Начало тут
Предыдущая часть здесь
Меридион в это время добрался до небольшого поселения Гулун, в трёх верстах от столицы. Сидел за столом в маленькой таверне и ел рыбную похлёбку. Он считал, что идея насчёт русалок провалилась, да и сам особо в это не верил. Впервые о них юноша услышал из бабушкиных рассказов, но тогда она сама считала свои повествования собственным вымыслом.
«Раз идея насчёт русалок провалилась, то хоть разведаю обстановку в городе», — подумал Меридион. После озера он сразу направился прямиком в Церимор. В Гулуне остановился передохнуть. Напрямую от озера до столицы он вполне бы мог дойти за пару часов, но тогда бы его путь лежал через самую оживлённую дорогу, ведущую в город. Юноша решил сделать круг с целью осмотра стен города, желая найти в них уязвимые места, чтобы воспользоваться ими во время нападения. Пока он ел, осматривал помещение изнутри.
Таверна была небольшая. Судя по неудачному местоположению, постояльцев здесь почти никогда не было. И сейчас, на данный момент помимо него здесь находилось не более четырёх человек: женщина с ребёнком, мужик, судя по физиономии никогда не просыхавший после попойки, и одна непонятная особа, которая сидела в дальнем углу и читала какую-то книгу. Меридион пытался её рассмотреть, но из-за капюшона не видно было её лица. Лишь пара каштановых локонов торчали из-под бордового капюшона. Юноша знал, что в королевстве по одежде можно было определить благосостояние человека, его положение в обществе в целом — незнакомка, если судить по одежде, явно была как минимум из богатого купеческого рода.
«Только что же эта девушка здесь делает?» — подумал Меридион. Оружия при ней он не заметил. Смотря на неё, молодой человек испытал странное и необъяснимое чувство. Эта девушка своей таинственностью приковывала к себе внимание Меридия. Он уже намеревался подойти и заговорить с ней, как в таверну вошло несколько вооружённых мечами и топорами людей. Судя по всему, это были стражники, охраняющие стены и ворота города. По крайней мере, так подумал молодой человек. Охрана города состояла из нескольких групп и менялась четыре раза в сутки. Об этом он ещё знал с того времени, как впервые оказался в столице. Юноша сам по себе был любознателен. Узнавал от людей каждую мелочь и старался сохранить всю накопленную информацию в голове. Даже если он что-то забывал, то был уверен, что это ненадолго. Всё равно любая информация хранилась в подсознании. Рано или поздно человек все равно вспоминал забытое им.
Зашедших в таверну было семеро. Оказавшись внутри, они сразу заняли свои места возле стойки, где находился хозяин, обслуживающий клиентов. Один из них пошёл заказывать похлёбку, а остальные ожидали, громко разговаривая между собой. Меридий предположил, что эти люди были постоянными посетителями корчмы, раз так свободно себя вели. Женщина с ребёнком ушла, и внутри остались только таинственная незнакомка, семеро энергичных стражников, пьяный мужичок, заснувший прямо на столе и сотрясающий своим громким храпом стены заведения, и Меридион, зашедший сюда перевести дух.
Когда охрана подкрепилась, прислужники выкатили небольшую бочку вина и семь больших деревянных кружек. Юноша, чтобы не привлекать внимания, достал из-за пазухи книгу, которую купил тринадцать лет назад на ярмарке, и начал читать. Всё время он носил её с собой за пазухой, ведь знал, что это труды его бабушки — всё, что осталось у него от неё, хоть и купил книгу у незнакомой женщины. Иногда он чувствовал, как девушка бросала на него взгляд из-под капюшона, будто следила за ним. Явно он этого не видел, но был уверен в этом. Несмотря на то, что он читал, все его мысли были заняты ей. Книга была нужна лишь для отвода внимания. Правда, продолжалось это недолго. Довольно скоро стражники захмелели, и по их выискивающему взгляду сразу стало понятно, что они ищут до кого докопаться.
