Финиковая пальма одна из самых древних плодовых культур в мире. Глубокие знания о методах селекции финиковых пальм и необходимости генетического разнообразия жители Месопотамии применяли на практике минимум 2 тыс. лет назад (а, скорее всего, гораздо раньше – около 6 тыс. лет назад).
Во время раскопок, проводимых археологами в разрушенных городах и крепостях Иудейской пустыни в течение второй половины 20 века, время от времени обнаруживались косточки финиковой пальмы, которые потенциально могли дать всходы – всего более 30 штук. Причём большинство из них были примерно на 30% длиннее и на 25% шире современных. Представители международной группы учёных решили высадить косточки в горшки. Интересно было узнать, что получится, особенно с учётом того, что ещё античный историк Плиний Старший в своих книгах очень нахваливал иерихонские финики, как особо большие и сладкие. В итоге 6 семян прижились и выросли в полноценные растения, хотя возраст некоторых семян превышал 2 тыс. лет. Эти пальмы учёные назвали именами библейских персонажей.
Кстати, евреи почитали финиковую пальму как благословенное растение, а её плоды с первого урожая следовало приносить в храм в качестве подношения. В некоторых трактовках Библии указывается, что упоминаемый в тексте мёд – это сладкая субстанция, которая может вытекать из перезревших финиковых плодов. К позднему Средневековью пальмовые деревья почти исчезли с этих территорий. Но уже в новейшей истории, с применением шпионских практик, контрабандным путём удалось ввезти в страну несколько десятков тысяч саженцев.
При этом самая большая пальмовая роща в Европе находится в другой стране. В Греции на острове Крит, размещается целый пальмовый лес, который, по преданию, в этом месте более 3 тыс. лет назад высадили финикийцы. Не удивительно, что в Древней Греции пальмовую ветвь, помимо утилитарных целей, использовали ещё в качестве символа, награждая ею победителей соревнований и сражений. С пальмовым листом в руке изображали богиню победы – Нику, а фразеологизм «пальма первенства» стал частью многих языков мира. «След пальмы» можно заметить и в греческом названии знаменитого сирийского города Фамар, улицы и площади которого утопали в пальмовых посадках. Его греки называли Пальмирой.
Символическое значение пальма имеет для Саудовской Аравии – там она изображена на гербе, а также для Бахрейна, где изображение дерева отчеканено на монетах. Но символом пальма стала именно потому, что хозяйственное значение растения в странах этого региона сложно переоценить:
- листьями растения покрывают крыши, плетут из их волокон корзины и верёвки,
- паклей коры дерева наполняют матрасы и подушки,
- древесину используют для постройки мебели, заборов, лодок и т.д.
Европейцев, конечно, пальма, в первую очередь, интересует как дерево, плодоносящее вкусными сладкими фруктами. Но с учётом того, насколько регулярно подтверждаются лечебные свойства фиников, возможно, в скором будущем сладкие плоды перестанут быть в массовом сознании потребителей нашей страны только продуктом питания.
***
Еще про финики на нашем канале:
***