Фанфик — история, написанная поклонниками любого произведения, в которой используются персонажи, мир и другие элементы этого произведения. Если же используются элементы сразу нескольких миров то это называется кроссфик или кроссовер.
И подобный феномен вполне понятен. При создании своего произведения надо продумывать персонажей, места, события и детали. Чтобы полностью создать свой мир нужно очень подробно его расписать и это может занят много времени и усилий. И не обязательно что конечный результат будет удовлетворительный. В то же время существует целое множество уже готовых миров что так и ждут, чтобы их дополнили, исправили и изменили. Начинающий автор уже имеет перед глазами костяк, осталось только добавить поверх немного или много мяса.
Ведь первоисточник может насчитывать десятки и сотни входящих в него произведений, что существенно облегчает работу начинающему автору, так как для начала работы ему достаточно идеи. К примеру, что было бы если Гарри Поттера усыновил бы учёный, а "волшебный" мир магии был бы более реалистичен. На этой идеи, можно сказать, и основан, один из самых известных фанфиков, Гарри Поттер и методы разионального мышления.
Если вам кажется что это какая-то детская забава и не стоит вашего внимания, то у меня есть и более подходящий для вас пример. Этюд в изумрудных тонах авторства Нила Геймана. История представляет собой кроссовер о Шерлоке Холмсе и вселенной ужасов Ктулху Лавкрафта. Был удостоен премии «Хьюго».
Так что кроссоверы это не всегда нишевые произведения, а могут быть вполне серьезной и всеобще известной работой. Как ещё один пример, на этот не рассказ, можно вспомнить фильм Чужой против Хищника, а так же одноименную серию игр.
Одним из занимательнейших примеров кроссоверов я считаю Ночь в одиноком октябре. Влад Дракула, Шерлок Холмс, Франкенштейн и служители богов Лавкрафта собрались, чтобы провести тёмный ритуал на Хэллоуин. Ну, или помешать этому ритуалу. Я не читал, но описание уже звучит забавно.
Фанфики а.к.а. Кроссоверы не ограничиваются только рассказами, фильмами и играми. Кроссоверами могут являться: мультфильмы, сериалы, комиксы, настольные игры, аниме и манга(хотя её тоже можно отнести к комиксам).
В заключение хочу сказать, что не всякий фанфик это кроссовер, но всякий кроссовер это фанфик.