Громко храпящий мужик был им не интересен. Меридион собрался уходить, как все семь человек вышли из-за стола и окружили то место, где сидел молодой человек.
— Стоп, стоп, стоп! Никуда ты не пойдёшь! — прошепелявил один из них, который стоял к юноше ближе всех. Судя по его действиям, он был главным среди своих. Пухлый, лысый, с отвратительным выражением лица.
— Нет, спасибо, господа, я пойду, — дружелюбным тоном ответил Меридион.
Он постарался уйти от разговора, но второй из них схватил его за ворот кафтана. Юноша кинул на него вопросительный взгляд.
— Вы плохо слышали? Руки свои уберите и отстаньте от него.
Семеро стражников застыли, удивлённые таким дерзким обращением в их адрес. Незнакомка сняла капюшон, встала из-за стола и направилась прямо к ним. Меридион словно онемел, увидев её прекрасное светлое лицо. Она как две капли воды была похожа на ту девушку, когда-то давно явившуюся ему во сне в доме бабушки перед самыми роковыми событиями.
«Она бесподобна», — произнёс про себя юноша, поражённый её красотой.
— Тебе что, жить надоело, потаскуха? — рявкнул тот самый жирный мужлан с кривой рожей, который первым пристал к Меридиону.
Он засучил рукава и направился прямо на незнакомку, намереваясь залепить ей оплеуху за такую дерзость, но не сделал и двух шагов, как рухнул на пол. Девушка сильным ударом своего кулака выбила ему челюсть. Остальные стражники, оставив юношу, набросились на незнакомку, но она, даже не напрягаясь, ловкими ударами уложила одного за другим. Меридион и понять ничего не успел, а лишь продолжал смотреть на неё, не отрывая своего взгляда.
«А она хороша», — снова подумал он.
— Чего уставился, болван? — твёрдый и звонкий голос незнакомки наконец привёл его в чувство.
— Спасибо, конечно, но необязательно было за меня вступаться. Сам бы справился, — наконец выдавил из себя юноша.
— Обидно, что за тебя заступилась девушка? — незнакомка едва сдерживала себя, чтобы не рассмеяться.
— Вижу, что хорошим манерам тебя никто не учил. — Меридион чувствовал, что его начинает охватывать негодование.
— Глупый ты, совсем ещё глупый мальчишка, — вздохнула незнакомка, — если б знал, кто перед тобой стоит, то сам бы выказывал мне знаки уважения. Ладно, ничего. Иди, куда шёл.
Юноше захотелось узнать о ней больше.
— Ну и кто же стоит передо мной? — спросил он.
Незнакомка не удостоила его даже взглядом. Она молча направилась к своему столу, села за стол и продолжила читать книгу.
«Дерзкая и высокомерная девчонка!» — выругался про себя Меридион и направился к двери.
— А вот оскорблять было необязательно, — услышал он в ответ.
Голос был громкий и объёмным, потому что прозвучал у парня в голове. Меридий замер. Он точно был уверен, что не говорил это вслух. Обернулся назад. Девушка продолжала читать книгу, не обращая на него внимания.
Молодой человек подумал, что это ему показалось, но всё же решил ответить.
— Я не оскорблял тебя, — буркнул он и вышел на улицу.
«Таких дерзких я ещё не встречал. Выбить бы всю дурь из этой особы», — возмущался Меридион, выйдя на улицу. Но не успел он сделать и десяти шагов, как его окликнули. Парень обернулся. Сзади стояла та самая девушка с дерзким характером.
— Подожди, — тихо проговорила она, — не спеши уходить. Пойдём в таверну. Посидим, выпьем и поговорим.
Голос девушки звучал вполне миролюбиво, и Меридион согласился.
Рассказ написан и опубликован 17.02.2021 года на канале "Юный Толкин" на платформе Яндекс Дзен. Продолжение истории ищите на моем канале. Подписывайтесь, ставьте лайки! Всем хорошего настроения! Будьте здоровы!