Во многих отношениях Марс - это планета, которая больше всего напоминает Землю. Красная планета имеет полярные ледяные шапки, почти 24-часовой период вращения, горы, равнины, пыльные бури, вулканы и даже собственный Гранд-Каньон.
Но «Гранд-Каньон» на Марсе гораздо более впечатляющий, чем любое ущелье Аризоны, так как же он выглядит и насколько велик?
Valles Marineris огромна и глубока
Долина Маринерис (Valles Marineris) настолько велика, что Гранд-Каньон на юго-западе США вообще не может сравниться с ней. Ее длина 4000 км (это расстояние от Лос-Анджелеса до Нью-Йорка) и 7 км в глубину (глубина Гранд-Каньона всего 2 км). Недавно опубликованные фотографии, полученные с помощью научного эксперимента по визуализации высокого разрешения (HiRISE) на борту Марсианского разведывательного орбитального аппарата (MRO), показывают потрясающий вид на разрушающиеся скальные образования в Candor Chasma, гигантском каньоне, принадлежащем системе Valles Marineris.
Этот чрезвычайно подробный взгляд на географические особенности Candor Chasma раскрывает подробный взгляд на слои осадочной породы, который помогает углубить наше понимание процессов отложения, которые формировали эти слои на протяжении миллиардов лет.
Разрешение изображений с видимой длиной волны позволяет отображать детали в масштабе до одного метра, что позволяет визуализировать даже небольшие камни размером около 30 сантиметров.
При более внимательном рассмотрении изображений HiRISE видно, что изрезанная коренная порода выступает из залитого ветром песка и пыли, а также каналы, которые могут возникать в результате сезонного оттока жидкой воды вдоль наклонных скальных стен. Как и в случае с большинством систем запечатления подробных систем, HiRISE жертвует полем зрения за счет резкого и высокодетализированного изображения.
Марсианский Гранд-Каньон не был создан эрозией поверхности
Собирая широкоугольные изображения и удивительные детали с высоким разрешением, мы получаем лучшее представление о структуре Candor Chasma, Valles Marineris и общих геологических процессах и глубокой истории Марса. В отличие от каньона Аризоны, Valles Mariners не были созданы эрозией поверхностных рек.
Какой геологический процесс мог быть причиной создания самого большого каньона, известного человечеству? Одна из возможных причин образования этих структур - растворение различных пород грунтовыми водами, что геологи называют карстом.
Водное прошлое Марса - большая часть того, что делает его такой захватывающей планетой, которой так заинтересовано человечество. Марсоход Mars Perseverance, который уже находится в пути и, как ожидается, приземлится на Красной планете в середине февраля 2021 года, пристанет на берегу древнего марсианского океана. Большие водоемы очень редко встречаются за пределами Земли и считаются неотъемлемой частью жизни. Конечно, найти доказательства существования жизни на другой планете, даже если ее, вероятно, больше нет, было бы большим научным открытием.