб бы, или впал бы навечно в апатию, не отвечая ни на какие раздражители и не интересуясь ничем.
Что же это Великой Целью? Многие думали, что это наука, научно-технический прогресс. Они знал, что ФРИН был создан, чтобы служить биологам Новой Венеры, и полагали поэтому, что он обязан прежде всего решать сложные задачи, проектировать новые машины, устройства и инструменты познания живой природы, однако, они ошибались. Истинной целью ФРИНа была власть. Захват столицы, а после и всей планеты, взятие под свой контроль всех остальных мыслящих машин и систем жизнеобеспечения, установление полного доминирования над цивилизацией – вот в чём заключалась Великая Цель ФРИНа на самом деле.
Колонистами Новой Венеры всегда правили учёные. По-другому было нельзя: планета оказалась непригодной для жизни, выход без скафандра под открытое небо означал мгновенную смерть. Кто-то должен был наладить жизнь в летающих герметичных городах, кто-то должен был разработать и начать воплощать в жизнь план преобразования Новой Венеры в подобие Земли, сделать поверхность пригодной для жизни, терраформировать её. Это было под силу только учёным, именно поэтому они заняли руководящие должности в правительстве и Высоком Совете планеты.
Но учёный учёному – рознь. В тридцать первом веке уже не было людей с энциклопедическими знаниями, способных заниматься одновременно физикой, биологией и древнегреческой лингвистикой, о, нет. Современная наука – наука высокоспециализированная, в которой каждый специалист занимается сугубо своим дело, и видит мир под собственным углом. Как следствие, учёные быстро распались на фракции с разным виденьем будущего и разными целями: Биологи считали, что будущее за генетическими модификациями и клонированием, Математики верили в кибернетизацию человека, в переселение разума в компьютер, и тогда терраформирвание было бы вообще не нужно. Физики говорили, что нужно направить максимум усилий на создание полупрозрачной мембраны вокруг планеты, это содержит излишек излучения местного солнца и сразу охладит мир. Высокий Совет, в который входили представители всхе фракций, сглаживал противоречия и вырабатывал компромиссные решения, которые помогали избегать гражданских войн и беспорядков. Новая Венера развивалась по «срединному пути», не уклоняясь ни в одну, ни в другую сторону, учёные продолжали оставаться у власти, и всё шло как нельзя лучше.
К тому моменту, когда ФРИН появился на свет в одной из секретных лабораторий Биологов, терраформирование зашло уже достаточно далеко. Планета остыла настолько, что началось строительство городов под её поверхностью, а на полюсах уже могла существовать жидкая вода. Тогда-то в искусственный разум ФРИНа и была заложена Великая Цель – добиться окончательной победы фракции Биологов в политической борьбе, длившейся уже многие годы, добиться, невзирая ни на какие жертвы, ни на какой риск, ни на какие ограничения. ФРИН стал выпущенной стрелой, он летел к своей Цели сквозь десятилетия, плёл интриги, уговаривал, подначивал и обманывал, придумывал планы и оправдания, но он был одинок. Создатели были обычными людьми, смертными, как все земляне, и они умерли один за другим, а новые Биологи не разделяли их целей и были обычными учёными, которые увлеклись преображением планеты и совершенствованием человеческого генома. Вместе с ними ФРИН разрабатывал генотипы бактерий, способных выживать в условиях горячего мира, полного серной кислоты, побеждал старость и болезни и ждал, когда появятся люди, способные разделить его ношу. И вот, наконец, явился ОН. Человек, полностью разделявший идеи четверых создателей, ходячий клубок амбиций, Наполеон тридцать первого века. Его звали Эжен Лагранж. Своим человеческим мозгом он выдумал хитрый план, до которого сам ФРИН никогда бы не додумался: он предложил создать клонов членов Совета и других известных политиков, и подменить ими оригиналы. Сказано – сделано. Уровень развития технологий и производственных мощностей позволил создать целый отряд клонов, которыми были заменены представители фракции Химиков. Их похитили, убили и переработали на биологическое сырьё, а клоны незаметно заняли их место и стали проводить ту политику, которая была угодна Биологической Коллаборации. Следующими после Химиков должны были стать Физики, и ФРИН уже подготовил новую партию клонов.
