Случилось так, что Италия очень поздно вступила в борьбу за обладание колониями. В то время как крупные европейские державы уже раздербанили бедный черный континент, Италия все еще оставалась как бы не у дел. Именно поэтому в 30-х годах двадцатого века итальянское руководство приняло решение обратить внимание на три африканских страны, которые все еще сохраняли независимость. Самым лакомым кусочком оказалась Абиссиния(Эфиопия), которая занимало выгодное положение на востоке Африки. Кстати, интересный момент: До этого страны уже воевали между собой, но 1 марта 1986-го, через год после начал войны, итальянцы потерпели сокрушительное поражение возле города Адлуа. Как итог – они были вынуждены признать независимость Эфиопии, и выплатить контрибуцию.
С 1932 года италия начала подготовку к наступлению, и к октябрю 1935-го были созданы северный(Эритрейский),и южный(Сомалийский) фронты. Северным фронтом командовал генерал Э. Де Боно, под началом которого было 12 итальянских и две туземные дивизии. Южным фронтом командовал генерал Р.Грациани, у которого было две итальянских и две местных дивизии, а так же кавалерийская бригада. Всего войскам оказали поддержку 280 самолетов, около 300 танков, и 800 орудий.
Главнокомандующим абиссинской армией был император Хайле Селассие 1. Его армия состояла из гвардии, численностью около 10 тысяч человек, регулярных войск(около 200 тысяч человек), жандармов(3 тысячи), и ополчений (около 600 тысяч бойцов). Не смотря на такой внушительный состав, сама по себе армия представляла довольно жалкое зрелище. Все дело в том, что само по себе, войско безумно устарело. Регулярные войска подчинялись не военачальником а местным князьям, самолетов было всего 12 штук, орудий-234, причем некоторые из них были образцами начала 19 века. Почему же я не сказал про танки? Нууу…у них вообще не было танков.
Италия не стала искать лишние поводы ввести войска: В ночь на 3 октября итальянцы вторглись в Абиссинию. Не смотря на явное преимущество, к ноябрю они продвинулись всего на 50 километров вглубь страны. Этому способствовало два фактора: Во-первых, Абиссинцы отчаянно сопротивлялись, а во вторых..цивилизованные итальянцы были шокированы полнейшим отсутствием дорог. Помните:«Там где застряли немецкие танки..»? Вот ровно то же самое. Отхватив кусок в 50 километр, итальянцы остановились, чтобы обустроить занятую территорию и проложить дороги. В это же время недовольное командование заменило генерала Де Боно на маршала П. Бадольо.
Воспользовавшись остановкой итальянцев, эфиопы стянули в район боевых действий более 150 тысяч солдат. 15 декабря армия пошла в наступление, смяв правый фланг Северного фронта, и двинувшись на левый. Однако, тут новопоставленный маршал Бадольо сумел организовать отход, применив итальянскую авиацию. Положение на фронте стабилизировалось. Тем временем к конфликту подключилась и лига наций, которая осудила действия Бенито Муссолини и ввела санкции. Италия, между тем, восстанавливать статус-кво не захотела.
10-15 февраля, при помощи мощной поддержки наземных орудий и авиации, итальнская пехота выбила войска раса(князя) Мулугета с их позиции в горах. Тактическое отступление абиссинцев быстро перешло в бегство, едва был убит рас Мулугет. 27-29 февраля итальянцы нанесли поражение 60-ти тысячам солдат расов Касса и Сеюма, а к 3 марта –войска на левом фланге северного фронта.
Успехи итальянцев объясняются в том числе и тем, что они широко применяли отравляющие газы(за время войны было использовано около 678 т. отравляющих веществ), причем газы не всегда были направлены на противника. В некоторых случаях отрава распылялась перед отступающими эфиопскими войсками, создавая этакую «зону заражения».
В марте 1936 года император, видя, что дело плохо, лично взял командование резервной армией, часть которой составляла 25-тысячная гвардия. Их план был до смешного прост-выгнать чертовых итальяшек с территории своей страны. Однако, итальянцы заранее узнали о наступлении, и смогли организовать оборону. В конце концов, на стороне Италии было значительное техническое превосходство. Забавно, но в своей напутственной речи, император сказал войскам: «Не берите с собой щиты и копья, в современном бою они помеха».
Наступление началось 31 марта.. За день эфиопы провели шесть яростных атак, в ходе которых несколько раз врывались на позиции итальянцев, но ни одна из атак не достигла цели. Подбирая раненых товарищей, волна африканцев откатывалась обратно, где их встречал пулеметный огонь авиации. К вечеру стало ясно, что операция провалилась. Войско императора потерпело огромные потери(только одних гвардейцев было убито более 7 тысяч), и отступило.
1 апреля итальянцы пошли в контр-наступление. Положение эфиопов усугублялось еще и тем, что местные князья массово переходили на сторону итальянцев, поднимая череду восстаний по всей стране. Вскоре итальянские войска без особых проблем заняли города Гондар и Дессие, и предприняли бросок на столицу Эфиопии – Аддис-Абебу.
1 мая император покинул страну на английском судне, а 5 мая оккупанты вошли в столицу. 9 мая 1936 года Северный и Южный фронты соединились, и Эфиопия вошла в состав Итальянской Восточной Африки.
Итоги:Потери итальянцев составили от 3854 до 4359 человек, 24 танков и 8 самолетов. Потери аббисинцев – неизвестны, так как их никто толком не подсчитывал. После захвата страны в Эфиопии возникло партизанское движение во главе с расом Имру, которое, хоть и безуспешно, вело войну аж до августа 1941 года, когда английские войска освободили Эфиопию.