Феодор I Ласкарис (ок. 1175 - ок 1221), годы правления - 1206 - 1221/22.
Феодор принадлежал к знатному и богатому роду Ласкарисов. Он был отважен в бою, склонен к гневу, любовным наслаждениям и был чрезвычайно щедр. Император Алексей III приблизил Феодора и выдал за него свою дочь Анну. Благодаря родству с Ангелами Феодор мог претендовать на императорский титул.
В апреле 1204 г. в Константинополь ворвались крестоносцы, император Алексей V Дука бежал. Тогда Феодор Дука и Феодор Ласкарис стали спорить кому достанется власть. Клир отдал предпочтение Ласкарису, но он не принял императорский титул, а принял титул деспота. Выйдя с патриархом из церкви, Феодор стал агитировать народ к сопротивлению неприятелю. Но никто не отозвался на его увещевания, даже дворцовая стража решила воевать только за деньги. Феодор вынужден был спасаться бегством.
Он переправился в Азию, желая управлять этими местами вместо тестя Алексея III. Когда Ласкарис прибыл к Никее и попросил открыть ворота, жители его не приняли. Только после долгих упрашиваний в Никее согласились приютить его супругу и дочерей. Своей резиденцией он пока сделал Прусу.
Вслед за этим сразу началась война. Возле Пиманинопа Феодор сразился с отрядом крестоносцев Петра Плашеста и потерпел поражение. Но затем крестоносцы покинули Азию, чтобы вести завоевания во Фракии, а между ромейскими полководцами начался спор о том, кому быть императором. Претендентов было много: некий Феодор владел городом Филадельфией, Савва - городом Сампсоном и его окрестностями, обладателем всей Пафлагонии был Давид, брат Алексея III, владевшего Трапезундом. Алексей и Давид являлись внуками императора Андроника I от его сына Мануила.
Ласкарис взял вспомогательное войско у турецкого султана и овладел Калвианом, Меандром, Филадельфией и Неокастрами, выступил против Давида Комнина, его армию рассеял, а самого взял в плен. Под власть Ласкариса отошли все земли к западу от реки Галис с Амастридой и Понтийской Гераклеей. Не прошло и двух лет, как он всеми был признан деспотом, а на собрании знатных особ и представителей церкви в Никее провозглашен императором. Короной его увенчал в 1208 г. избранный патриарх Михаил Авториан. Пруса, Никея, Лидия, Филомолп, Смирна и Эфес признали над собой его власть.
Алексей III перебрался в Азию, заручился поддержкой турецкого султана и стал претендовать на престол. Ласкарис собрал всех своих приверженцев и спросил чью сторону они собираются принять. Все ответили, что служат только ему. Султан вместе с Алексеем III подступил к Антиохии-на-Менандре и начал делать приступы. Феодор с 2 000 солдат выступил на помощь осажденным. Вперед он послал 800 рыцарей. Они убили огромное количество турок, но и сами почти все погибли. После этого турки обратили оставшихся ромеев в бегство. Феодор схватился с султаном, турок ударил его по голове тяжелой палицей и поверг на землю, но император вскочил, поразил мечом лошадь султана, а затем убил и его самого. Увидев гибель своего правителя, турки прекратили бой и заключили с Феодором мир. Алексей III оказался в плену у своего зятя. Феодор снял с него знаки царской власти и приказал жить в монастыре Иакинфа. В последующие годы Феодор построил флот и подчинил себе большую часть островов.
После смерти своей первой жены император взял себе жену из Армении, но потом отослал её обратно на родину. В третий раз он женился на сестре латинского императора Генриха I. С этим императором он заключил союзный договор о разделе земель в Азии. Свою дочь сосватал за императора Роберта, но умер во время приготовления к свадьбе. Власть он завещал своему зятю Иоанну Дуке, так как не имел сыновей.
Предыдущие императоры: 1. Аркадий , 2. Феодосий II , 3. Маркиан , 4. и 5. Лев I и Лев II , 6. Зинон , 7. Анастасий I , 8. Юстин I , 9. Юстиниан I , 10. Юстин II , 11. Тиберий II , 12. Маврикий , 13. Фока , 14. Ираклий I , 15. и 16. Константин III и Ираклий II , 17. Констант II , 18. Константин IV , 19. Юстиниан II , 20. и 21. Леонтий и Тиберий III , 22. Филиппик , 23. и 24. Анастасий II и Феодосий III , 25. Лев III , 26. Константин V , 27. и 28. Лев IV и Константин VI , 29. Ирина , 30. Никифор I , 31. и 32. Ставракий и Михаил I , 33. Лев V , 34. Михаил II , 35. Феофил , 36. Михаил III , 37. Василий I , 38. Лев VI , 39., 40. и 41. Александр, Константин VII, Роман I , 42. Роман II , 43. Никифор II , 44. Иоанн I , 45. Василий II , 46. и 47. Константин VIII и Роман III , 48. и 49. Михаил IV и Михаил V , 50. Константин IX , 51. Феодора , 52. и 53. Михаил VI и Исаак I , 54. и 55. Константин X и Роман IV , 56. и 57. Михаил VII и Никифор III , 58. Алексей I , 59. Иоанн II , 60. Мануил I , 61. и 62. Алексей II и Андроник I , 63. Исаак II , 64., 65. и 66. Алексей III, Алексей IV, Алексей V.