Из-за не очень удачных предыдущих сезонов, в сезоне 2012-2013 годов Россия теряет одно место в Лиге Чемпионов, но общее количество представителей в еврокубках остается тем-же. Теперь в Лиге Европы начинают свой путь сразу четыре команды. Этот сезон подарил нам немало интересных матчей с такими соперниками как - Барселона, Милан, Интер, Ливерпуль, Атлетико, Челси, Селтик и Бенфика. Напрямую в групповой этап снова попал Питерский Зенит, а вот Спартаку предстоял один раунд квалификации. Со второго отборочного раунда Лиги Европы должен был стартовать - Махачкалинский Анжи, резко ставший одним из самых богатых клубов Европы, закупившись звездами и подписав на тренерский мостик самого Гуса Хиддинка. С 3-го раунда в борьбу вступало Московское Динамо, с 4-го - ЦСКА, а Казанский Рубин стартовал сразу с группового этапа. Все наши команды показали разные результаты. Здорово выступили Анжи и Рубин, средненько сыграл в Лиге Чемпионов Зенит, ниже своих возможностей сыграли Спартак и Динамо, но провалом сезона несомненно стал вылет ЦСКА от Шведского клуба АИК, в 4-ом раунде квалификации Лиги Европы.
Для того чтобы попасть в групповой этап Московскому Спартаку предстояло сломить сопротивление крепкого Турецкого Фенербахче. Первая игра проходила в Москве - 21 августа 2012 года. Первый тайм закончился нулями на табло. На 59 минуте, удача наконец улыбнулась Спартаку - отличился Эменике. Но спустя всего 5 минут, главная звезда гостей - Дирк Кюйт сравнял счет. Но буквально через пару минут, Дмитрий Комбаров снова вывел красно-белых вперед. Именно его гол и стал победным. В Стамбуле, хозяева сразу пошли вперед и тут же были наказаны, голом отличился Ари. Весь первый тайм хозяева приходили в себя. Максимум на что хватило Фенербахче в этом матче - это сравнять счет. Спартак удержал необходимый счет и прошел в групповой этап.
18 сентября, в Испанской Малаге принимает старт в Лиге Чемпионов Зенит и делает он это крайне неудачно. Помню этот матч, очень классную игру показала в этом матче дебютант Лиги - Малага. Особенно хочу выделить молодого Иско, который стал главной звездой матча и забил два гола. Вся игра Малаги в этом матче шла через молодого Испанца. На следующий день в другом Испанском городе - Барселоне, гостит Спартак. Соперник у него куда серьезней, но москвичи выглядят очень неплохо на фоне именитого соперника, а уж на фоне вчерашнего выступления Зенита и подавно. Барселона открывает счет, затем забивает еще - отличается Дани Алвес, правда забивает он в свои ворота. Первый тайм заканчивается вничью, а на 59 минуте Ромуло заставляет затихнуть Камп Ноу, повергнув трибуны в шок. Спартак выходит вперед. Но у Барселоны есть такой игрок, который умеет в одиночку переворачивать матчи. Конечно же это Лео Месси. Он забивает дважды и добывает победу для Барселоны.
Ужасную историю начавшуюся в Малаге продолжает Зенит и Петербурге против Милана. Уже на 16 минуте, гости ведут - 2-0. Но питерцы смогли проявить характер и перед самым перерывом, усилиями Халка отыгрывают один мяч. В самом начале второго тайма Широков сравнивает счет. Казалось, что преимущество на нашей стороне и Зенит доведет дело до победы. Но на 75 минуте, Губочан забивает в свои ворота, лишив Зенит даже ничьей. По схожему сценарию развивается и матч в Москве, Спартака против Селтика. Гости быстро открывают счет, но два гола Эменике переворачивают игру в пользу Спартака. Затем, происходит удаление защитника москвичей Инсаурральде, Комбаров забивает в свои, а на 90 минуте, как несколько сезонов назад против Динамо, победу для Селтика вырывает Греческий нападающий Самарас.
Лишь в третьем туре наши клубы синхронно одерживают свои первые победы. 23 октября, в Москве, Спартак принимает Бенфику и очень быстро открывает счет, усилиями "любимчика" Александра Бубнова - Рафаэла Кариоки. В середине тайма Лима сравнивает счет. А перед самым перерывом, защитник Бенфики забивает в свои ворота. Во втором тайме все остается без изменений и в копилку Спартака падают первые три очка. На следующий день, с превеликим трудом Зенит обыгрывает в Питере Андерлехт. Судьбу матча решает точный удар Кержакова с пенальти.
Но в Бельгии, Андерлехт отвечает тем же, обыграв Зенит с минимальным счетом, только забили Бельгийцы с игры. Спартак терпит бедствие в Лиссабоне, продержавшись молодцом первый тайм. Во втором, москвичей в-одиночку "хоронит" Оскар Кардосо, сделавший дубль, а мог бы сделать и хет-трик если бы реализовал пенальти.
