родился он в Греции, на острове Лесбос. Он был самым младшим из пяти братьев: Исхака, Аруджа, Ильяса и Мухаммада. Его отец Якуб был гончаром, переселившимся в Грецию с Балкан, принявшим ислам, когда остров Лесбос завоевали османы, а мать Каталина была христианкой. Сначала Хайреддин и его брат Арудж тоже были христианами и промышляли пиратством, но затем они приняли Ислам.
Деятельность Аруджа – Барбаросса Первого
После принятия Ислама оба брата поступили на службу к правителю Мухаммаду Аль-Хафси в Тунисе. Их служба заключалась в захвате вражеских европейских судов. Полученное от этого имущество они в дальнейшем продавали. Один из таких захваченных кораблей они прислали османскому правителю Салиму Первому. Султан принял этот дар и отблагодарил их не менее ценными подарками. После этого они воодушевились и вместе с другими братьями начали борьбу против христианских пиратов на Средиземном море, которые базировались на острове Родос.
В одном из сражений на Родосе старший брат Хайреддина Ильяс был убит, а Арудж попал в плен. Аруджу удалось убежать из плена в Италию, затем оттуда – в Египет. После этого он встретился с султаном, который в это время готовил флот для отправки в Индию на войну с португальцами. Правитель дал ему корабль, команду, вооружение и отправил с заданием освободить острова Средиземного моря от европейских пиратов. За короткое время его флот вырос до четырёх кораблей. На Джербе – крупнейшем острове у средиземноморского побережья Африки, ныне принадлежащем Тунису, – Арудж вместе с двумя братьями – Исхаком и Хайреддином – создал базу и вёл оттуда дальнейшую свою деятельность, которую он перевёл уже на запад Средиземноморья.
Он стал особо известен после того, как с 1504 по 1510 годы ему удалось освободить тысячи мусульман Андалусии, которых он перевёз в северную Африку.
В 1515 году ему удалось освободить от испанцев Алжир, а затем и Тлемсен. Заняв Алжир, он объявил себя его правителем. В это время европейцы и дали ему имя Барбаросса Первый. Затем он, создав на территории Алжира сильное государство, изгнал испанцев и с побережья подвластных ему территорий. В дальнейшем он, расширяя территорию своего государства, дошёл до Тлемсена. В это время ему удалось встретиться с османским султаном Салимом Первым, и он объявил себя вассалом султана и объявил о подданстве подвластных ему территорий османскому халифату. А испанцам деятельность Аруджа на Средиземноморье стала как кость в горле. Они видели в этом прямую угрозу политике расширения влияния Испании в северной Африке. Поэтому они вернулись в Алжир с пятнадцатитысячным войском, вынудили Аруджа отступить и затем осадили Тлемсен.
В 1518 году после гибели Уруджа от рук испанских солдат на реке Саладо вся власть над Алжиром и пиратскими флотилиями перешла к Хайр эд-Дину. Османский султан Селим I по прозвищу Явуз (Грозный) долго присматривался к братьям, выказывал им знаки благоволения и, в конце концов, решил, что лучше иметь их в союзниках, нежели в противниках. Однако его сын Сулейман I Кануни, самый великий из всех султанов Оттоманской Порты, пошел еще дальше. Он решил использовать алжирских пиратов как главный инструмент своей внешней политики, поставив их на службу режиму, который некоторые историки называли pax Turcica.Таким образом, Хайреддин заменил своего брата в борьбе против испанцев, но для полноценного противостояния у него недоставало людей и оружия. Поэтому он обратился за помощью к Османскому государству. Османы отправили ему на помощь две тысячи отборных воинов, янычар (солдат своей гвардии). В дальнейшем султан Сулейман Великолепный оказывал Хайреддину всяческую поддержку, отправляя ему на помощь людей и оружие. В своей доблести и храбрости Хайреддин, ничем не уступая своему старшему брату (Аруджу), последовал его примеру и стал полноправным продолжателем его деятельности на Средиземноморье. Хайреддин сумел прогнать испанцев даже с их насиженных мест на побережье Алжира и присоединить к своему государству новые территории. Им двигала давняя мечта изгнать всех испанцев обратно на свои земли, поэтому Хайреддин и в дальнейшем продолжил свои благородные дела. Он освободил более семидесяти тысяч андалусских мусульман из-под гнёта испанцев. В 1529 году ,он на своих 36 кораблях перевёз их в северную Африку. С этой целью он совершил семь походов к берегам Андалусии.
Прибытие Хайреддина в Стамбул
После этого султан Сулейман вызвал Хайреддина Барбаросса в Стамбул и поручил ему навести порядок в османском флоте. Также Хайреддину было поручено следить за строительством новых кораблей. Он получил разрешение на постройку новых кораблей в бухте Золотой Рог и начал формирование и оснащение флота. Он вводил в строй новые суда, учил моряков обращаться с морскими канатами и парусами и установил жёсткие правила поведения на кораблях. Особенно много времени уделялось оружию, требовалось содержать его в порядке и чистоте.
Затем ему поручили вернуть территорию Туниса под юрисдикцию Османского халифата, пока испанский король Карл Пятый не захватил его полностью. Этот поход стал одним из самых важных заданий за всю его жизнь. Хайреддин во главе флота из восьмидесяти кораблей с восьмьюдесятью тысячами воинов покинул столицу османского государства и направился в Тунис. Он успешно выполнил свою миссию, покончив с государством хафситов, которые в то время правили Тунисом, и в 1534 году объявил о подданстве этих территорий Османскому государству.
Эта победоносная экспедиция Хайреддина привела в ярость Карла Пятого. Он увидел в ней угрозу для морского сообщения между Италией и Испанией, больше всего его злил переход инициативы на Средиземноморье к мусульманам. Также это могло стать ободрением (стимулом) для североафриканских мусульман для нападения на берега Испании с целью освобождения мусульман Андалусии от гнёта испанцев.
