Немецкие овчарки делятся на два вида разведения: спортивное (или рабочее) разведение и племенное разведение (или шоу-разведение).
У собак рабочего разведения огромное значение придаётся здоровью, особенно в плане наследования дисплазии тазобедренных суставов. Эти собаки должны выдерживать большие физические и психологические нагрузки и обязательно должны быть полностью управляемыми. Так же эти собаки должны иметь хорошую способность к обучению, то есть легко вырабатывать условные рефлексы. Процессы возбуждения и торможения должны хорошо регулироваться.
Основные характеристики немецких овчарок рабочего разведения - это смелость, стремление к работе, быстрая адаптация к любым условиям, способность легко преодолевать стрессовые ситуации. Наследуемыми являются и поисковая реакция, обоняние, агрессивность и инстинкт добычи.
Заводчики рабочих собак обращают пристальное внимание на поведенческие особенности, которые передаются по наследству.
Собаки шоу-разведения обладают высокими стандартами, которые близки к эталону породы. Но, к сожалению, чаще всего эти качества имеют лишь внешний вид. Эти качества выработаны не эволюционными изменениями, направленными на улучшение физических показателей собаки, а лишь имитация этих качеств. Цель шоу разведения – улучшение экстерьерных качеств. Недостатками этого вида разведения является игнорирование генетической наследственности, то есть здоровья щенков в погоне за внешним видом. Не учитывается предрасположенность к генетическим заболеваниям и рабочие качества собак.
Основная проблема, это стремление изменить антропометрические данные выставочного разведения, которое ведет к утрате основных преимуществ собак данной породы, то есть характера и рабочих качеств.
Собаки шоу-разведения чаще всего имеют чепрачный окрас. Обычно это более крупные представители породы, имеющие ярко выраженную Г-образную спину. Собаки рабочего разведения чаще всего меньше по размерам, имеют черный, либо зонарный окрасы.
