Эта история произошла в одном небольшом поселении на юге нашей страны, где люди живут простой жизнью, ходят на работу на ферму, покупают продукты в сельском магазинчике, а досуг проводят в доме культуры и отдыха.
Так уж повелось, в последние годы, коротать свой путь через старое кладбище. Когда-то оно на окраине располагалось, но поселение разрослось и кладбище, постепенно, с окраины переместилось в центр селения.
Хоронить там, в последние годы, было запрещено, для этих целей было организовано новое кладбище на выезде из селения. А это так и осталось в самом центре, однако иногда в нем всё же проводили захоронения, если кто-то из родственников изъявлял, последним желанием, упокоиться рядом с родными. Местная власть шла на встречу и если место для захоронения имелось, то разрешалось рядом со стариками и родных похоронить.
Жители же относились к кладбищу, как к парку, могли спокойно не спеша идти, прогуливаясь между могилок, вспоминая ушедших односельчан, при этом, существенно, сокращая свой путь до дома.
Эта история произошла поздней осенью, когда небо частенько затягивали темные дождевые тучи, и проливной дождь мог уныло лить несколько часов подряд.
Не секрет, что в сельской местности, мужики любят выпить самогонки, так случилось и в тот злополучный вечер.
Местный житель, Федор, мужчина средних лет, жил недалеко от старого кладбища, в то пасмурное утро, проснулся он от воя соседского пса, и на душе у него так погано засосало. Наспех одевшись, вышел Федор на крыльцо, выкурить папироску, видит бабы сельские в конец улицы бегут, что-то обсуждают, а соседский кобель всё воет и воет не унимается. Интересно стало, что за переполох в грустное осеннее утро. Оказалось, в конце улицы, где жил Федор, его соседка бабка Авдотья умерла, на днях еще бегала по улице, да шушукалась с соседками, шустрая старушка была, а тут спать легла и на утро — преставилась.
Родственники Авдотьи, в тот же день, к местным властям с просьбой обратились, мол — желала покойная, на старом кладбище рядом с родителями упокоиться, место для захоронения, рядом, есть.
Ну, желания покойной, власти оспаривать не стали, позволили захоронить рядом с родными.
Тут родня и к Федору, с просьбой, мол — помоги, сосед, могилу выкопать, а мы тебя отблагодарим. Как тут не помочь, горе ведь у людей! Да и бабка Авдотья, когда Федор еще пацаном был, частенько, после школы его подкармливала, то пирога кусок отрежет, то молока чашку нальет, знала, что родителей дома нет, на ферме работают. В общем, неплохим человеком Авдотья была, помогала людям.
Собрался Федор, взял инструменты, и пошел на кладбище могилу копать. Земля осенняя, мягкая, размытая дождями, легко поддавалась. Выкопал яму поглубже, чтобы спокойнее Авдотье спалось, и не мешали ей прохожие, шастающие, как и он, домой через кладбище. Устал, тучи свинцовые опустились, дождик моросить начал, ветер поднялся. За душу, такая тоска взяла, нет сил терпеть.
Решил Федор на другой конец поселения к товарищу сходить, самогонки взять. Макар гнал, ее из яблони и груш, слива и даже малина в ход шла. Хорошая самогоночка была, душу грела. Выпьешь стаканчик и жизнь, вроде, не такая уж и унылая. И погода отличная. И настроение поднимается.
Макар встретил Федора с радостью, посидели, выпили. Помянули Авдотью, обсудили последние сельские новости: кто дом продал, кто новый строить собрался, почём стройматериалы, где дешевле купить можно, что лучше мотоцикл купить или машину. В общем, засиделись мужики, в теплом сарайчике.
А тем временем, на улице разыгралась настоящая гроза, хлынул дождь. Ливень проливной шёл несколько часов подряд. Федор все нервничал, вдруг могила водой наполнится, а завтра хоронить Авдотью утром собрались.
Время давно повернуло на ночь, попрощался Федор с Макаром, поблагодарил за все и домой пошел. На улице после дождя было сыро и холодно, решил Федор путь свой через старое кладбище срезать, да заодно и посмотреть, что с могилой стало после дождя.
Идет ночью по кладбищу, вокруг ни души. Тьма кромешная, луны не видно, небо тучами затянуто. Вглядывается в знакомые оградки, вот поворот, вот тропинка, а вот и могила, что для Авдотьи днем выкопал. Подошел чуть ближе, глянуть, много воды набралось или нет, а ноги сами на мокрой земле поехали, пытался Федор руками за землю ухватиться, да где там, земля в желе превратилась, плюхнулся с размаху на самое дно могилы. Ночь, кладбище, дождь, могила. Федор не из впечатлительных был, но даже его, перспектива заночевать на кладбище в мокрой могиле, приводила в ужас. Нужно выбираться. Но, как? Земля мокрая, скользкая, как не старался Федор, зацепиться руками и ногами, подтянуться — все впустую, скатывался он, как мешок, вниз. Уже и ругал себя, дурака, зачем такую глубокую могилу выкопал, вон люди метра полтора выкопают и хоронят.. О чем только думал, болван. Делать нечего, решил сесть тихо в угол и ждать рассвета. Утром придут хоронить — вытащат его из могилы.
Сжался в комочек, даже вздремнул. Вдруг слышит что-то хлюпает рядом, шаги как будто, в сонном мороке. Резкий мужской крик и кто-то шлепнулся к нему в могилу с другого конца. Сидит Федор и думает, как бы гостя не вспугнуть. Он по голосу сразу узнал бригадира Никифора, вредный был мужик, задиристый и жадный.
Бригадир матерился долго, карабкался по мокрым стенкам могилы, скатывался, плюхался, снова карабкался. Долго он выбраться пытался - Бога вспоминал, всех проклинал, почему-то тёщу люто материл. Больше часа в могиле плескался, потом выдохся. Сел в угол вжался и так жалобно-отчаянно простонал: «Ну, вот, теперь придется мне одному здесь до утра сидеть».
Тут Федор решил, что сейчас самое время заявить о своем присутствие и так тихонечко сказал - « Ну, почему же, одному?»
В этот момент, произошло то, что иначе как чудом назвать нельзя, у Никифора, будто крылья за спиной выросли, он вскочил и буквально взлетел по мокрой стенке могилы. Выскочил. И с криками «демоны» побежал. Федор пытался крикнуть вдогонку, мол - помоги, я такой же как ты.. Да где уж там, от Никифора и след простыл.
Так и остался Федор один, в сырой могиле, время коротать. Наступило утро, пришли односельчане, могилу к погребению готовить, увидели Федора, кинулись вытаскивать. Помогли Федору выбраться. Грязный и замерзший, побрел он домой, баню топить...
После этой истории много лет уже прошло, но с тех пор Федор на кладбище ночью ни ногой, да и днем, стал его тоже стороной обходить, не лежит душа.
А Никифор, бригадир, с тех пор блондином стал, волосы его белее снега уже много лет, он, кстати, тоже на кладбище больше ни ногой.