Ятвяги - племена балтов, беспокоившие своими грабительскими набегами земли Галицко-Волынской Руси и Польши. Историки описывают их как свирепых язычников, одевавшихся в медвежьи и волчьи шкуры. Название ятвяги увязывают со словом "язвец" (барсук), соединяемым славянами с понятиями хищник, грабитель, разбойник. Ятвяги возводили в лесах капища, где приносили жертвы Криве. Характерным оружием ятвягов были сулицы - метательные копья.
XIII век стал для ятвягов решающим. Их натиск на земли соседей-славян привел к тому, что они "были выведены из терпения беспрестанными грабежами и хищничеством дикарей ... решили истребить их совершенно". Началась война, длившаяся почти все столетие. В статье мы опишем одно из сражений, в которых ятвягам противостояли князья Галицко-Волынской Руси: Даниил и Василько Романовичи
1. Послал, умоляя: «Пришлите мне лучников»
1251 год . Князья Даниил и Василько с половцами пошли в поход на ятвягов с князем Мазовии (историческая обл. Польши) Семовитом "перешли болота, и пришли в страну их". Поляки неосмотрительно раскрыли вторжение: "Ляхи не утерпели и подожгли первое село ятвягов: и этим сделали зло — подали ятвягам знак, за что Даниил и Василько на них разгневались ... Когда наступил вечер ... собралась вся земля Ятвяжская, и прислали к Даниилу Небяста сказать: «Оставь нам ляхов, а сам иди с миром из нашей земли».
Однако русские не ушли, встали лагерем и ждали дальнейших событий. Поляки построили острог - небольшую деревянную крепость, огородившись частоколом из бревен. Ночью ятвяги пошли на штурм "Ляхи крепко боролись, метали сулицы, ..., и камни швыряли, как дождь с небес. Когда ляхам пришлось трудно, то Семовит послал, умоляя: «Пришлите мне лучников. А Даниил и Василько держали гнев за сожженное село, так что неохотно послали лучников, и то потому, что острог собирались уже проломить, сражаясь врукопашную. Когда же пришли лучники, многих ранили и многих убили стрелами и отбили ятвягов от острога".
2. Велел своим воинам сойти с коней. Спешились и пошли пешим строем
Утром князь Даниил стал продвигаться в земли вглубь земли ятвягов, которых собралось очень много "так, что и лес был ими наполнен". Как только войска разделились они атаковали половцев и отбили у них знамя, а затем напустились на князей Василька и Семовита "и была лютая битва с ятвягами. И пало много с обеих сторон ... Послал Василько к брату, говоря: «Битва здесь великая, поспеши к нам». Даниил вернулся и отогнал ятвягов к лесу".
Летописец отмечает интересный момент. Ятвяги не могли противостоять конным воинам на открытом пространстве. Один из них Ящелт же сказал: «Сидеть-то хорошо на конях! Но если не жалеете нас, то пожалейте себя и подумайте о своем позоре — ведь вы нашими головами спасаете честь свою». После этого Даниил велел своим воинам сойти с коней. Спешились и пошли пешим строем и тем смягчили сердце ятвягов, показав им русскую и ляшскую силу". Ятвяги были отброшены за реку Олег, но в лес Даниил заходить не стал, заметив "что христианская сила в широком пространстве, а язычникам — в узком, им привычна битва в лесу».
3. Можно ли дерево поддержать сулицами?
Войска встали станом "в чистое поле". Наступала ночь, но "Ятвяги же, несмотря ни на что, нападали на них, а русские и ляхи гонялись за ними, и многие князья ятвяжские были убиты; и гнали их до реки Олега, и прекратилась битва".
Утром оказалось, что войска заблудились. Проводники не знали дорогу. Пленный ятвяг, получив от Даниила клятву о том, что ему сохранят жизнь, вывел его к реке Лык. За ней их догнали прусы и борты. "Все воины (Даниила и Василька - Авт.) сошли с коней, вооружились пехотинцы из стана, щиты их были как заря, шлемы как восходящее солнце, копья они держали в руках, как многочисленный тростник, а с двух сторон шли лучники, держа в руках самострелы и наложив на них стрелы против ратников, а Даниил сидел на коне и воинов строил в отряды. И сказали прусы ятвягам: «Можно ли дерево поддержать сулицами и решиться напасть на такую рать?» И ятвяги, увидев это, вернулись восвояси".
Так закончился один из многих походов против язычников-ятвягов (Источник Галицко-Волынская летопись).
Читайте: "Стреляли не так, как я от мужиков ожидал": почему пугачевцы громили регулярную армию
Читайте: Бой у Черного Яра. Кто из людей Пугачева сражался наиболее стойко?