Наша рота шла в наступление ранним солнечным утром. Командир еще с вечера предупредил нас, что бой будет тяжелым. Спал в ту ночь я хуже, чем обычно, и как оказалось предчувствие меня не подвело.
Немцы хорошо подготовились к встрече, оборудовали пулеметные точки. В сгоревших наполовину домах были выбиты окна, и наверняка за ними прятались немецкие солдаты, готовые в любой момент выскочить и залить нас свинцовым градом.
Нам повезло, что перед выходом артиллерия немного навела шороху немчуре и пока дым не рассеялся, послышался громкий голос командира.
- Вперед, орлы! Покажем немцам кто здесь хозяин.
Солдаты с криками и улюлюканием рванулись к селу. Почти сразу же послышались автоматные очереди, и я увидел, как несколько наших сразу упало на землю. Сердце бешено колотилось, а ноги стали ватными и отказывались слушаться.
Я сильнее сжал руками винтовку и перескочил нескольких товарищей, которые даже не смогли добраться до окраины села.
Сзади нас, наконец, затрещали пулеметчики и немцы были вынуждены спрятаться в своих укрытиях, тем самым давая возможность нам приблизиться ближе к заветной цели.
Нескольких минут хватило, чтобы наши первые солдаты смогли заскочить в один из крайних домов, предварительно закинув внутрь пару гранат.
Я на секунду обернулся назад и увидел, что позади меня было всего пара человек.
- Ну уж нет! – стиснув зубы, обозлился я на себя. – В школе бегал быстрее всех, а здесь что!
Я ускорился и уже через несколько минут повис на высоком окне одного из домов. Кто-то схватил меня за руки и волоком втащил в оконный проем. Я плюхнулся на захламленный пол и тут же почувствовал еще один рывок, и я как котенок отлетел в другую сторону комнаты. В то же мгновение за окном взорвалась граната, и стена содрогнулась, засыпав все вокруг пылью и щепками.
- В первый раз что ли? – услышал я грубый голос бойца, который секундой ранее спас мою жизнь.
Я еще не успел отойти от шока и только смотрел на него широко распахнутыми глазами. Это было могучий седой мужик с кристально голубыми глазами. Его суровые черты лица показались мне очертаниями каменной глыбы.
Он схватил меня за плечо и сильно одернул.
- Вставай давай! Чего расселся! Спасибо потом скажешь!
Я попытался встать, но ноги тут же подкосились от дрожи, и я снова упал. Было невероятно стыдно, но в тот момент я не мог ничего с собой поделать. Громила махнул на меня рукой и выскочил из дома, оставив меня наедине со своим позором.
Бой так и закончился без моего участия…
Весь следующий день я провел в поисках того солдата, который спас меня, но так и не нашел. Хотел сказать спасибо, но видимо говорить слова благодарности было уже не кому…