Некоторые люди могут вылечить себя от ВИЧ-инфекции. Дважды у людей, инфицированных ВИЧ, уровень вируса в их организме падал до не выявляемого уровня после трансплантации костного мозга. Теперь выясняется, что человек мог избавиться от функционального ВИЧ без посторонней помощи. Если это правда, то это будет первый известный случай спонтанного излечения.
Анализ более чем 1,5 миллиарда клеток, взятых у пациента, известного как «N 2», не показал функциональных копий ВИЧ ни в одном из них, сообщают исследователи 26 августа в Nature. У человека все еще было несколько нефункциональных копий вируса. Хотя никто не может сказать наверняка, что вирус не прячется в клетке где-то в теле этого человека. Это открытие предполагает, что иммунная система некоторых людей может взять верх над заболеванием. устраняя пагубный и стойкий вирус.
У второго человека, «N 1», была только одна функциональная копия ВИЧ в более чем 1 миллиарде проанализированных клеток крови. И эта копия ВИЧ застряла в том, что по сути является генетической «тюрьмой». Эта генетическая блокировка может быть ключом к естественному контролю вируса.
Эти два человека входят в редкую группу людей, известных как «элитные контролеры», что означает, что они способны поддерживать очень низкий или не возможный для обнаружения уровень ВИЧ без антиретровирусных препаратов. У этих людей нет никаких симптомов или явных признаков повреждения вирусом. Напротив, для 99,5% или более из 35 миллионов человек в мире, инфицированных вирусом, лекарства являются единственным способом сдержать вирус.
Исследователи хотят знать, как «элитные контролеры» подавляют вирус в течение длительного периода времени. Это было трудно понять, потому что никто не записывал первые сцены борьбы между ВИЧ и иммунной системой «элитных контролеров». И к тому времени, когда кто-то узнает «элитного контролера», борьба над вирусом уже была выиграна.
Около четверти «элитных контролеров» имеют генетические варианты в ключевых генах иммунной системы, которые могут помочь им справиться с вирусом. Но это объясняет то, что происходит только в меньшинстве «элитных контролеров», и это не то, что легко передается другим.
Вполне возможно, что «элитные контролеры» были заражены “слабыми” версиями ВИЧ. Таким образом, исследователи изучили вирусы ВИЧ, встроенные в ДНК 64 «элитных контролеров» и 41 ВИЧ-инфицированного человека, принимающего антиретровирусные препараты. «Элитные контролеры» поддерживали не выявляемые уровни вируса без лекарств от одного до, в случае N 2, 24 лет.
ВИЧ-это ретровирус, а это значит, что он хранит свою генетическую информацию в виде РНК. Фермент, называемый обратной транскриптазой, копирует эти инструкции РНК в ДНК, которая затем может вставляться в ДНК хозяина. Обратная транскриптаза подвержена ошибкам, что часто приводит к дефектным или неполным копиям вируса. Поэтому исследователи пошли в исследование, думая, что элитные контроллеры могут быть загружены этими нефункциональными версиями, которые не могут создать инфекционный вирус.
Но вместо этого большинство «элитных контроллеров» в исследовании имеют более неповрежденный вирус. Поэтому учёные решили посмотреть, куда вирус попал в ДНК пациентов.
У большинства людей, инфицированных ВИЧ, вирус приземляется рядом или в генах, благодаря некоторым человеческим белкам, которые «пасут» его там, но в «элитных контролерах» вирус был пойман в ловушку в бедных генами частях человеческой генетической инструкции или генома. Когда он действительно приземлялся в генах или рядом с ними, они были обернуты молекулярным эквивалентом колючей проволоки, которая предотвращает включение генов. В совокупности эти неактивные, строго охраняемые части генома известны как гетерохроматин. Эти заглушенные копии ВИЧ могут ненадолго перемешаться и произвести инфекционный вирус, но в основном будут инертными.
Но исследователи полагают, что иммунная система «элитных контролеров» уничтожила клетки, продуцирующие функциональный вирус, оставив после себя только сломанные копии вируса и неповрежденные версии, запертые в гетерохроматине. Как именно иммунная система справляется с этим подвигом, неизвестно.
Тем не менее, исследование может дать надежду другим инфицированным ВИЧ. Главный вопрос в том, как это сделать.