Пятый тур Спартак проводит и того хуже, без шансов уступив в Москве Барселоне. Снова в составе каталонцев солирует Месси, забивший дважды, еще один гол - на этот раз в ворота соперника забивает Дани Алвес. Зенит же в Питере "вытягивает" тяжелейшую ничью в матче с Малагой. Всего две минуты понадобилось гостям, чтобы забить дважды уже к 10 минуте. Отыгрался Зенит лишь во втором тайме. Сразу после перерыва, один гол отыграл Данни, а в концовке встречи ничью принес гол Файзулина.
В последнем туре, Зенит сумел одержать свою вторую победу. Питерцы обыграли на выезде Милан. Эта победа позволила Зениту занять третье место и продолжить выступление в Лиге Европы. Единственный гол записал на свой счет Мигел Данни. Спартак в Глазго сражался до последнего против Селтика. Всего нескольких минут не хватило гостям, чтобы увезти из Глазго ничью. Вот так закончился для наших групповой этап, а вместе с ним и Лига Чемпионов. В итоге, Спартак стал последним, а Зенит отправился в Лигу Европы.
Лига Европы в том сезоне началась для наших очень рано. 19 июля 2012 года, Анжи в Раменском принимал Венгерский Гонвед. Игра прошла под диктовку Анжи, но закончилась скромной победой - 1-0. Но уже в ответной встрече "дагестанские звезды" взялись за дело по серьезному. В Будапеште, в воротах хозяев побывало 4 безответных мяча. Дважды отличился капитан Анжи - Самуэль Это'O. Очень уверенно прошел Анжи и следующий раунд, обыграв сначала дома, а потом и в гостях крепкий Голландский Витесс, с одинаковым счетом - 2-0. В этом же раунде вступило в борьбу и Московское Динамо. Первй матч в Шотландии против Данди Юнайтед, бело-голубые могли и проиграть. От поражения динамовцев спас удар Кокорина на 90 минуте. В Москве, Динамо не оставило Шотландцам ни малейшего шанса - 5-0. В 4-м квалификационном раунде, Россия теряет первую команду. Причем вылетели из турнира те, на кого болельщики возлагали большие надежды - Московские Армейцы. ЦСКА в очередной раз наступил на те же грабли, видимо снова недооценив соперника из скандинавской страны. Причем первый матч в Швеции, ЦСКА выиграл у АИКа. Но в ответной встрече пропустил быстрый гол и до самого конца игры так и не сообразил, как решить эту проблему. На 90 минуте, Армейцы и вовсе прозевали контратаку Шведов и после двух матчей покинули турнир.
Динамо очень долго держалось в Германии против Штутгарта. В концовке встречи все решило индивидуальное мастерство форварда хозяев Ибишевича, оформившего дубль. Забил Ибишевич и в Москве, Динамо смог лишь ответить единственным голом Кокорина. А тем временем набирал полный ход Анжи Гуса Хиддинка. Волею судьбы, жребий снова сводит Анжи с клубом из Голландии, на этот раз с АЗ Алкмаар. Первый матч проходит в Москве и Анжи одерживает скромную победу, совно усыпляя бдительность соперника. В ответном матче Анжи просто уничтожил АЗ, на его же стадионе, со счетом - 5-0. Достаточно неожиданно, именно Махачкалинский клуб добирается до группового этапа, а Московские Динамо и ЦСКА оказываются за бортом турнира.
На групповом этапе к Анжи добавляется еще и Рубин. Обе эти команды здорово проведут матчи в группе и сотворят несколько сенсаций. Уже в первом туре Анжи впервые на этом турнире встречает серьезное сопротивление со стороны Итальянского Удинезе. Но и этот матч они должны были выиграть, если бы не форвард Итальянцев Ди Натале, спасший ничью в добавленное время. В это же время, в другом Итальянском городе - Милане, Казанский Рубин сражался с Интером. Счет открыли гости, до перерыва, Интер отыгрался, но за 5 минут до конца встречи, Рондон казалось приносит Рубину сенсационную победу. Но также как и в Удине, Интер спасает ничью в добавленное время.
Во втором туре наши клубы снова синхронно одерживают победы в домашних встречах. Анжи обыгрывает Швейцарский Янг Бойз, благодаря дубдю Это'О, а Рубин побеждает Партизан, голами отметились Рязанцев и Карадениз - прям как когда-то на Камп Ноу.
В третьем туре, наконец пути наших команд расходятся. Им предстоит решать совершенно разные задачи. Анжи играет на Энфилде, против Ливерпули и пропускает единственный гол лишь в начале второго тайма, потерпев первое поражение на турнире. Рубин же принимает в Казани Бакинский Нефтчи и не без труда одерживает минимальную победу.
Через две недели на стадионе Локомотив в Москве, Анжи творит очередную сенсацию, обыграв Ливерпуль за счет гола Ласины Траоре. Рубин едет в Баку и снова доказывает свой класс, снова одержав минимальную победу.
Несмотря на досрочный выход из группы Рубина и почти досрочный - Анжи, в пятом туре наши не щадят дома Итальянцев. На этот раз сенсацию сотворил Рубин, разгромив в Казани Миланский Интер. Дубль на счету Рондона. Анжи в Москве, дожимает во втором тайме Удинезе.
