Дальний Восток – регион, богатый ресурсами. Сегодня здесь добывают природный газ, нефть, уголь, разные руды. А в давние времена коренные народы охотились и ловили рыбу. Местные жители занимались добычей ценных шкурок, делали из них себе тёплую одежду. Кстати, интересный факт, раньше шубы носили мехом внутрь. Во-первых, так теплее, а во-вторых, коренные народы ценили не сам мех, а искусство, с которым была выдолблена кожа животного.
Когда пошёл процесс присоединения к России Дальнего Востока и Сибири для местных жителей предусматривался особый вид налога, ясак, то есть, плата пушниной. Таким образом казна государства существенно пополнялась, мех был резервным валютным фондом Российской Империи. Этот ценный ресурс служил средством обмена, его даже иногда называли «мягким золотом».
Иностранные купцы высоко ценили пушнину, поэтому охотно покупали меха соболей, лисиц, белок, бобров, куниц, горностаев, выхухолей. Даже государственные долги можно было конвертировать в шкурки зверей. Хорошей шубой можно было оплатить обучение или штраф, царь мог пожаловать шубу со своего плеча за особые заслуги перед Отечеством или за хорошую службу в армии.
Уже в XVIII веке объём добычи пушнины начал стремительно развиваться. Было принято решение разводить ценных животных. Всего было придумано два способа: избяной и островной. Для избяного звероводства молодых животных отлавливали и выращивали в неволе. Второй способ был изобретён В 60‑х годах XVIII мореплавателем Андрияном Толстых. Он привёз на острова Алеутской гряды голубых песцов, пойманных на островах Северного Ледовитого океана. Животные почувствовали себя прекрасно в новой среде, быстро освоились и стали размножаться. На небольшом острове зверей не так сложно отловить, поэтому этот способ был достаточно популярен.
И в царской России, и во времена Российской Империи, и в СССР пушнина ценилась очень высоко. В 1964 году Советский Союз вышел на второе место по объёмам производства клеточной пушнины, а уже в 1970 году обогнал США и занял первое место. В 1980-х СССР поставлял на мировой рынок 35% шкурок норок и песцов, 60% лисиц и 100 % соболей клеточного разведения.
Власти быстро осознали, что неконтролируемая добыча «мягкого золота» приведёт к скорому исчезновению животных. Поэтому охота регламентировалась специальным законом. Существовали егеря, органы государственной охотничьей инспекции, выдавались охотничьи билеты – разрешения на занятие охотой. Также в определённое время вводились запреты и лимиты на ловлю пушного зверя.
Сегодня в России существуют серьёзные ограничения на охоту. Сохранение природных богатств Дальнего Востока находится под вниманием государства. В ДФО созданы и финансируются более 40 особо охраняемых природных территорий федерального значения – это заповедники, национальные парки, природные заказники. Всё это ведёт к увеличению популяции пушного зверя, сохранению естественной среды его обитания. Минприроды России отслеживает состояние популяций зверей и определяет лимиты добытых шкурок.