Если держать скотину, то заготавливать зерно удобнее по сезону, сразу же после уборки, желательно так, чтобы хватило на год. Я тоже, по возможности, стараюсь покупать в это время по 15-20 мешков зерна (курицам – пшеница, коровке – ячмень, для козочек – овес). И, в связи с отсутствием специального места или ларя для хранения, когда мешки без всякой защиты просто складируются в сенках, завела целую армию хвостатой «полиции». Всего у меня их восемь - «хвостатиков»: иначе им не справиться с не званными пакостными гостями.
1. Матильда
У каждой кошки свой характер и своя история. Матильда – старейшая родоначальница всего моего кошачьего семейства, познакомились мы с ней еще лет десять назад. У меня тогда жил только один котик, к тому же очень старенький, а Матильду – молодую кошечку-подростка я заметила брошенной на дороге. Она совсем не испугалась и с удовольствием пошла на руки – эта кошечка оказалась очень порядочной, скромной и трудолюбивой. С ней я впервые наблюдала ту нежную материнскую заботу, с которой кошки относятся к своим детенышам. Каждый день она приносила им мышек (с поля в дом) и зорко следила за ними, когда они выходили погулять во двор. Разнимала и воспитывала своих маленьких драчунов. Ну совсем, как настоящая мама.
2. Охотница
Охотница – первый выживший Матильдин детеныш (в деревне, к сожалению, котята часто пропадают: загонит собака или, если кто-нибудь травит мышей, может произойти несчастный случай из-за полудохлой, но ядовитой мышки). И на огороде, и в доме Охотница – самая активная мышеловка. За это уважаю ее больше всех остальных котов.
3. Разбойница
Мышей почти не ловит. Зато постоянно всех задирает (даже котов) и наводит свои порядки. Если на улице залает собака, она вся вытягивается в струнку и также начинает предупреждающе рычать. В доме берет любую высоту и отучить ее прыгать по шкафам нет никакой возможности. Еще может напакостить и сигануть на стол, чтобы стянуть что-нибудь, чего ей не положено. Дерется и бегает по ночам вместе с молодыми котятами. В общем, тяжелый у нее характер, но как уже есть.
4. Маркиз
Этому коту не более трех лет, но он чувствует себя главным хозяином. С таким котом нельзя «за пани-брата». Он очень болезненно реагирует на любую критику и не любит, когда его берут за шкирку. Плохо дается на руки. Может даже слегка укусить и поцарапать хозяйку. За трапезой ведет себя с чувством собственного достоинства. Никогда не торопится первым к миске и не выпрашивает лакомые косточки с хозяйского стола. Но я и кормить стараюсь так, чтобы не попрошайничали и не глядели на меня голодными глазами.
5. Сантехник
Внешне он очень похож на Маркиза, но по характеру – полная противоположность. «Сантехником» назвала его из-за того, что он все свое детство провел на плоской крышке умывальника. Уж не знаю, почему он выбрал себе именно такую лежанку, но, пока окончательно не вырос, практически всегда ночевал только там. Сам кот ласковый и смиренный, какой-то даже слишком стеснительный. И смотрит на тебя, как будто провинившийся школьник, скромно опуская голову вниз.
6. Лисичка
Самая преданная и ласковая кошечка. И самая красивая среди всех. Говорят, что трехмастные кошки приносят счастье. В детстве она часто нехорошо себя вела и я даже лупила ее, но она, неизменно, оставалась такой же преданной и, изо всех сил цепляясь когтями, лезла ко мне на колени, как по дереву (бывало и неожиданно, и больно). Если мне вдруг станет как-то грустно, на руки возьму именно эту кошечку – она тут же заурчит от удовольствия и вместе нам станет и легче, и веселей.
7. Матроскин
Полосатый рыжий кот-матрос. Несколько раз он купался в коровьих ведрах для воды. Ставила погреться ближе к печке воду для коровки, а вдоль печки – кошачья лавочка. Матроскин часто забывался и, спросонья, падал с лавочки прямо в ведро. Не беда, конечно, дома тепло, кот отряхнулся и высох, хуже было, когда тот же Матроскин прыгал в полную миску с молоком, не рассчитавши силы во время какой-нибудь слишком занимательной игры. Есть примета, что рыжие коты – это к деньгам. Поживем, увидим.
8. Подкидыш
У этой кошечки было тяжелое детство, поэтому она плохо растет. Как две капли воды, она похожа на свою непутевую маму, которая принесла ее откуда-то в раннем младенчестве, положила дома в коробочку и сразу же забыла о ней. Маленькая кошка жалобно пищала и просила кушать, но мамаша никак не реагировала. Я пыталась их свести, но серая Разбойница не подпускала к себе и отворачивалась. Пить молоко из миски маленькая кошка еще никак не умела. Попробовала последний вариант. Увидела, как моя Охотница спускается с сеновала (у нее тоже был детеныш) и положила перед ней беспомощную малютку. Охотница испытующе глядела на меня, но, поскольку маленькая кошечка жалобно пищала, растерялась и, приняв ее за свою, быстро схватила за шкирку и скрылась на сеновале. Через месяц, также за шкирку, притащила в дом своих подросших котят: Матроскина и Подкидыша. Так нас стало восемь.
Ну и пусть восемь. Молочко у нас есть, а мышей ловить кому-то все равно надо (отраву никогда не сыплю, боюсь, чтобы не отравились сами коты). Как-нибудь пробьемся!