Если вас когда-либо облизывала кошка, вы знаете, каким грубым ощущается её язык. Долгое время считалось, что это помогает им самим ухаживать за собой. А теперь благодаря напечатанному на 3D-принтеру языку из пластика, исследователи выяснили, как именно он «функционирует» на практике.
Исследование показало, что на поверхности языка есть крошечные острые «шипы», которые помогают животным чистить шерсть. В частности, эти «шипы» захватывают и тянут, почти как липучки, что делает их идеальными для ухода за кошачьей шерстью.
Команда исследователей использовала видеокамеры с высоким разрешением, чтобы пронаблюдать и зафиксировать, как кошки ухаживают за собой.
Это позволило им увеличить масштаб и увидеть уникальную форму и гибкость шипов языка. Хотя шипы действуют как щетка для волос, они более гибкие и прилегают к поверхности языка, когда ими не пользуются. По форме и остроте они больше напоминают кошачьи когти, нежели язык.
После того, как исследователи получи четкие снимки языка, они сделали 3D модель языка. Используя полученную модель, команда напечатала на 3D-принтере «кошачий язык», в четыре раза больше чем оригинал, чтобы в первые попробовать продолжить изучение на практике. Практические эксперименты показали, что и кошачий язык, и имитатор очень хорошо очищают и удаляют спутанные волосы в образцах меха. Также было обнаружено, что кошачий язык самоочищается, поэтому волосы под шипами легко удалить.
Результаты полученные в результате данных экспериментов, в дальнейшем могут быть использованы в мягкой робототехнике, в создании новых способах ухода за людьми, а так же для очистки ран в области медицины.