Как будто Демьен только этого и ждал. Он закрыл дверь, задернул занавеску и порылся в кармане. Выбрал книгу. Не большую, не больше трех пальцев толщиной. Протянул его мне. История - кто-то нацарапал на потертом кожаном переплете.
- Это часть наследия.
Я пролистал ее. Страницы были густо испещрены мелкими каракулями. Шрифт, который я никогда раньше не видел. Лишь несколько записей в конце содержали знакомый алфавит и, несомненно, почерк моего брата. Я не понял слов.
- Гм, я не могу помочь тебе с этим переводом, - ответил я.
- Нет, нет, я справлюсь.
- Тогда? - в голове возник вопрос: с чем он не может справиться?
- В книге описаны древние события. Я не знаю, как и где Вильям это раздобыл. Он сам завершил последнюю четверть, а я добавил еще кое-что, собранное из других источников. В ней упоминаются центры - места, где, помимо прочего, хранились пергаменты ученых и ремесленников. Я должен их достать. Или хотя бы читать.
Он сделал глубокий вдох и продолжил.
- Форт в Ахагалле должен был быть одним из них. По дороге мы размышляли о местонахождении похожего места. Жаль, что Вильям не дожил до этого - на этот раз мы угадали точно.
- Откуда у тебя такая уверенность?
- Я был там, - он ухмыльнулся. - Дважды.
Я нахмурился.
- И проблема в том... - я настойчиво подталкивал его к объяснениям. Мне хотелось простого продолжения - развалины пусты, а книга ошиблась.
- Проблема в том, - спохватился он, - что подход более сложный, чем я ожидал, и даже само чтение немного сложнее.
- А ты ищешь того, кто будет переворачивать страницы?
Он коротко рассмеялся.
- Некоторые из этих страниц действительно трудно перевернуть. Проблема в том, - начал он снова, - что я недостаточно хорош сам по себе. Пожалуйста, мне нужна твоя помощь. Чтобы продвинуться вперед, я должен, - колебался он, - сделать несколько шагов, которые сделают меня слишком уязвимым.
Вот почему мне нужен надежный человек, умеющий держать язык за зубами и которому я безоговорочно доверяю. У меня нет никого, кроме тебя. - Он посмотрел мне в глаза.
Демьен обычно находит выход из любой ситуации. Он не откажется от предложенной помощи, особенно если это сэкономит ему время, но редко он действительно нуждался в ней, и еще реже он признавал, что мог бы использовать ее. Я могу сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз он просил об этом - а сегодня дважды. Да. Сначала я не понял, чего он хочет.
Он ничего не заметил.
- Ты знаешь, я пытался помочь себе, я искал другое решение, я пытался найти кого-то, кому можно доверять. Если бы у меня был другой выбор, я бы не забрал тебя у твоей семьи.
Динь - в моей голове зазвенел тревожный звонок.
Он хочет, чтобы я сопровождал его.
- Я не могу обещать вам золотой клад, потому что не знаю, будет ли он вообще, но я позабочусь о том, чтобы вы жили по-королевски - я оставлю Рамирии все, что унаследовал.- Он вытащил из угла седельные сумки и открыл одну.
Я тупо смотрел внутрь - аккуратно перевязанные золотые слитки, монеты, несколько украшений и груда цветных камней. Утруждать себя поисками сокровищ, когда это все передо мной? Да он купит весь наш город.
Не могу сказать, что деньги нам вообще не нужны. Нет, живем неплохо. Могу ли я оставить жену одну на два-три месяца? Я посмотрел на сокровище передо мной. Мэтью поможет, и мы наймем няню детям, и она переедет к нам. Рамирия справится ...
И могу ли я оставить брата без помощи?
Конечно, иногда хочется убить его. "Несчастный случай" с волком был самым ужасным, но другие не лучше. Попытка магически отпугнуть крыс с фермы закончилась тем, что привлекла всех окрестных кошек. Собака была напугана до полусмерти. Нам потребовались недели, чтобы избавиться от них. Громкие кошачьи драки происходили ночь за ночью, прямо под окнами спальни. А эта липкая жидкость, пролитая в дровяном сарае? Воняло, как из нужника и не поддавалось очистке. Более того, все, кто прикасались, воняли. Мы мыли друг друга - щелоком, содой, песком... В конце концов, мы окунули руки в настойку лаванды, чтобы избавиться от запаха, пока он не исчезнет сам по себе. Пол в сарае пришлось выломать и сжечь.
Но... Несмотря на все неприятности, которые сопровождали его, он часто помогал нам. Он внес немалую сумму на покупку нашей фермы, видимо, ему не нужно столько денег. Он раздобыл редкие саженцы трав для Рамирии, нашел пропавшего Адама после двух дней поисков и спас жизнь маленькому Мартину, когда ни моих знаний, ни знаний жены было недостаточно.
Он принял мое молчание как отказ.
- Понятно, я бы тоже не хотел оставлять их одних… - он не договорил. Его плечи поникли. Просто потому, что я знал его как облупленного, я услышал в его голосе отчаяние.
Донг – уже не звоночек, большой колокол зазвенел во всю мощь.
И я полностью осознал смысл его слов. Все. Что-то не так. Очень плохо.
- Демьен, что в этих свитках, в которых ты так отчаянно нуждаешься?
- В этих свитках есть различные способы лечения и инструкции. А время уходит.
Я до сих пор не могу ответить. Был бы у нас Адам без него?
- Не обращай внимания. Если ты не можешь пойти, я разберусь. Я оставлю большую часть здесь, - он указал на сумку, - мне не нужно так много, вам же не помешает немного улучшить жизнь.
А как же жизнь Мартина? Какова цена? Вильям умер, мысли путались в голове.
- Дорога опасна?- спросил я.
- Как любой торговый путь.
- Ты найдешь то, что так отчаянно ищешь? Ты твердо в этом уверен?
Он кивнул. Надежда, мелькнувшая на его лице, убедила меня. Он в очень плохом состоянии.
- И скажешь мне настоящую причину!
- Возможно. Позже, - прошептал он. Он аккуратно завернул Историю в холст, и она потерялась в недрах его сумки.