С 1911 года автомобили Rolls-Royce начали комплектоваться фирменным талисманом.
Сперва это была опция, а с 1920 года все без исключения автомобили покидали конвейер, хранимые Spirit of Ecstasy или Flying Lady. С тех пор вряд ли можно найти автолюбителя, который при виде статуэтки не назвал бы бренд.
Кто во что горазд
История появления, теперь уже знаменитой фигурки на капоте, началась с увлечения тогдашних автовладельцев страстью к украшательству. Дело в том, что автомобили сперва не имели даже логотипов. И тогда, чтобы выделиться, хозяева начали изощряться в индивидуализации своих «железных коней». Самым популярным способом «тюнинга» был как раз талисман на капоте автомобиля. Варианты фигурок использовали самые разные, от полуодетых барышень, до котов и полисменов.
Все началось с тайной страсти
Издатель журнала Car Illustrated, барон Джон Монтегю, тоже поддался всеобщей моде. Свой талисман он заказал художнику и скульптору Чарльзу Сайксу, благо тот работал в журнале барона. Девушка в развевающихся одеждах, приложившая палец к губам — для Монтегю это было не просто украшение автомобиля. Это был символ тайной любви между Джоном и его помощницей Элеонор Торнтон, которая и стала прототипом для скульптуры.
Страстный автолюбитель, хорошо знакомый с Чарльзом Роллсом и Фредериком Ройсом пришел на помощь, когда руководители компании обсуждали повальную страсть к украшению капотов их автомобилей разномастными талисманами. Коммерческий директор Rolls-Royce Клод Джонсон справедливо рассудил, что если безобразие нельзя прекратить, то его надо возглавить. Так родилась идея создать единый «фирменный» талисман для компании.
Джонсон видел в роли символа древнегреческую богиню Нику. Но Чарльз Сайкс, которого и привлекли к этой работе, счел представительницу Олимпа слишком воинственной. В поисках более нежного и женственного образа он вновь обратился к Элеонор Торнтон.
Рождение Flying Lady
В феврале 1911 года появилась скульптура, которую Сайкс назвал «Дух скорости». Клод Джонсон остался доволен интерпретацией идеи, только изменил название на «Дух Экстаза». Генри Ройсу вся эта затея была не очень по душе. Он был категорически против «девицы на капоте, которая мешает обзорности». Но основатель компании был серьезно болен, ему было не до корпоративных споров, и идея с талисманом обрела жизнь.
Сперва фигурку можно было заказать как опцию, а с 1920 года символ марки устанавливается на все автомобили. За всю историю Rolls-Royce фигурка менялась всего однажды. В 1936 году все тот же Сайкс создал «коленопреклоненную» статуэтку в угоду лучшей обзорности. Но вариант просуществовал до 1956 года и место на капоте вновь занял стоящий в полный рост оригинал. Остальные изменения касались только размеров. Если первоначально статуэтка была высотой 18 см, то нынешний вариант — всего 9,5 см.
Интересные факты о «Духе экстаза»
- Фигурка может быть изготовлена из бронзы, нержавеющей стали, серебра, золота, горного хрусталя.
- Стоимость одной только этой части может превышать стоимость обычного легкового автомобиля компактного класса.
- Все статуэтки полируются вручную косточками вишни.
- С 2003 года все Rolls-Royce оснащаются специальным механизмом, который мгновенно убирает Flying Lady в недра капота в случае легкого удара. Сделано это для безопасности пешеходов при наезде и с целью исключить кражу главного символа марки.