Перед последним туром обе наши команды досрочно вышли в плей-офф и могли в последнем туре не напрягаться. Но Рубин решил провести групповой этап не потерпев ни одного поражения и сыграл вничью в Белграде. А Анжи основным составом отправился в Швейцарию, но видимо так и не смог настроиться на этот матч и довольно легко проиграл.
В 1/16 финала, к Анжи и Рубину присоединился Зенит. Жребий оказался жесток для наших клубов. Пожалуй наиболее легкая участь выпала Анжи - им достался Немецкий Ганновер. Рубину повезло меньше им предстояло померяться силами с Мадридским Атлетико, играющим по похожей с казанцами - тактике. А всех меньше повезло Зениту, питерцам достался Ливерпуль. Но на групповом этапе Анжи уже показал всем, что и с Ливерпулем можно играть. Первые матчи наши клубы провели здорово. Анжи, пропустив первым, затем уверенно разобрался с Ганновером. Если бы Это'О реализовал пенальти, счет был бы разгромным. Рубин сотворил суперсенсацию в Мадриде, вдесятером обыграв Атлетико - 2-0. Зенит не отставал от своих и в Питере положил на лопатки Ливерпуль, с тем же счетом. В ответных встречах полегче было Анжи, Ганновер открыл счет лишь на 70 минуте, но бросившись отыгрывать второй гол, пропустил контратаку в добавленное время. Рубин сдержал мощный натиск Атлетико в Лужниках и пропустил лишь однажды. Очень трудно пришлось на Энфилде - Зениту. На 19 минуте Халк открыл счет и сделал задачу для Ливерпуля практически невыполнимой. Тем не менее хозяева не собирались опускать руки и обрушили шквал атак на ворота гостей. Особенно усердствовал в атаке Ливерпуля Луис Суарес. Но его двух голов и гола Джо Аллена, не хватило для выхода в 1/8 финала.
В следующем раунде нашим казалось повезло - соперники выглядели ничуть не сильнее предыдущих. Мог перевести дух Зенит - Базель был явно ниже классом, чем Ливерпуль. То же самое можно было сказать и про соперника Рубина - Леванте. Ньюкасл, доставшийся Анжи выглядел помощнее Ганновера, но Анжи Ливерпуль обыгрывал, с чего ему бояться какой-то Ньюкасл. На деле все получилось очень непросто. Зенит немного недотерпел в Базеле и рассыпался на последних минутах, пропустив два мяча. Анжи не смог обыграть дома Ньюкасл. Более-менее приемлемый результат получился у Рубина, который на выезде сыграл вничью с Леванте. В ответных матчах все было в руках наших команд и все они дружно могли шагнуть в четвертьфинал. Чуть-чуть не дотерпел до дополнительного времени в Англии - Анжи. Победный гол Папис Демба Сиссе забил на 94 минуте игры. Зенит долгое время вел -1-0 у Базеля, но не мог забить второй. На последних минутах судьба предоставила Зениту реальный шанс - арбитр назначил пенальти в ворота Базеля. Но Роман Широков не смог переиграть вратаря. Изрядно пришлось повозиться в Москве с Леванте Рубину. Основное время снова закончилось без голов. Но дополнительное время казанцев снова выручил Рондон, а спустя две минуты - Дядюн добил Испанцев.
До четвертьфинала удалось добраться только Рубину и клуб из казани уже можно было поздравлять с этим историческим достижением. Но без всяких сомнений, эта великолепная команда хотела большего. Соперник в 1/4 достался очень мощный - Челси был тогда очень силен. Класс Челси показал уже в первом тайме матча в Лондоне, забив дважды, но перед самым перерываом, с пенальти Рубин сокращает разрыв в счете. На 70 минуте, снова отличается Фернандо Торрес. Рубину удается выстоять и больше не пропустить. Я не сомневаюсь, что Бердыев и его ребята верили в то, что в ответной игре они способны отыграть фору в два мяча. 11 апреля 2013 года, Рубин принимал Челси в Лужниках, не заполненных даже наполовину. Кто знает, имей тогда возможность Рубин проводить свои матчи в Казани, может и смогли бы обыграть Челси более уверенно. Но все равно, стоит сказать Рубину за этот сезон спасибо - они здорово сражались. Снова забил Торрес, спутав Бердыеву все карты. Рубин пришел в себя лишь во втором тайме, Маркано сравнял счет, но тут же Челси снова выходит вперед. Рубин предпринял максимум усилий, чтобы переломить ход встречи и сумел забить дважды. Но для прохода в полуфинал, надо было забить еще столько же. К большому сожалению, победа над Челси со счетом - 5-2 выглядела бы как фантастика.
Вот таким интересным получился этот сезон. Снова много матчей, снова радость одних и разочарование других были рядом. Российские команды несколько раз обыгрывали европейских грандов. Это могло означать лишь одно - Российский футбол прогрессирует и новые победы не за горами.