Антуан-Лоран Лавуазье, педантичный экспериментатор, произвел революцию в химии. Он установил закон сохранения массы, определил, что горение и дыхание вызываются химическими реакциями с тем, что он назвал «кислородом», и помог систематизировать химическую номенклатуру, среди многих других достижений.
Ученый и сборщик налогов
Сын богатого парижского юриста, Лавуазье получил юридическое образование в соответствии с пожеланиями семьи. Однако его настоящий интерес был к науке, которой он увлеченно занимался, ведя полноценную общественную жизнь. На основании его самых ранних научных работ, в основном в области геологии, он был избран в 1768 году - в раннем возрасте 25 лет - в Академию наук, самое элитное научное сообщество Франции. В том же году он купил Ferme Générale, частную корпорацию, которая собирала налоги для короны на основе прибыли и убытков. И это было его самой главной ошибкой в жизни.
Женитьба
Несколько лет спустя он женился на дочери другого налогового фермера: Мари-Анн Пьеретт Польз, которой в то время не было и 14 лет. Мадам Лавуазье подготовилась к тому, чтобы стать научным сотрудником своего мужа, выучив английский для перевода работ британских химиков, таких как Джозеф Пристли, и изучив искусство и гравюру, чтобы иллюстрировать научные эксперименты Антуана-Лорана.
Работа с порохом
В 1775 году Лавуазье был назначен комиссаром Королевской администрации пороха и селитры и поселился в парижском Арсенале. Там он оборудовал прекрасную лабораторию, которая привлекла молодых химиков со всей Европы, чтобы узнать о происходившей в то время «химической революции». Тем временем ему удалось производить больше и лучше пороха за счет увеличения поставок и обеспечения чистоты составляющих - селитры (нитрата калия), серы и древесного угля, - а также путем улучшения методов гранулирования порошка.
Содействие химической революции
Его новые названия веществ, большинство из которых используются до сих пор, было важным средством продвижения химической революции, поскольку эти термины выражали лежащую в их основе теорию. В случае с кислородом , от греческого слова «образующий кислоту», Лавуазье выразил свою теорию о том, что кислород является подкисляющим принципом. Он считал 33 вещества элементами - по его определению, веществами, которые химический анализ не смог разбить на более простые сущности. Чтобы пропагандировать свои идеи, в 1789 году он опубликовал учебник Traité élémentaire de chimie и открыл журнал Annales de Chimie , в котором почти исключительно публиковались отчеты об исследованиях новой химии.
Политика и гильотина
Политический и социальный либерал, Лавуазье принимал активное участие в событиях, приведших к Французской революции, и в первые годы ее существования он составил планы и доклады, отстаивая многие реформы, включая установление метрической системы мер и весов. Несмотря на его выдающееся положение и его заслуги перед наукой и Францией, он подвергся нападкам как бывший генеральный фермер, занимающийся налогами. Шутка ли, на сборах налога он нажил невероятное состояние в миллион ливров. За это и за вымышленное обвинение в сговоре с врагами Франции был гильотинирован в 1794 году. Но через два года реабилитирован полностью. Посмертно.
Как там у Ю. Шевчука в песне «Революция»:
«Революция, ты научила нас
Верить в несправедливость добра
Сколько миров мы сжигаем в час
Во имя твоего святого костра?»
Вот и Лавуазье ни за что, ни про что. А сколько бы еще мог сделать открытий.
Кстати, а вы знали, что сам изобретатель гильотины так же сложил головушку на своем приспособлении?