Он умер от холода и голода в сыром подвале. Его имя я услышала в глубоком детстве в биографическом фильме Георгия Шенгелая «Пиросмани». Этот фильм младше меня на год. Нет, я не восторгалась, но запомнила его имя и творчество на всю жизнь. Что еще раз работает в сторону раннего развития ребенка.
Это сегодня Пиросмани – один из величайших представителей примитивизма и человек, чьим именем названо огромное количество ресторанов кавказской кухни. В одном из них на Петроградке произошло мое первое знакомство с грузинской кухней. И именно из-за названия.
Нико Пиросмани (Николай Асланович Пиросманашвили) родился в затерянном на востоке Кахетии селе Мирзаани. Документов, в которых были бы зафиксированы факты, не осталось. Родители его умерли, когда мальчику было около 8 лет. Нико взяли к себе Калантаровы – владельцы имения, в котором его отец обрабатывал виноградники. Пиросмани не получил художественного образования. Единственные его учителя – странствующие художники. Наблюдая, как они расписывают вывески лавок и дуканов (трактиров), Нико учился рисовать. При жизни его именовали попроще – маляр. В основном художник зарабатывал на жизнь, разрисовывая стены трактиров и создавая вывески , а его за это кормили и наливали стакан вина и рюмку водки.
Нельзя не упомянуть необычные холсты Пиросмани. Чаще всего он писал на клеенке. По одной версии – это обычная клеенка в трактире, по другой – специальная техническая клеенка. Учитывая его тотальную бедность, вполне возможно, что оба варианта имели место: когда появлялись какие-то средства, Пиросмани покупал специальный материал, а когда об этом мечтать не приходилось – что ж, художника не остановит отсутствие холста. Уникально то, что Пиросмани писал чаще всего на черной клеенке. Не свет он раскрашивал, а черноту осветлял. Многие исследователи считают, что причиной открытия этой техники стала нужда, не отпускавшая художника всю жизнь. Чтобы сэкономить на красках, он писал на черной клеенке и оставлял ее незакрашенной там, где требовался темный цвет.
Известный всем жителям постсоветского пространства хит о миллионе алых роз Вознесенский написал о Нико Пиросмани. Художник увидел выступление французской артистки кафешантана Маргариты де Севр и потерял голову. Был ли миллион роз, неизвестно, но по слухам, бедняк Пиросмани действительно завалил номер певицы цветами, а к собственному дню рождения сделал ей подарок, скупив «целое море цветов». Взаимность ему – худому, изможденному голодом и страстью - от привыкшей к светским ухажерам Маргариты не светила. Но кто бы сегодня знал о французской певичке, не напиши незадачливый покупатель «миллиона алых роз».
Пабло Пикассо говорил, что завидует судьбе грузинского художника-примитивиста, сумевшего наполнить светом черную клеенку.
Пикассо восхищался картинами Пиросмани. Одна последних работ знаменитого кубиста – портрет гордого кахетинца.