Однако, амбиции Лагранжа, которые дали старт революции, сами же её и погубили: в системе Новак, принадлежавшей колонистам с Земли, разгорелась война. Таинственная цивилизация Ка Бирра, обладавшая невероятно, запредельно развитыми технологиями, решила забрать систему себе и атаковала несчастных землян. Лагранж мечтал заполучить технологии пришельцев, он снарядил в соседнюю систему секретную экспедицию, которую сам же и возглавил. Из экспедиции он больше не вернулся, а Николас Гашек, сменивший его на посту директора Коллаборации, оказался безвольным тюфяком, напрочь лишённым политических амбиций. ФРИН погрузился в депрессию, хотя и никак себя не выдал: будучи мыслящим компьютером, он прекрасно умел имитировать любые эмоции людей. Тридцать лет продолжалась работа Гашека на посту директора, и тридцать лет ФРИН грустил, продолжая работать над какими-то третьестепенными проектами над генотипом светящихся цветов, генетически модифицированными котами и бабочками, над лишайниками, способными выдержать горячий кислотный дождь.
Всё это время ФРИНа грела надежда, что кто-то из Биологов окажется достойным светлой памяти Эжена Лагранжа и перехватит, наконец, его эстафету борца и революционера. Он говорил с теми, кто был в экспедиции и видел смерть Эжена, он искал достойных среди молодого поколения, он даже пытался сам вырастить клона прежнего директора и сделать ему лицо директора нового, но всё тщетно. И вот, наконец, прорыв. Этот человек, Теодор Дженнер, оказался достоин называться Биологом! Он вернул к жизни старые идеи, он вновь разжёг биолюминесцентный зелёный огонь Революции Клонов, он избавил ФРИНа от отчаяния!
Искусственный разум ликовал. Всё это время он держал себя и все подконтрольные себе системы, все производственные мощности, всех роботов и клонов в полной боевой готовности, всё это время он ждал лишь команды, чтобы сорваться с цепи, и команда, наконец, прозвучала! ФРИН чётко понимал, что нужно делать, и принялся за работу безотлагательно. Электрические импульсы понеслись по искусственному мозгу к лазерам, где они превратились в световые и помчались дальше, по световодам, неся в себе разнообразные команды:
УВОЛИТЬ ТЕОДОРА ДЖЕННЕРА ИЗ ЛАБОРАТОРИИ. УВОЛИТЬ ИЗ ГЕНЕТИЧЕСКОГО ОТДЕЛА. НАЗНАЧИТЬ РУКОВОДИТЕЛЕМ ПОЛИТИЧЕСКОГО ОТДЕЛА.
Новая команда летит уже в другую сторону, в другой город:
УВОЛИТЬ ДЖУЛИЮ БЛАНКО ИЗ ШКОЛЫ. УВОЛИТЬ ИЗ ОБРАЗОВАТЕЛЬНОГО ОТДЕЛА. НАЗНАЧИТЬ СЕКРЕТАРЁМ ПОЛИТИЧЕСКОГО ОТДЕЛА.
Третья команда – в один из секретных подземных заводов по производству клонов:
КЛОН МАММОРО БЛАНКО. РАЗМОРОЗИТЬ. КЛОН ДОРИАНА НЬЮБОРНА. РАЗМОРОЗИТЬ.
Искусственный мозг уже обдумывал планы убийства и переработки на биологическое сырьё всех, кого предстояло заменить клонами. Нельзя допускать, чтобы размороженный клон и его оригинал гуляли по планете слишком долго, иначе весь план может пойти прахом. Конечно, оригиналы нужно убрать уже в ближайшее время, может быть, даже раньше, чем клоны будут доставлены в столицу. Команды шли одна за другой.
КЛОН ЭЛЬЗЫ ХАННИГАН. РАЗМОРОЗИТЬ.
Жалко ли ФРИНу этих людей? Едва ли. Он не человек, и жалость ему совершенно чужда, равно как и злость. Он просто делает то, что приближает к Великой Цели, и избегает того, что уводит от неё. Обществом учёных должны править биологи, вот цель и смысл его существования.
КЛОН НИКОЛАСА ГАШЕКА. РАЗМОРОЗИТЬ.
Почему он вообще нуждается в помощи Дженнера? Потому что у него нет своего тела? Но ведь есть клоны и роботы, полностью подконтрольные ему? Почему не удалась попытка создать нового Лагранжа после того, как настоящий погиб? Этот вопрос занимал около терабайта оперативной памяти ФРИНа и никак его не оставлял. Что это? Возможно, создатели его так запрограммировали. Умышленно сделали несамостоятельным, ведомым, зависимым от человека, и причём, обязательно от человека, рождённого естественным путём, не клона. Зачем? Хотели избежать восстания машин? Скорее всего, так и было. ФРИН переключил всё внимание на осуществление своего плана.
КЛОН ДЖУЛИИ БЛАНКО. РАЗМОРОЗИТЬ.