Если посмотреть на купола многих храмов, то можно увидеть необычный вид крестов. В их основании вместо перекладины размещён полумесяц.
Есть расхожая версия, объясняющая это тем, что данный вид появился во II половине XVI – конце XVII века и связан с победами русских войск над мусульманами. События при этом называются разные. Начиная от взятия Астраханского и Казанского ханств, заканчивая Азовскими походами Петра I.
Действительно, многие храмы с данной формой креста построены именно в те времена. Это касается Троицкого собора в Астраханском кремле, а также множества других храмов в различных уголках страны. Проблема в том, что крест с полумесяцем встречаются и в более ранних сооружениях. К примеру, подобные кресты венчали купола Святой Софии в Константинополе.
Есть объяснения, выводящие крест с полумесяцем из религиозной символики. Их множество:
- Символ христианства, по мнению Константина Великого,
- Победа света над тьмой,
- Колыбель Христа,
- Символ Богородицы,
- Чаша для евхаристия при причастии,
- Корабль, у которого сам крест выполняет функцию паруса,
- Якорь, защищающий веру от язычников и открывающий всю суть христианам.
Объяснений много. Как правило, подобное явление является следствием попыток «притянуть ежа к ужу».
Если отряхнуться от религиозных и шовинистических предрассудков, то окажется, что полумесяц на кресте пришёл в Россию из Византийской империи. Он был символом, но к христианству отношения не имел. Скорее даже, наоборот.
Полумесяц являлся частью геральдики Константинополя. Сформировался ещё во времена Античности, когда город назывался Византием. Появление полумесяца связывают с легендой о том, как македонский царь Филипп II (отец Александра Македонского) осаждал город в 340 г. до н.э. Он хотел воспользоваться ночным туманом и скрытно подойти к стенам крепости. Замысел не удался, так как внезапно туман рассеялся, а ночь осветилась светом от полумесяца. Эффект внезапности был потерян. Филипп II вынужден был отступить. Радостные жители Византия сделали полумесяц со звездой символом своего города.
Легенда красивая, но история полумесяца ещё старше. До указанных событий он был общегреческим символом и использовался самими же македонцами. Фигурирует полумесяц и на монетах римских императоров, являясь одним из символов имперской власти.
Полумесяц олицетворял богиню Артемиду, которая в древнегреческой мифологии отвечала за плодородие, охоту, всех живых существ, женское целомудрие, счастье в браке и множество других вещей. Ко всему прочему, она была ещё и богиней луны, по которой определялись сельскохозяйственные циклы древности.
Через имперскую символику полумесяц попал в православную традицию. Этим он доставил много головной боли священнослужителям (см. список объяснений выше). Полумесяц оказался в основании византийских крестов, вместе с которыми перекочевал на Русь.
Несмотря на гибель Византийской империи в 1453 году, полумесяц продолжил своё существование на её территории. Он вошёл в геральдику турок-османов, вместе с ними распространился по территории Османской империи и стал символом ислама.
Таким образом, полумесяц на мечетях имеет то же происхождение, что и на православных крестах.
В наши дни полумесяц в качестве символа имперской власти продолжает свой жизненный путь. Если мы посмотрим на современный флаг Турции, то увидим на нём практически то же изображение, что и на монетах Античности.