Иоанн III Дука Ватац (ок. 1192 - 3 ноября 1254), годы правления - 1221/22 - 1254.
Иоанн был женат на Ирине, дочери Феодора I, и унаследовал престол после смерти тестя. Иоанн был кроток, человеколюбив и бережлив. Он прекрасно вел государственные дела. В короткое время император увеличил внутреннее благосостояние империи и военную силу.
Через два года после воцарения Иоанн вел войну против крестоносцев, которыми руководили братья покойного императора севастократоры Алексей и Исаак Ласкарисы. Сражение произошло в пределах Пиманина и Иоанн одержал победу. Значительная часть ромеев была разбита, но император с горстью воинов бросился на врагов и показал такую отвагу, какой ещё не бывало. Знатные крестоносцы попали в плен. Ласкарисы были схвачены и ослеплены. Иоанн осадил занятые крестоносцами ромейские укрепления в Азии и забрал их одно за другим.
Император далеко распространил ромейскую империю. Снарядив много галер, он отправил их к Эгейским островам и завоевал их все: Лесбос, Хиос, Самос, Икарию, Кос. Затем взял и Родос. Императорский флот получил такую силу, что Иоанн начал вести войны в Европе. Он переправился через Геллеспонт, напал на Херсонес Фракийский и взял соседние города - Сест, Кардионы, Каллиуполь. Латинский император уступил ему крепость Пиги и отказался т всех своих владений в Азии, кроме окрестностей Константинополя и Никомедии.
В 1235 г. император заключил союз с болгарским царем и сосватал его дочь за своего сына Феодора. Соединив свои войска, болгары и ромеи стали грозить самому Константинополю. Император Балдуин отправился к французскому королю и собрал большое войско против Иоанна. В 1240 г. Балдуин взял Цурул. Ромейский флот был разбит итальянцами. Но это были последние успехи латинян. С начала 40-х гг. они перешли к обороне и снова потеряли Цурул и Визию.
Иоанн начал постепенно соединять ромейские земли. В 1242 г. он двинулся против императора Иоанна Ангела, овладел Рентином и подступил к стенам Фессалоники. Дука стал совершать набеги и опустошать окрестности. Ангел был вынужден отказаться от императорского титула, принял титул деспота и поклялся быть вассалом Иоанна.. Через четыре года заговорщики свергли деспота Димитрия и впустили в город императорские войска. Фессалоника вошла в состав империи. В 1252 г. был разбит и признал себя вассалом эпирский деспот Михаил. У болгар были отобраны Серры, Мелиника и другие города.
Одновременно с военными успехами росло и экономическое могущество империи. Ромеи наслаждались миром с турками, которые были отвлечены нашествием монголов. Император старался обеспечивать все нужды двора за счет собственных ферм, виноградников и пашен, поэтому и не облагал простых людей налогами. Благосостояние ромеев стало цветущим. В соседних землях свирепствовал голод и ромеи продавали излишки туркам с большой прибылью. Для поощрения ремесел Иоанн запретил покупать одежду из иноземных тканей и приказал носить одежду только из местных тканей.
У Иоанна был только один недостаток - слабость к женскому полу. После смерти своей супруги Ирины Иоанн женился на Анне, сестре сицилийского короля Манфреда, очень молодой девушке. Вместе с ней приехала в качестве воспитательницы женщина по имени Маркесина, отличавшаяся красотой. Своими любезностями, кокетством и изяществом манер она влюбила в себя императора, что он стал предпочитать её императрице Анне. Впоследствии их связь дошла совсем уж до неприличия, он позволил Маркесине носить знаки царского отличия.
Незадолго до смерти Иоанн был сражен апоплексическим ударом, лишился речи и движения. Потом такие припадки стали происходить с ним постоянно. В начале ноября 1254 г. Иоанн скончался в Нимфее.
Предыдущие императоры: 1. Аркадий , 2. Феодосий II , 3. Маркиан , 4. и 5. Лев I и Лев II , 6. Зинон , 7. Анастасий I , 8. Юстин I , 9. Юстиниан I , 10. Юстин II , 11. Тиберий II , 12. Маврикий , 13. Фока , 14. Ираклий I , 15. и 16. Константин III и Ираклий II , 17. Констант II , 18. Константин IV , 19. Юстиниан II , 20. и 21. Леонтий и Тиберий III , 22. Филиппик , 23. и 24. Анастасий II и Феодосий III , 25. Лев III , 26. Константин V , 27. и 28. Лев IV и Константин VI , 29. Ирина , 30. Никифор I , 31. и 32. Ставракий и Михаил I , 33. Лев V , 34. Михаил II , 35. Феофил , 36. Михаил III , 37. Василий I , 38. Лев VI , 39., 40. и 41. Александр, Константин VII, Роман I , 42. Роман II , 43. Никифор II , 44. Иоанн I , 45. Василий II , 46. и 47. Константин VIII и Роман III , 48. и 49. Михаил IV и Михаил V , 50. Константин IX , 51. Феодора , 52. и 53. Михаил VI и Исаак I , 54. и 55. Константин X и Роман IV , 56. и 57. Михаил VII и Никифор III , 58. Алексей I , 59. Иоанн II , 60. Мануил I , 61. и 62. Алексей II и Андроник I , 63. Исаак II , 64., 65. и 66. Алексей III, Алексей IV, Алексей V .
Никейские императоры: 1. Феодор I.
