Включенных в сборник «Империя, не ведавшая поражений», но объединенных одним сюжетом - про еще одно подобие «Летучего голландца», на этот раз, в темно-фэнтезийном мире, да еще и от лица самого экипажа призрачного корабля. Конечно, так происходит не сразу, поначалу история начинается с мести и погоне за неуловимым и смертоносным кораблем. Однако очевидность того, кто есть кто на самом деле в этом мире, быстро раскрывает всю интригу. Что, впрочем, не отменяет интерес к истории, не уменьшает серьезность поднятых вопросов, вроде: какие поступки определяют злодея, какие мотивы двигают теми, кто встал на путь убийств и грабежей, и есть ли выход из такой ситуации, помимо смерти, к радости немногочисленных выживших или родственников жертв.
Первый рассказ состоит из этого. И заканчивается однозначным ответом - выхода нет. По крайней мере, для команды, от лица которых ведется рассказ, всех этих насильниках, безумцах, упивающихся каждой битвой, алкоголиках и просто одержимых фанатиках, поставивших перед собой цель найти и сжечь дотла своих врагов.
Второй рассказ - о том, как вышеназванную разношерстную, но поголовно преступную команду пытаются использовать в качестве безотказного и неизменно смертоносного оружия темные колдуны, еще более безумные, чем матросы, да к тому же, властолюбивые и богатые. Т.е, ко всему еще прибавилась и доля классовой ненависти, так сказать. Поэтому не надо добавлять, что команда корабля с их принудительным работодателем не сошлась в пунктах договора и, да - все закончилось смертоубийством, залившим кровью не один дом в том несчастном порту, куда пристал корабль.
А третий рассказ, возможно, самый слабый их цикла, и вовсе познакомил команду с потусторонними богами, рыболюдами и их городом вне пространства-времени. Понятно, откуда у этого сюжета ноги растут, так что и имени того автора называть не будем.
Можно сказать лишь, что и тут у команды, уставшей от убийств, потерявшей цель для мести, а больше того - для собственного существования, выбора особого не было - они быстро порвали все контакты с рыболюдами, пытаясь сохранить то немногое, что у них осталось - подобие свободы. Получилось довольно вторично, даже по отношению к предыдущему рассказу.
Да и в целом, сюжет этого цикла нельзя назвать оригинальным, или непредсказуемым - все ровно наоборот. Но вместе с тем, из-за авторства, текст всегда остается качественным и интересным, а кроме того, показывает, откуда пришли некоторые сюжетные находки в цикл о «Черном отряде». Ну и, конечно, атмосфера морского, пиратского приключения передана замечательно, так что даже этот, последний пункт хорошо так преуменьшает минусы цикла.