В начале XIX века в заголовках газет и на рекламных щитах европейских столиц мелькала реклама выступлений уникальных водевильных актеров - сестер Дейзи и Вайолет Хилтон . Эти привлекательные и, несомненно, талантливые девушки были сиамскими близнецами и всю жизнь провели вместе. В их грустной и отнюдь не водевильской истории есть все - любовь, предательство, гламур и интриги.
Дейзи и Вайолет Хилтон родились в 1908 году в Брайтоне, Великобритания. Их мать, Кейт Скиннер, была незамужней и работала официанткой в баре. Родившиеся девочки шокировали всех - оказалось, что это сиамские близнецы, выросшие в области бедер и ягодиц. Единственным, кто не заблудился, была хозяйка бара Мэри Хилтон, которая присутствовала на родах. Она сразу поняла, что эти девочки могут быть отличным вложением, и купила странных малышек у мамы, которая не горела желанием воспитывать детей в одиночестве.
Опекун дал девочкам ее фамилию. Дети сначала жили в баре Queen's Head, а затем были перевезены в Evening Star Bar. Девушки начали выступать перед публикой, когда им было три года.
Сестер обучали музыке и танцам, они развивали свое мастерство на карнавалах и ярмарках, где им также приходилось выступать. Современники говорят, что пара Хилтон очень строго воспитывала девочек и строго наказывала их за любой проступок.
Известно, что врачи думали о разделении их, но оказалось, что у девочек общая кровеносная система, поэтому одна из них могла умереть во время операции.
Шло время, сестры росли и со временем превратились в прекрасных панно, которые отлично пели и танцевали. Люди так хотели пойти на спектакль, что воспитатели хорошо зарабатывали на этом. Когда опекун девочек умер, близнецов эксплуатировала ее дочь, которая купила дом в Техасе в 1930-х годах на деньги, которые они на них заработали. Но в 1931 г. Дейзи и Вайолет нашли в себе силы избавиться от ига и обратились в суд с требованием освобождения от стражей. В итоге получили 100 тысяч. долларов компенсации морального вреда и долгожданной свободы. Освободившись, Дейзи и Вайолет открыли собственный водоем, The Hilton Sisters Revue. И их жизнь кардинально изменилась. Дейзи стала блондинкой, девушки стали по-разному одеваться, чтобы почувствовать себя отдельными личностями.
У сестер было несколько любовных романов. Вайолет даже обручилась с Морисом Ламбером, но они не могли получить разрешение на брак. Дейзи вышла замуж за актера Гарольда Эстепа, но через несколько дней их брак был расторгнут. Говорили, что одна из сестер родила ребенка, который отдал ее на усыновление.
Сестры утверждали, что не мешали друг другу в вопросах любви. Предположительно Гарри Гудини, их друг, научил их уходить в личное ментальное пространство, где они могли «избавиться друг от друга», когда это было необходимо. У них была специальная, похожая на телефонную будку, где один мог нежно общаться с избранником, а другой читать или делать маникюр. 1932 г. они снялись в фильме Уроды, а в 1951 г. они были героями фильма « Прикованные к жизни» , в котором рассказывалась реальная жизнь сестер.
Шло время, шли сбережения нелюбимых девушек. Водевилы в то время уже вышли из моды. Но поскольку близнецы ничего не знали, кроме развлекательного бизнеса, они все еще пытались продать себя в этой сфере. В конце концов они попали на бурлеск-шоу и отправились в турне.
1941 г. Широко разошлась информация о Вайолет и свадьбе танцора Джеймса Мура. К сожалению, этот брак оказался полным фарсом: Джеймс был геем, а фиктивный брак продлился всего две недели. В 1955 году, когда стало очевидно, что ее сценическая карьера окончена, сестры открыли пекарню, где делали колбасы и зарабатывали на них неплохие деньги, пока конкуренты не обвинили их в краже бизнеса. Каким-то образом заработав на жизнь, сестры были наняты продавцами чипов в маленьком городке, где жили скромно до конца своей жизни. Говорят, что сестры всегда выглядели великолепно: с безупречными прическами, макияжем и маникюром.
1969 г. В январе, когда сестры не пришли на работу и не ответили на звонки, к ним домой пришли сотрудники милиции. Они нашли женщину мертвой. Врачи назвали бушующий тогда гонконгский грипп причиной смерти и обнаружили, что Дейзи умерла первой, а Вайолет прожила еще 2–4 дня.
Позже о жизни сестер на Бродвее был создан мюзикл Side Show, номинированный на четыре премии Tony Awards, а в родном Брайтоне автобус № 708.