Animals As Leaders это американская метал группа из штата Вашингтон, основанная в 2007 году. Если не считать небольших кадровых перемен, состав группы всегда состоит из двух гитаристов и ударника. Оба гитариста используют 8-струнные гитары. Стиль Animals As Leaders характеризуют как прогрессивный метал, мат-метал, джаз-фьюжн, джент. Сегодня Animals As Leaders являются второй наиболее популярной и востребованной группой среди джент исполнителей, уступая лишь Meshuggah. Абсолютно вся музыка этой группы инструментальна.
История Animals As Leaders началась с распада металкор группы Reflux, членом которой был Tosin Abasi. Лейбл Prosthetic Records, на который были подписаны Reflux, оценил гитарные навыки Abasi и предложил тому записать для них соло альбом. Abasi отказался и решил заняться академическим изучением музыки, записавшись на курс длинной в год. Тогда Abasi казалось, что он не может достигнуть пика своих возможностей игры на гитаре. Спустя год, после окончания курса, он вернулся к предложению лейбла, с той только поправкой, что Abasi хотел не соло проект, а полноценную группу. Название новой группы было вдохновенно новеллой "Ishmael" (1992) американского писателя Daniel Clarence Quinn. Основным концептом новеллы была идея антропоцентризма (идеологии и мировоззрения в которых человек является центром вселенной), Abasi придумал название группы "как напоминание о том, что все мы по сути животные".
Не смотря на желание Abasi создать полноценную группу, дебютник ему всё же пришлось записать в одиночку. Альбом был полностью записан в начале 2008 года. За продюсирование альбома взялся Misha Mansoor. Так как в группе не было ударника, Misha так же пришлось взять на себя программирование ударных. Исключением стала только песня Kalimba, на который сыграл на барабанах Vinny Vinh, но она не попала в оригинальный релиз. Альбом "Animals As Leaders" вышел 28 апреля 2009 года и не остался незамеченным. В 2010 году выходит первый клип, на песню CAFO (аббревиатура, concentrated animal feeding operations). Отдельно стоит отметить, что сама песня CAFO была написана ещё до распада Reflux и, по словам Abasi, это одна из их самых лёгких песен для игры. В этом же году выходит сингл на невошедший в альбом трек, Wave Of Babies. В 2015 году выходит переиздание альбома "Encore Edition", с тремя бонус треками.
Ранний состав Animals As Leaders особой стабильностью не отличался. Басист / клавишник Chebon Littlefield ушел из группы ещё до начала записи дебютного альбома, ударник Matt Halpern был в группе только в 2009 году. В том же году к группе присоединяются гитарист / басист Javier Reyes и барабанщик / клавишник Navene Koperweis, Javier Reyes играет в Animals As Leaders до сих пор.
Второй альбом "Weightless" вышел 24 ноября 2011 года. Партии гитар записывали Abasi и Reyes, бас-гитары – Abasi, а Koperweis использовал как живые ударные, так и драм машину. В качестве названий песен альбома были использованы названия глав из цикла произведений "Rama" от британского писателя Arthur Charles Clarke. В поддержку альбома было записано два клипа: на Isolated Incidents и на Weightless, но второй было решено не выпускать. В 2012 году закрепляется окончательный состав группы: Koperweis уходит, ему на замену приходит Matt Garstka.
В записи следующего альбома приняли участия двое гостевых участников из Periphery, включая Misha Mansoor. Misha на большинстве песен сыграл партии клавиш и бас-гитары, остальные партии бас-гитары сыграл Adam Getgood. Альбом записывался в ноябре 2013. Релиз получил название "The Joy Of Motion" и вышел 24 марта 2014 года. В поддержку альбома вышли синглы Tooth And Claw и Lippincott, а так же клипы на Lippincott и Physical Education.
Четвёртый альбом группы вышел 11 ноября 2016 года и получил название "The Madness Of Many". В поддержку альбома был снят клип на Cognitive Contortions.
Группа уже какое-то время работает над новым материалом, но никакие детали не сообщаются. Предположительно, новый альбом может выйти где-то в 2021 году.
Состав Animals As Leaders:
Tosin Abasi (с 2007): Гитара, бас-гитара (2008–2012)
Javier Reyes (с 2009): Гитара, бас-гитара (с 2015)
Matt Garstka (с 2012): Ударные
Бывшие участники:
Chebon Littlefield (2007-2008): Бас-гитара, клавиши
Matt Halpern (2009): Ударные
Navene Koperweis (2009-2012): Ударные, клавиши
Сессионные музыканты:
Vinny Vinh : ударные в "Kalimba"
Misha Mansoor : продюсирование, сведение, программирование ударных на "Animals As Leaders", бас-гитара и клавиши на "The Joy Of Motion"
Adam Getgood: бас-гитара на "The Joy Of Motion"
Travis Stewart: электроника в "Inner Assassins"