Османская база в Тунисе ставила под удар судоходство во всём Средиземноморье, и потому уже в следующем году император Карл V двинул на Тунис огромный флот из 400 кораблей и 30-тысячную интернациональную армию, в составе которой находились испанцы, немцы, генуэзцы, наемники из других государств Италии, мальтийские рыцари. Этой экспедиции Карл придавал такое значение, что лично возглавил её, сказав перед отплытием, что он всего лишь «знаменосец Христа». 15 июня 1535 года его флот подошел к Тунису, где находился сам Барбаросса, а форт, построенный у самого узкого места Ла-Голетты, оборонял Синан, в подчинении которого оказалось 5 тысяч человек.
Он рыщет по морю – то ль волк, то ль шакал.
Трепещут сердца и немеют уста.
"Коль мы не утонем, так точно – сгорим!
Спасайся, кто может!" – и за борт скорей:
Идет за добычей Синан эль-Саним,
Жестокий пират, кровожадный еврей.
Как боров он жирен, урод и скопец,
Но сердце железное в рыхлой груди.
Рыбак ты, бродяга, солдат иль купец –
Не смерть – значит, рабская цепь впереди.
Тот выбор несложен и неодолим:
Вот хищно галера летит, – а на ней
На черной галере – Синан эль-Саним,
Жестокий пират, кровожадный еврей.
Товар – на базар, а посудина – приз.
И пленники слышат немолкнущий гул:
Невольничий рынок, Алжир ли, Тунис,
Красавиц – к султану, в сераль, в Истанбул.
Он жаден, он к пленникам неумолим,
И сабля сверкает быстрей и быстрей.
От крови пьянеет Синан эль-Саним,
Жестокий пират, кровожадный еврей!
(Даниэль Клугер.)
Синан держался 24 дня, трижды устраивал вылазки, но стены крепости были разрушены огнём пушек мальтийского 8-палубного галеона, который «бросал» снаряды весом в 40 фунтов. Форт пал, но Барбаросса и отступивший Синан ещё защищались в Тунисе.
Утверждают, что Барбаросса был готов в тот момент приказать казнить 20 тысяч христианских рабов, но Синан отговорил его, заявив: «Это чудовищное злодеяние навсегда поставит нас вне человеческого общества».
Во время решающего штурма под Карлом V была убита лошадь, улыбнувшись, он сказал: «Императора еще никогда не брала пуля». В этом сражении Тунис попал под власть испанцев, но Хайреддин ответил на это внезапным нападением на Балеарские острова в Средиземном море. Захватив в плен шесть тысяч испанцев, он вернулся на свою базу в Алжир.
Самой блестящей победой знаменитого пирата стала битва при Превезе 28 сентября 1538 года. Превеза - небольшой городок в греческой провинции Эпир. В заливе Арта, на берегу которого он находится, флот рыжебородого проводил небольшой ремонт и пополнял запасы, когда Андреа Дориа выследил его и запер в узком заливе. Дориа был опытным флотоводцем и поначалу сделал все идеально: не полез в залив, где корабли могли завязнуть на мелях, не поддался на провокации и ложные маневры турок, правильно организовал корабельный строй. Под своим руководством он собрал мощнейший флот, объединивший корабли из Венеции, Генуи, Испании, Папского государства и Мальтийского ордена, всего более 200 кораблей. Среди них были мощные каракки (галеоны), которых не имел противник. Преимущество в людях у союзного флота было пятикратное. Казалось, сошлось все, о чем мечтал Дориа: он встретился с Барбароссой в открытом бою, имея явное численное и огневое превосходство, лучшее тактическое положение и «нужный» ветер.
Однако генуэзский адмирал проиграл, причем, с треском. Сегодня трудно представить точно, как проходило сражение, ибо источники описывают этот морской бой по-разному. Но результат бесспорен: благодаря лучшей тактике, мастерству команд и безудержной храбрости турецкому флоту удалось уничтожить 13 кораблей противника, а 36 захватить. Потери союзников только пленными составили более 300 человек. Султанский же флот не потерял ни одного корабля, а личные потери составили 400 человек убитыми и около 700 ранеными. Триумф был полный – Хайреддин овладел всем Средиземноморьем.
Жирной точкой блистательной карьеры рыжебородого стал его последний поход. Весной 1543 года Барбаросса во главе огромного флота посетил союзную Францию, где в порту Тулона простоял всю зиму, распугивая испанцев и заставляя дрожать Геную, которой угрожал штурмом. Из Тулона рыжебородый совершил прощальный пиратский рейд, высвободив томящегося в плену Драгута и 400 других сподвижников.
Возвращаясь домой, Барбаросса привёл в ужас население побережья Священной Римской империи. Минуя Геную, опустошил остров Эльбу и Тосканское побережье, совершил набег на остров Джильо, разграбил порт Эрколь. Пощадив папские земли, он повел флот в Неаполитанский залив, разорив ряд островов, причалил в Паццуоли и совершил марш-бросок к воротам Неаполя.
В районе Мессинского пролива Барбаросса грабил население Липарских островов и с огромными трофеями вернулся в Стамбул, где и прожил свои последние годы. Умер он через 2 года, 4 июля 1546 года и был похоронен в воздвигнутой специально для него мечети, в гробнице из прочного серого гранита. На надгробье можно увидеть арабскую надпись : «Маат раис аль бахр», что означает: «Здесь покоится бейлербей моря». Мечеть стоит на берегу, в виду проходящих кораблей. Десятки лет ни один корабль не отчаливал от причала дворцового мыса без салюта в честь Барбароссы.