1589 год – дата первого упоминания этой старинной местности на юге Москвы в летописях. Название менялось: старинных книгах эти земли именовали пустошью Черногрязной, и селом Богородским, и Царицыно. А с 28 сентября 1918 года – район назывался Ленино вплоть до 1991 года, когда историческое имя вновь вернулось на карту города.
Почему Царицыно?
В честь заключения мирного договора с Турцией великая императрица Екатерина, купив эту местность у князя Дмитрия Кантемира (понимаете теперь, откуда название станции метро в этом районе и улицы?), поручила построить здесь подмосковную резиденцию. Поистине удивительный дворцовый ансамбль, стоит и по сей день, украшая собой территорию парка. Проект построек принадлежал авторству Василия Баженова, но почти завершив работы, он был отстранен Екатериной. Архитектор-смутьян попал в царскую опалу. Бразды правления взял в свои руки ученик Баженова – Матвей Казаков, которому предстояло практически перестроить уже готовый дворец, а также другие здания ансамбля.
Весь комплекс зданий, состоящий тогда из двух дворцов – Екатерины и Павла, а также малого дворца, Кавалерского корпуса, Кухонного корпуса и других зданий – строили более 10 лет. На территории появился великолепный парк с плотинами и мельницей на прудах. Он в то время стал первым дворцовым парком на территории страны вне Петербурга, прочно удерживающего пальму первенства в создании впечатляющих рукотворных ландшафтов. На территории парка появились оранжереи с экзотическими цветами и дивными фруктами…
Апельсины из царской оранжереи
Первый расцвет дворцового ансамбля фактически закончился со смертью Екатерины… Царицыно приходило в упадок, здания ветшали. Жизнь вернулась сюда только в XIX веке с назначением на должность Петра Валуева, начальника «Кремлёвской экспедиции строений», и И. В. Еготова, ученика Баженова и Казакова. Они перестроили парк, завершили начатые работы, в оранжереях опять зазеленели растения. Кстати, интересно, что оранжереи в Царицыно были не просто любопытным местом с диковинными растениями, они приносили в бюджет хозяйства изрядную долю средств – фрукты оттуда ценились во всей Москве! И именно в этот период Царицыно стало открытым для гуляний и сразу полюбилось горожанам. Но с кончиной главного вдохновителя этих перемен – Петра Валуева – Царицыно опять пришло в запустение до тех пор, пока технический прогресс не привел сюда железную дорогу.